Vad är ateroskleros?

Ateroskleros är ett tillstånd där fettavlagringar, så kallade plack eller aterom, byggs upp i artärernas väggar. Med tiden kan dessa plackavlagringar bli större, vilket förtränger artärerna och begränsar blodflödet till vissa organ.

Ateroskleros är relaterad till ett antal kardiovaskulära tillstånd, inklusive kranskärlssjukdom och stroke. Det finns en rad olika riskfaktorer förknippade med tillståndet, där några av de vanligaste är höga kolesterolnivåer, högt blodtryck, diabetes, rökning och fetma.

Och även om åderförkalkning är ett potentiellt allvarligt tillstånd kan det hanteras genom livsstilsförändringar och behandling av de underliggande orsakerna.

Återoskleros är en specifik variant av åderförkalkning, även om de två termerna ibland används synonymt. Arterioskleros avser en förhårdning och förlust av elasticitet i artärerna, vilket kan leda till samma komplikationer som de som förknippas med ateroskleros.

Förklaringar till ateroskleros

Ateroskleros orsakas av en uppbyggnad av plack i artärernas väggar. Plack består av kalcium, kolesterol, fett och andra ämnen som finns i blodet. Om det hårdnar kan plack blockera artärerna och begränsa blodflödet.

Ett antal redan existerande tillstånd, livsstilsval och andra faktorer kan göra åderförkalkning mer sannolikt. De vanligaste av dessa är bland annat:

• Hög kolesterolnivå
• Hög blodtryck
• Diabetes
• Rökning
• Fetma
• Missnöje
• Minskad fysisk aktivitet
• Ohälsosam kost (med mycket salt, socker, fett och kolesterol)
• Åldrande
• Familjehistoria av hjärt-kärlsjukdom
• Stress
• Alkoholkonsumtion

Tillstånd som är förknippade med åderförkalkning

Åderförkalkning kan delvis eller helt täppa till artärerna i hjärtat, hjärnan, benen, armarna, bäckenet eller njurarna. Om detta inträffar kan olika tillstånd uppstå. Dessa inkluderar:

Härtsjukdom

En ansamling av plack i kranskärlen, som förser hjärtat med syreberikat blod, kan leda till en betydande förträngning av dessa artärer. Om detta sker begränsas blodflödet till hjärtat – ett tillstånd som kallas kranskärlssjukdom eller kranskärlssjukdom. Det är det vanligaste tillståndet i samband med åderförkalkning.

Koronar hjärtsjukdom kan orsaka angina pectoris – känslor av smärta, klämning eller stramhet i bröstet. Om ett av placken brister, eller om en blod- eller fettpropp fastnar i det förträngda blodkärlet, kan dessutom en hjärtinfarkt inträffa; detta är en av de vanligaste dödsorsakerna i USA.

Cerebrovaskulära tillstånd

Ateroskleros kan leda till en rad cerebrovaskulära tillstånd, bland annat stroke och transitorisk ischemisk attack, som ibland kallas för en minibrottsattack. Dessa tillstånd uppstår när plack byggs upp i de artärer som leder till hjärnan, vilket begränsar blodflödet och svälter hjärnan på syre.

Perifer artärsjukdom

Perifer artärsjukdom hänvisar i allmänhet till en förträngning av artärerna på någon annan plats än i hjärtat eller hjärnan, med benen som det vanligaste drabbade området. Ateroskleros är en av de viktigaste orsakerna till detta tillstånd. När den drabbar benen kännetecknas perifer artärsjukdom av smärta i vaderna, särskilt när man går eller tränar.

Vaskulär demens

Vaskulär demens är ett tillstånd som resulterar i minnesförlust, tankeproblem och problem med språket till följd av en minskad blodtillförsel till hjärnan. Tillsammans med Alzheimers sjukdom är vaskulär demens en av de vanligaste typerna av demens.

Kronisk njursjukdom

Kronisk njursjukdom utvecklas när njurarna blir oförmögna att utföra sin funktion att filtrera bort överflödigt vatten och andra avfallsprodukter från blodet på ett korrekt sätt. En ansamling av plack i njurarnas artärer kan orsaka kronisk njursjukdom, som så småningom kan leda till njursvikt.

Erektil dysfunktion

Ateroskleros är en av de främsta orsakerna till erektil dysfunktion, tillståndet att inte kunna få eller bibehålla en erektion. En erektion orsakas av en ström av blod till penis. När blodkärlen i penis börjar bli trånga begränsas blodflödet, vilket orsakar erektil dysfunktion.

Läs mer om erektil dysfunktion”

Om du är orolig för att du kan ha något av dessa tillstånd kan du prova att använda Ada-appen för en gratis bedömning.

Diagnostisering av åderförkalkning

Diagnostisering av åderförkalkning innebär i allmänhet att en läkare tittar på personens sjukdomshistoria, en fysisk undersökning och en rad tester.

Under den fysiska undersökningen används normalt ett stetoskop för att lyssna på personens hjärtslag och blodflödet i kärlen. Läkaren kommer att vara särskilt noga med att lyssna efter ljud som tyder på förträngning av blodkärlen, vilket ofta kan tyda på förekomst av plack och tilltäppta artärer.

