ARHAT . Sanskrituttrycket arhat (Pali, arahant ) härstammar från roten arh (arhati) och betyder bokstavligen ”värdig” eller ”förtjänar”. Termen är särskilt viktig inom theravāda-buddhismen, där den betecknar det högsta tillståndet av andlig utveckling, men den har också förbuddhistiska och icke-buddhistiska tillämpningar.
Termens historia och utveckling
I vediska och icke-vediska sammanhang tillämpades substantivet arhat och verbet arhati generellt på personer eller gudar vars särskilda status förtjänade att karaktäriseras som ”värdig” eller ”förtjänande av förtjänst”. Termerna betecknade också ”att kunna göra” eller ”att vara kapabel att göra”. I Ṛgveda 1.94.1 tilltalas till exempel Agni i en lovsång som ”den värdiga” (arhat ). Termen arhat förekommer inte i Upaniṣaderna, men verbet arhati förekommer där fem gånger med betydelsen ”vara kapabel”. De tio förekomsterna av verbet i Bhagavadgītā förmedlar en liknande allmän innebörd.
I Jain sūtra s används termen ofta i en betydelse som ligger närmare den som finns i buddhistiska skrifter. Här beskrivs arhaten som en person som är fri från begär, hat och vanföreställningar, som vet allt och som är utrustad med mirakulösa krafter. Även om dessa karaktäriseringar stämmer överens med den buddhistiska användningen av begreppet bör det noteras att jainerna tillämpade ordet uteslutande på tīrthaṃkara s eller religionens avslöjare, medan arhat inom buddhismen är ett ideal som ska uppnås av alla seriösa religiösa strävare, särskilt munkar och nunnor.
I theravāda-buddhismens Pali-skrifter har arahant/arahati med vediska, hinduiska och jainistiska källor samma allmänna betydelser ”värdig, kapabel, lämplig”. I en mer specifik användning, men som ännu inte ingår i de vanligaste formlerna som återfinns i Sutta- och Vinaya Piṭakas, tillämpas termen på dem som har övernaturliga krafter eller som praktiserar åtstramningar.
Placering i buddhistisk sotteriologi
I sin mest typiska användning i Theravāda-buddhismen betecknar termen arahant dock personer som har nått målet med upplysning eller nibbāna (Skt, nirvāṇa ). I Pali-kanonerna framträder arahanten inte bara som den som avslöjar religionen eller den person som är värdig att ta emot gåvor, utan som den som har uppnått sinnets och hjärtats frihet, som har övervunnit begär och passion och som har kommit till sann kunskap och insikt, har korsat floden (saṃsāra ) och gått bortom den (pāragata ), har förstört āsavas (dödliga fasthållanden till världen), är bevandrad i den trefaldiga kunskapen (tevijja ) om det förflutna, nuet och framtiden, har uppnått de trettiosju faktorerna för upplysning och som har uppnått nibbāna.
I Vinaya tycks begreppet arahant vara kopplat till begreppet uttarimanussa (”ytterligare varelse, övermänsklig varelse”). Här sägs arahanten besitta ett eller flera av de fyra trancetillstånden (jhāna ), ett eller flera av de fyra stadierna av helgelse, behärskning av den trefaldiga kunskapen och den sexfaldiga kunskapen (chaḷabhiñññā ), som innefattar kunskap om tidigare återfödslar, och ha uppnått förstörelsen av āsavas, eller ”kantareller”. Det kan faktiskt vara så att begreppet uttarimanussa utgör den tidigaste början på ett mer utarbetat och förfinat begrepp som betecknas av termen arahant.
Det är dock i Nikāyas som begreppet arahant uppnår sin mogna form. I den första volymen av Dīgha Nikāya behandlar tio av de tretton sutta s nästan helt och hållet detta tema; de övriga tre är indirekt relaterade till det. I dessa texter hyllas arhatship som den högsta sociala rang, den enda formen av uppoffring som är värd att göra, den bästa asketismen och den sanna formen av brahmacariya (Skt., brahmacarya ). Det är uppenbart att termen arahant innebär en buddhistisk omvärdering av termer som tillämpas på de mest värdefulla aspekterna av livet. I Majjhima Nikāya sägs arahanten erkänna saker och ting som de verkligen är, ha eliminerat āsava s, vara långt borta från det onda och vara bortom födelse, förfall och död.
