Invasiv bambu håller på att bli ett stort problem för brittiska husägare som kanske inte inser att de flesta arter är invasiva om de lämnas okontrollerade, och att de ”löpande” varianterna kan sträcka sig upp till 30 fot under marken, säger experter.
Bambu är lätt att odla, tålig och tål de flesta jordtyper och har under de senaste åren ökat i popularitet bland brittiska trädgårdsmästare, och är särskilt populär i stadsmiljöer på grund av sina avskärmande egenskaper, vilket skapar avskildhet i trädgårdar med insyn.
Enligt Environet UK kan bambu också vara mycket invasiv och sprida sig okontrollerat om den tillåts.
Det finns flera sorter som kan kategoriseras i ”klumpande” och ”löpande” typer, som alla har stora underjordiska rot- och rhizomsystem.
Men det är framför allt de löpande typerna som kan orsaka huvudvärk för husägare, eftersom de sänder ut långa, laterala rhizomer upp till 30 fot från huvudplantan, vilket gör att plantan sprider sig med nya skott som oväntat dyker upp på nya platser. När den tränger in på en angränsande fastighet kan den orsaka tvister mellan grannar – och det är det sista som någon vill ha.
På grund av det extraordinära avstånd som rötterna kan färdas kan löpande bambu vara mer skadlig för egendom än japansk knotweed och har liknande förmåga att tränga sig igenom murverk, dräneringsrör, hålväggar, terrasser och utnyttja sprickor eller svagheter i betong. I ett nyligen inträffat fall hade en husägare i Chandlers Ford, Hampshire, bambu som växte upp mellan golvlisten och väggen i hans vardagsrum, efter att ha trängt in från grannens trädgård och utnyttjat en svaghet i fastighetens fundament.
Även klumpande bambuer, även om de är att föredra framför löpande sorter, kan bli invasiva om de lämnas okontrollerade under ett antal år. All bambu bör planteras i behållare med rotbarriärer som är utformade för att innehålla bambuer, för att säkerställa att de inte kan spridas.
Nic Seal, VD för Environet UK, som arbetar med alla typer av invasiva växter, inklusive japansk knotweed och bambu, sade: Bambu är en kraftig och snabbväxande växt som stadigt har ökat i popularitet i Storbritannien under det senaste decenniet eller så, men den är mycket svår att begränsa och praktiskt taget omöjlig att döda med herbicider. Den säljs ofta på plantskolor och trädgårdscenter över hela landet utan att det finns några varningar om dess invasiva natur eller några förnuftiga råd om hur den ska begränsas.
”Om du bestämmer dig för att plantera bambu, se till att du väljer en klumpande sort, till exempel Bambusa eller Chusquea, och undvik de löpande typerna, som sänder långa rötter som sprider sig många meter från den ursprungliga plantan. Det är också en bra idé att placera den i en kruka eller en bädd som är fodrad med en stark vertikal rotbarriär som är utformad för att innehålla bambu.”
”Till skillnad från japansk knotweed klassas bambu inte officiellt som en invasiv art.”
Försök på att döda plantan med hjälp av herbicider kommer troligen att misslyckas, vilket innebär att det bara finns två praktiska tillvägagångssätt för de som vill ha sina trädgårdar fria från bambu. Det är möjligt att behandla den själv med hjälp av energidödningsmetoden, som innebär att man klipper av käpparna till marknivå innan nya blad dyker upp och upprepar processen årligen för att tömma energireserverna i rotsystemet, vilket kan ta flera år. Alternativt kan den grävas upp professionellt på några dagar.
Mark Montaldo, advokat och direktör på CEL Solicitors, som arbetar med rättsliga anspråk i samband med invasiva växter, säger: ”Bambu är ett växande problem, eftersom den till skillnad från japansk knotweed inte officiellt klassas som en invasiv art och det för närvarande inte finns några restriktioner för att plantera den. Följaktligen har antalet granntvister ökat till följd av att bambu har trängt in över trädgårdsgränser.
”Jag har agerat för ett antal klienter som har vidtagit rättsliga åtgärder mot sin granne för olägenheter som orsakats till följd av ett bambuangrepp, där den felande parten har varit tvungen att betala betydande kostnader för avlägsnande och juridiska räkningar.