Tester som kan vara till hjälp för att ställa diagnosen åderförkalkning är bland annat:

• Blodtrycksmätning: En läkare kontrollerar om mätvärdena ligger utanför intervallet.
• Blodprov: För att kontrollera nivåerna av fett, socker, kolesterol och protein i blodet. Läs mer om blodprov.
• Elektrokardiogram (EKG): En metod för att testa hjärtats elektriska aktivitet. Läs mer om ett EKG.
• Röntgen av bröstkorgen: En bild av organen och blodkärlen i bröstet tas, vilket gör det möjligt för läkare att kontrollera om det finns avvikelser.
• Ekokardiografi: Ett ultraljud används för att skapa en bild av hjärtat. Detta kan ge läkarna en helhetsbild av hjärtats hälsa.
• Datortomografi (CT): En datorgenererad bild av kroppen skapas, vilket gör det möjligt för läkare att se tecken på förträngning eller förhårdnad av artärer. Läs mer om en datortomografi.
• Angiografi: Ett kontrastmedel injiceras i specifika blodkärl, som sedan kan visualiseras med hjälp av röntgenstrålar. Ofta används katetrar. Med detta test kan läkare se tecken på åderförkalkning.

Behandling av åderförkalkning

För närvarande finns ingen behandling som kan vända åderförkalkning. Det finns dock en rad olika sätt att bromsa utvecklingen av tillståndet och minska risken för komplikationer, såsom hjärtinfarkt och stroke. Dessa inkluderar bl.a. följande:

• Livstilsförändringar som också används för att förebygga åderförkalkning (se nedan)
• Statiner och andra mediciner som används för att behandla högt kolesterol
• Mediciner som används för att behandla högt blodtryck
• Låg-dos aspirin och andra läkemedel som används för att behandla blodproppar
• Läkemedel mot diabetes
• Kirurgiska ingrepp för att förbinda eller vidga en artär, såsom koronar bypass-transplantation eller koronar angioplastik

En läkare kan ge råd om vilka behandlingsalternativ som finns tillgängliga i varje enskilt fall. Läkare kan också rekommendera livsstilsförändringar som kan hjälpa till att hantera tillståndet.

Förhindra ateroskleros

Då det inte finns någon direkt behandling av ateroskleros lägger sjukvårdspersonal tonvikten på metoder för att förhindra att tillståndet utvecklas. Dessa förebyggande metoder inkluderar:

• Sluta röka
• Få regelbunden motion
• Äta en hälsosam, balanserad kost
• Hålla en hälsosam vikt
• Underhålla alkohol

Läkaren kommer att kunna ge råd om de bästa metoderna för att genomföra dessa livsstilsförändringar.

Ateroskleros FAQs

Q: Är ateroskleros i aorta möjligt?
A: Ja, plackavlagringar kan bildas i aorta och orsaka ateroskleros. Aortaaskleros kan orsaka ett aortaaneurysm och öka risken för stroke.

Q: Vad är aterosklerotisk förkalkning?
A: Plack som byggs upp till följd av ateroskleros innehåller i allmänhet spår av kalcium. Aterosklerotisk förkalkning avser processen för kalciumuppbyggnad, som är av särskilt intresse för läkare och forskare på grund av dess likhet med processen för benbildning.

Q: Vad är skillnaden mellan ateroskleros och åderförkalkning?
A: Ateroskleros är en specifik variant av åderförkalkning, även om de två termerna ibland används synonymt. Arterioskleros hänvisar till en förhårdning och förlust av elasticitet i artärerna, vilket kan orsakas av åderförkalkning eller andra tillstånd.

1. NHS Choices. ”Ateroskleros (åderförkalkning).” 3 juni 2016. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

2. Wikipedia. ”Arterioskleros.” 12 juli 2017. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

3. National Heart, Lung, and Blood Institute. ”Vad är åderförkalkning?” 22 juni 2016. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

4. Patient. ”Ateroskleros.” March 24, 2016. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

5. WebMD. ”Ateroskleros och kranskärlssjukdom”. September 14, 2016. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

6. American Heart Association. ”Kranskärlssjukdom – kranskärlssjukdom”. April 26, 2017. Tillgänglig den 8 april 2018.

7. University of Ottawa Heart Institute. ”Kranskärlssjukdom (ateroskleros)”. Tillgänglig den 8 april 2018.

8. Patient. ”Perifer artärsjukdom.” September 21, 2015. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

9. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. ”Frågor och svar om njurar och njursjukdomar”. 1 mars 2012. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

10. MedicineNet. ”Ateroskleros och erektil dysfunktion”. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

11. National Heart, Lung, and Blood Institute. ”Hur diagnostiseras ateroskleros?” 22 juni 2016. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

12. British Heart Foundation. ”Atherosclerosis.” Tillgänglig den 29 augusti 2017.

13. Neurology MedLink. ”Aortisk ateroskleros och stroke”. 4 juli 2016. Tillgänglig den 29 augusti 2017.

14. NCBI. ”Förkalkning vid ateroskleros: Benbiologi och kronisk inflammation vid det arteriella vägskälet”. September 19, 2003. Tillgänglig den 29 augusti 2017.