Det finns flera arahantformler i Pali Tipitaka. Den kanske mest kända är följande:
Födelse har förstörts. Det högre livet har uppfyllts. Det som måste göras har fullbordats. Efter detta nuvarande liv kommer det inte att finnas något bortom detta. (Dīgha Nikāya 1.84 och på andra ställen)
Andra formler betonar uppnåendet av sinnets frigörelse, överskridandet av återfödelse, förverkligandet av jhaniska tillstånd, kunskapen om de fyra sanningarna, övervinnandet av āsava s och erhållandet av frälsning och fullkomlig kunskap. Termen förekommer också i den formel som kännetecknar Buddha: ”En Tathagata uppstår i världen, en arahant, en fullt upplyst som är perfekt i kunskap och uppförande, en välgörare, en världskännare, en oöverträffad förare av människor som ska drivas, en lärare för deva s och mänskligheten, En Buddha, en Upphöjd.”
Arhatship figurerar på ett framträdande sätt i Theravādas föreställning om att den frälsande resan är en gradvis väg (magga ) där man rör sig från tillståndet av vanliga världsliga fasthållanden som styrs av okunniga sinnesbegär till ett tillstånd av befrielse som kännetecknas av fullständig jämnmod och kunskap om saker och ting som de är. Som Buddhagosa uttryckte det i sin Visuddhimagga (Reningens väg), den klassiska sammanfattningen av Theravāda-läran, har arahanten fullbordat alla de renheter som härrör från iakttagandet av de moraliska föreskrifterna (sīla ), meditationspraktiken (jhāna ) och kunskapens renhet (paññā-visuddhi ). Den ovillkorliga förutsättningen för denna väg är meditation, som leder till extraordinära kognitiva tillstånd och medvetandestadier (jhāna ) och, enligt uppgift, till förvärv av olika supernormala ”krafter” (iddhi ). Dessa uppnåenden blev grundläggande för kulten av helgon, en viktig aspekt av den populära theravāda-buddhistiska praktiken. Denna populära aspekt av arhatship har inte alltid varit lätt att förena med den klassiska uppfattningen, som betonar förvärvet av vad Buddhaghosa kallar ”analytiska kunskaper”, till exempel analysen av verkligheten i termer av dess betingade och medskapande natur (paṭicca-samuppāda; Skt, pratītya-samutpāda ).
Både Therāvada Kathavātthu (Points of controversy) och Vasumitras Samayabhedoparacanacakra (History of the schisms, ett Sarvāstivāda-verk) ger rikligt med bevis för att det under de första århundradena efter Buddhas död förekom frekventa dispyter inom ordensordningen om arhatens natur och attribut. Den största utmaningen mot arhatidealet kom dock från Mahāyāna-traditionen, som proklamerade att bodhisattvans karriär var överlägsen arhatens. Texter som Saddharmapuṇdarīka och Vimalakīrti Sūtras kritiserar arhaten för att han, enligt dem, följer en oacceptabelt självcentrerad soteriologisk väg.
Arhaten som kultfigur
I den populära buddhismen har arhaten blivit en gestalt som begåvats med magiska och apotropa krafter. I Myanmar tros arahanten Shin Thiwali (Pali, Sivali), som av Buddha förklarades vara den främste mottagaren av gåvor bland hans lärjungar, ge välstånd och lycka till dem som ber honom. Arahanten Upagupta, som tämjde Māra och konverterade honom till buddhismen, tros ha makten att förhindra stormar och översvämningar samt andra typer av fysiskt våld och oönskat kaos. Det är vanligt att buddhistiska festivaler i Myanmar och norra Thailand inleds med ett offer till Upagupta för att garantera att evenemanget blir lyckat. I Myanmar offras offer till Buddha och de åtta arahant s (Sāriputta, Moggallāna, Ᾱnanda, Revata, Upāli, Koṇḍañña, Rāhula och Gavampati) som en del av en ceremoni för att ge upphov till ett långt liv, där varje arahant förknippas med en av de åtta dagarna i den myanmariska veckan och med en speciell planet. Piṇḍola Bhāradvāja, en av de sexton stora arhaterna (Chin., luohan ), vördades särskilt som skyddshelgon för klostrens refektorer i Kina och Japan (där han är känd som Binzuru), och dyrkades också som ett populärt heligshelgon.