”På grund av ökningen av skadeståndsanspråk är det något som hypoteksbolagen tittar noga på och jag skulle inte bli förvånad om de i framtiden införde lånebegränsningar för fastigheter som drabbas av bambuangrepp.’
Det pensionerade paret Angela och John Francis planterade en liten japansk prydnadsträdgård i trädgården på baksidan av sitt hem i Earley, Reading, för några år sedan (bilden ovan). Angela gjorde en del efterforskningar om vilken typ av bambu hon skulle plantera, men blev felförsäljd av en lokal plantskola och trots att hon försäkrades om att den inte skulle bli mer än en meter hög eller breda ut sig, växte den till flera meters höjd och började breda ut sig över trädgården mot huset, vilket skadade uteplatsen.
Angela sa: ”Jag är en ivrig trädgårdsmästare och var faktiskt ganska medveten om bambuens invasiva natur, vilket var anledningen till att jag gjorde en hel del efterforskningar och frågade experterna på plantskolan om vilken typ av bambu som jag skulle köpa.
”Jag blev dock tyvärr felförsäljd och har nu bambu som har vuxit flera meter högre än staketet med nya skott som dyker upp i närheten. Uteplatsen måste grävas upp och vi är oroliga för att den kan nå huset om vi inte behandlar den.
”Bambu kan vara vacker, men jag vill uppmana folk att vara mycket försiktiga eftersom de flesta typerna är invasiva och det kan bli ett dyrt misstag.’
Paret gav Environet i uppdrag att ta bort bambuen och den grävdes nyligen upp med hjälp av en minigrävare för att ta bort rotklumpen och de laterala rhizomerna.
Men det är en tydlig varning om vad som kan hända om man planterar fel typ av bambu.
Gillar du denna artikel? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som denna direkt i din inkorg.
SIGN UP
10 av de bästa igelkotthusen för trädgårdar
– Utmärkande för BBC:s Autumnwatch.
– Tillverkad av hållbart FSC-trä och återvunnen plast.
– Det svängbara takluckan ger enkel åtkomst in i Hogilo för rengöring, utfodring eller för att ta hand om igelkottar.
– Ett överhängande tak och en veranda ger skydd mot regn.
– Ingångstunnel till skydd hindrar katter, hundar och rävar från att ta sig in.
– Avtagbara bakre paneler gör det lätt att komma åt för rengöring av huset.
– Tillverkad av FSC-trä.
– Tillverkad av hållbart trä och har ett vattentätt tak, förbehandlat med vattenbaserad lack som är säker för igelkottar för att säkerställa att det överlever det brittiska vädret.
– Kamouflerat grönt tak håller igelkottarna säkra och utom synhåll.
– Tillverkad av hållbart granvirke och har ett lutande tak som underlättar vattenavrinning.
– Detta igelkotthus i rotting ger en säker livsmiljö med en robust stålram täckt med ett vattentätt filtfoder.
– Ingångsdörren i trä bildar en kort tunnel för att skydda sig mot rovdjur, tillräckligt liten för att avskräcka hundar och grävlingar från att ta sig in.
– Handgjord av naturlig barkved med mossa för extra kamouflage.
– Dörröppningen ger extra skydd eftersom den sticker ut från skyddets huvuddel.
– Ger en mysig tillflykt från husdjur, rovdjur, hårt väder och trädgårdsredskap.
– Här ryms en familj.
– Har ett filtat, vattentätt tak som är täckt med en finish av borstat trä och dekorerat med rottingband.
– Solidt, robust säkert hus.
– Tillverkat av betsat FSC-trä och äkta skiffertak, som håller huset svalt på sommaren.
– Tryggt och säkert med en liten öppning som förhindrar katter, hundar och rävar att komma in.
– Tillverkad i gran, det robusta och hållbara materialet lämnas obehandlat eftersom kemikalier kan vara skadliga för invånarna.
– Det robusta igelkotthuset ger ett mysigt skydd.
– Det sänkta och filtade taket hjälper vattnet att rinna av för att förlänga träets livslängd.
– Tillverkat av finkornigt virke.
– Robust, rostskyddad stålram och vattentätt tak.
– Det är en ekonomisk & säker tillflyktsort för igelkottar.