Legenden om kung Arthur och riddarna vid det runda bordet
Legenden om kung Arthur och riddarna vid det runda bordet är den mest kraftfulla och bestående i västvärlden. Kung Arthur, Guinevere och Sir Lancelot existerade inte i verkligheten, men deras namn framkallar en romantisk bild av galanta riddare i skinande rustning, eleganta damer i medeltida slott, hjältemodiga jakter efter den heliga Graal i en värld av ära och romantik och hovet i Camelot i centrum av ett kungligt och mystiskt Storbritannien.
Arthurlegenden har funnits i över tusen år och är lika fängslande i dag som den var under de avlägsna dagarna för dess tidiga skapare – Geoffrey of Monmouth, Robert de Boron, Chrétien de Troyes, och mest majestätiskt: Sir Thomas Malory i sitt episka verk Le Morte d’Arthur. Otaliga författare, poeter och konstnärer (för att inte tala om filmskapare och nu även webbansvariga) har inspirerats av kung Arthurs liv och tid.
En heltäckande webbplats om arthuriska legender
– För att sätta Morte d’Arthur i sitt sammanhang finns här också en utmärkt sammanfattning av Sir Thomas Malorys Le Morte d’Arthur, en berättelse som i sin tur sätts in i kontexten av den arthuriska legenden med en del allmän information om legenden om kung Arthur och riddarna av det runda bordet.
– Läs noggrant undersökta och sakligt korrekta analyser av den främste författaren av arthuriska legender, Sir Thomas Malory, och viktiga figurer i arthuriska legender som Sir Lancelot, drottning Guinevere och Morgan Le Fay.
Legenden om kung Arthur – fakta eller fiktion?
Kung Arthur och riddarna av det runda bordet har aldrig existerat i verkligheten. De är rena legendariska figurer. Det kan ha funnits någon som hette Arturus (eller Riothamus) i Storbritanniens avlägsna förflutna, men i så fall var han troligen en romersk-brittisk ledare eller militärgeneral som bedrev en kampanj mot de maroderande saxiska horderna på 500-talet e.Kr. Under den perioden fanns det dock inga riddare i rustning – ryttare använde inte ens stigbyglar förrän långt senare, så de kan inte ha burit och stridit i rustning. Det finns flera teorier om var det ”ursprungliga” hovet i Camelot befann sig, och även om forskningen fortsätter är dessa teorier irrelevanta: Kung Arthur och hans riddare kommer alltid att vara fantasifigurer, och den arthuriska legenden bör uppskattas för vad den är: en stor och unik samling underbar tidig europeisk litteratur.
Arthur identifierades för första gången som en fiktiv högkonung från Storbritanniens förflutna av en munk av walesiskt ursprung, Geoffrey av Monmouth, som skrev Historia Regum Brittaniae (Historia Regum Brittaniae, ”Historien om Storbritanniens kungar”) tidigt på 1100-talet. I ett mästerverk av medeltida prosa definierade han – på latin – den tidigaste sammanhängande versionen av den arthuriska legenden. Han ger ett övertygande historiskt sammanhang och beskriver kung Arthurs ursprung och hans riddares hjältedåd, men Geoffreys gamla källor har aldrig hittats. Trots detta var ”Historia” ett viktigt kulturellt inflytande på det medeltida samhället och Geoffrey av Monmouth gav det brittiska medvetandet en heroisk kung som kunde konkurrera med Karl den store, frankernas kung. Han gav också världen en extraordinär och suggestiv berättelse som har fångat fantasin hos kreativa hjärnor genom generationer.
Kung Arthurs ursprung | Riddarna vid det runda bordet | The Sangreal | Sir Lancelot (Sir Launcelot) ]
Sir Thomas Malory och Le Morte d’Arthur
En av dessa kreativa hjärnor var Sir Thomas Malory. Hans berättelse Le Morte d’Arthur, som färdigställdes under den engelske kungen Edvard IV:s nionde regeringsår (4 mars 1469-3 mars 1470), är det definitiva och heltäckande arthuriska eposet och källan till en stor del av den arthuriska legenden som vi känner till den i dag. Le Morte d’Arthur är främst känd från två källor: en version som trycktes och inleddes av ”den brittiska tryckeriets fader” William Caxton 1485, och ett manuskript som upptäcktes vid Winchester College 1934 och som redigerades av Eugène Vinaver 1947.
Trots att Thomas Malorys Le Morte d’Arthur inte är den ursprungliga arthuriska legenden – som påbörjades mer än 300 år tidigare av Geoffrey av Monmouth – har den blivit känd som den auktoritativa versionen. Malory var den författare som verkligen sammanförde alla de olika arthuriska berättelserna och relaterade keltiska myter till en mer eller mindre sammanhängande berättelse, även om de inte alltid passar ihop på rätt sätt: de är en ibland motsägelsefull och orelaterad blandning av händelser som inträffar under en lång tidsperiod.
Under åren före publiceringen av Le Morte d’Arthur delade Caxton upp Malorys text i tjugoen böcker, även om manuskriptversionen klargör att Malory ursprungligen skrev sitt verk som endast åtta böcker, eller ”berättelser”. Caxtons utgivning av Le Morte d’Arthur i tjugoen böcker innehåller sammanlagt 507 kapitel och över 300 000 ord (skrivna på medelengelska – numera tillgängliga på modern engelska).
Malorys åtta böcker av Le Morte d’Arthur
1. The Tale of King Arthur
2. The Tale of the Noble King Arthur and the Emperor Lucius
3. The Noble Tale of Sir Launcelot du Lake
4. The Tale of Sir Gareth of Orkney
5. Boken om Sir Tristram de Lyones
6. Sökandet efter den heliga Graal (Sangreal)
7. Boken om Sir Launcelot och drottning Guinevere
8. The Tale of the Death of King Arthur
Andra viktiga arthuriska legender
– ”Erec et Enide”, ”Cliges”, ”Le Chevalier de la Charrette”, ”Le Chevalier au Lion (Yvain)” och ”Le Conte del Graal (Perceval)”, som inleddes av den franske poeten Chrétien de Troyes och fortsatte av andra i en stor samling verser, ca 1180.
– Den franske poeten Robert de Borons trilogi om ”Joseph d’Arimathea”, ”Merlin” och ”Didot-Perceval”, ca 1200..
– ”Parzival” skriven av den tyske poeten Wolfram von Eschenbach mellan 1205 och 1215.
– Vulgata-cykeln: ”Estoire del Saint Graal”, ”Merlin”, ”Lancelot Propre”, ”La Queste del Saint Graal” och ”La Mort (de Roi) Artu”, som tros ha sammanställts av cisterciensmunkar mellan 1215 och 1235 och som markerar övergången mellan vers- och prosaversioner av arthuriska legenden.