Arhaten, som den som har förverkligat den andliga vägens summum bonum, dyrkas på folklig nivå som ett förtjänstfält (puṉy akṣetra ) och en källa till magisk, skyddande kraft. Vissa, såsom Upagupta och Piṇḍola, blev i praktiken skyddsgudar som ansågs ha kraften att förhindra våld och sjukdomar. Offer till deras bilder eller symboliska representationer av deras närvaro utgör kultisk praxis i både inhemska och offentliga ritualer. Andra arhats än de som förknippades med Buddha under hans livstid eller de sexton arhats som räknas upp i Nandimitras Record of the Abiding of the Dharma (T.D. nr 2030) har dock fungerat som maktkällor. Det görs kontinuerligt anspråk på arhatskap på uppdrag av heliga munkar i länder som Sri Lanka, Myanmar och Thailand. Hängivna lekmän söker upp dem för att få välsignelser och bär skyddande amuletter med deras avbild eller förkolnade rester av deras hår eller mantel. De kan vördas som trollkarlar (Burm., weikza ) med magiska färdigheter inom alkemi, trance och liknande. I omfattande hagiografier berättas om extraordinära naturliga tecken som tillkännager deras födelse och om karriärer som kännetecknas av mirakulösa gärningar. Deras kloster kan i sin tur bli heliga pilgrimscentra både under och efter deras livstid.
Kort sagt förkroppsligar arhaten en av de grundläggande spänningarna i den buddhistiska traditionen mellan idealet om upplysning och jämnmod och den extraordinära magiska kraft som är förenad med detta uppnådda. Denna spänning, som visserligen finns i texterna, förstärks ytterligare i ljuset av populära buddhistiska attityder och praktiker när det gäller figuren arhat.
Se även
Bodhisattvas väg; Mahāsiddhas; Nirvāṇa; Fulländbarhet; Sotteriologi; Tīrthaṃkaras.
Bibliografi
Den klassiska studien av arahant i Theravāda-traditionen är I. B. Horners The Early Buddhist Theory of Man Perfected (London, 1936). På senare år har både religionshistoriker och antropologer studerat det buddhistiska helgonet. Nathan Katz har jämfört arahantbegreppet i Sutta Piṭaka med begreppen bodhisattva och mahāsiddha i Mahāyāna- och Tantrayāna-traditionerna i sin bok Buddhist Images of Human Perfection (New Delhi, 1982). George D. Bonds ”The Problems of ’Sainthood’ in the Theravāda Buddhist Tradition”, i Sainthood in World Religions, redigerad av George Bond och Richard Kieckhefer (Berkeley, Calif, 1984), ger en allmän analys av Theravāda arahant medan Michael Carrithers The Forest Monks of Sri Lanka (New York, 1983) och Stanley J. Tambiah The Buddhist Saints of the Forest and the Cult of Amulets (Cambridge, Storbritannien, 1984) ger antropologiska analyser av Theravāda-helgonet i kontexten av det moderna Sri Lanka respektive Thailand. John S. Strong ger en påminnelse om att arhaten får godkännande både i Mahāyāna- och Therāvada-traditionen i ”The Legend of the Lion-Roarers: A Study of the Buddhist Arhat Piṇḍola Bhāradvāja”, Numen 26 (juni 1979): 50-87.
New Sources
Buswell, Robert E. och Robert M. Gimello. Vägar till befrielse: Marga och dess omvandling i buddhistiskt tänkande. Honolulu, 1992.
Dhaky, M. A. Arhat Parsva och Dharanendra Nexus. Delhi, 1997.
Mehta, T. U. och A. K. Singh. Arhats väg: En religiös demokrati. Varanasi, 1993.
Nattier, Janice J. och Charles S. Prebish. ”Mahasamghika Origins: The Beginnings of Buddhist Sectarianism”. History of Religions 16 (1977): 237-272.
Swearer, Donald K. ”The Arhat”. I Buddhism and Asian History, redigerad av Joseph Mitsuo Kitagawa och Mark D. Cummings. Se sidorna 361-364. New York, 1989.
Donald K. Swearer (1987)
Revised Bibliography