Avskogning är en mer långsiktig omvandling av skog till någon annan typ av ekosystem, t.ex. jordbruks- eller urbaniserad mark. Ibland används dock begreppet för att hänvisa till alla situationer där skogar störs, t.ex. genom kalhuggning, även om en annan skog senare förnyas på platsen. Olika mänskliga aktiviteter resulterar i nettoförluster av skogsareal och bidrar därför till avskogning. De viktigaste orsakerna till avskogning är skapandet av ny jordbruksmark och ohållbar avverkning av träd. Under de senaste årtiondena har avskogningen ökat snabbast i underutvecklade länder i tropikerna och subtropikerna.

De viktigaste ekologiska konsekvenserna av avskogningen är: utarmning av den ekonomiskt viktiga skogsresursen, förlust av biologisk mångfald genom röjning av tropiska skogar och utsläpp av koldioxid med potentiella effekter på det globala klimatet genom en förstärkning av jordens växthuseffekt. I vissa fall kan inhemska kulturer som lever i den ursprungliga skogen fördrivas genom att deras livsmiljö förstörs.