Enligt en studie från 2006 i American Journal of Obstetrics and Gynecology är det ofta så att Irritable Bowel Syndrome (IBS) inte uppmärksammas eller behandlas hos kvinnor med kronisk bäckensmärta. Smärtan i bäckenregionen kan vara stadig eller intermittent och anses vara kronisk om den varar i sex månader eller mer. Den drabbar mellan 33-39 procent av kvinnorna någon gång i livet. Den obevekliga smärtan – som kan orsakas av vilket organsystem eller sjukdom som helst och som kan ha flera bidragande faktorer – minskar livskvaliteten för de drabbade.
IBS är en kronisk, ofta försvagande, funktionell gastrointestinal sjukdom med symtom på buksmärta, uppblåsthet och förändrade tarmvanor som förstoppning eller diarré, eller båda. IBS beräknas drabba 13-20 % av kanadensarna och är betydligt vanligare hos kvinnor än hos män.
I en studie som sträckte sig över åren 1993-2000 undersökte forskare från University of North Carolina at Chapel Hill 987 kvinnliga patienter på en klinik för kronisk bäckensmärta. Trettiofem procent av kvinnorna uppfyllde Rom I-kriterierna för IBS, men nästan hälften av dessa kvinnor hade inte fått någon IBS-diagnos av sin läkare. Dessutom hade mer än 67 procent av de kvinnor som fått diagnosen IBS inte fått några behandlingsrekommendationer från sina läkare. Forskarna föreslår att diagnos- och behandlingsfrekvensen är ännu lägre på en allmän gynekologisk mottagning än på denna specialiserade klinik för kronisk bäckensmärta.
Ett symptom på IBS är buksmärta. Andra symtom, till exempel förändrad avföringskonsistens, kan också orsaka smärta. Det finns mediciner tillgängliga för att behandla de många olika symtomen på IBS men ändå visar denna studie att läkarna inte förskriver lindring till sina patienter med kronisk bäckensmärta. Att känna igen och behandla smärta på grund av IBS kan minska antalet kvinnor som lider av bäckensmärtor.