Vi har kommit långt sedan början av 1980-talet då vi först identifierade hiv-viruset. Även om cirka 35 miljoner människor i världen (inklusive en miljon amerikaner) nu har viruset lever många relativt långa och normala liv tack vare avancerade antiretrovirala läkemedel.
Sedan dess måste hiv-patienter ändå vara vaksamma på sin hälsa, särskilt sin munhälsa. Faktum är att problem med tänder, tandkött och andra orala strukturer kan vara ett tecken på att viruset har eller är på väg in i det fulla sjukdomsstadiet, förvärvat immunbristsyndrom (aids). Därför bör du eller en närstående med viruset upprätthålla regelbundna tandläkarkontroller eller gå till din tandläkare när du märker några orala avvikelser.
En av de vanligaste sjukdomarna bland hiv-positiva patienter är en svampinfektion som kallas candidiasis (eller ”tröst”). Den kan först visa sig som djupa sprickor i munhålorna och sedan dyka upp på tungan och på taket i munnen som röda lesioner. Infektionen kan också ge upphov till krämiga, vita fläckar som lämnar en röd eller blödande yta när de torkas av.
HIV-positiva patienter kan också drabbas av minskat salivflöde. Eftersom saliv hjälper till att neutralisera överflödig munsyra efter att vi ätit samt begränsa bakterietillväxten, ökar avsaknaden av saliv avsevärt risken för tandsjukdomar. En av de mest framträdande för hiv-positiva patienter är parodontal sjukdom (tandköttssjukdom), en bakteriell infektion som normalt orsakas av tandplack.
Samtidigt som tandköttssjukdom är vanligt förekommande bland människor i allmänhet är en särskild form av allvarlig oro för hiv-positiva patienter. Nekrotiserande ulcerös parodontit (NUP) kännetecknas av spontan tandköttsblödning, sårbildning och en illaluktande lukt. Sjukdomen i sig kan leda till att tänderna lossnar och så småningom förloras, men den är också anmärkningsvärd som ett tecken på en patients försämrade immunförsvar. Patienten bör inte bara genomgå tandvård (inklusive antibiotika), utan även träffa sin primärvårdsläkare för uppdateringar i behandlingen och hanteringen av deras allmänna symtom.
Av allt måste hiv-positiva patienter vara extra flitiga när det gäller munhygien, inklusive daglig tandborstning och användning av tandtråd. Din tandläkare kan också rekommendera andra åtgärder som salivstimulatorer eller klorhexidinmunsköljningar för att minska tillväxten av sjukdomsframkallande bakterier. Tillsammans bör ni kunna minska effekterna av hiv-inducerade tand- och tandköttsproblem för att få en friskare mun och bättre livskvalitet.
Om du vill ha mer information om munvård för hiv/aids-patienter kan du kontakta oss eller boka tid för en konsultation. Du kan också lära dig mer om detta ämne genom att läsa artikeln ”HIV-AIDS & Oral Health” i tidningen Dear Doctor.