I en sluten verkstad måste de potentiella arbetstagarna redan vara medlemmar i facket innan de kan anställas. Taft-Hartley Act förbjöd closed shop – det är ett olagligt förhandlingsämne som fackföreningarna inte får ta upp vid förhandlingsbordet.

I en union shop måste nyanställda gå med i facket inom trettio dagar eller få sparken. NLRA är tvetydigt när det gäller union shop, där ett avsnitt verkar tillåta union shop medan ett annat verkar förbjuda det. Arbetsavtal innehåller ofta klausuler om fackföreningsverksamhet, men både fackföreningar och arbetsgivare agerar vanligen som om avtalet föreskriver en agenturverksamhet, vilket är lagligt.

Anställda i en agenturverksamhet är inte skyldiga att gå med i facket, men de måste betala fackföreningsavgifter och medlemsavgifter, och de kan få sparken om de vägrar. Facket är förhandlingsombud för alla anställda i en agenturbutik, oavsett om de går med i facket eller inte, även om fackföreningar inte får vidta disciplinåtgärder mot icke-medlemmar som bryter mot fackföreningsreglerna, t.ex. böter för att ha korsat en strejklinje och återvänt till jobbet under en strejk.

Tjugoen delstater har lagar om rätt till arbete, som förbjuder fackföreningar från att kräva att icke-medlemmar ska betala avgifter över huvud taget; den federala lagstiftningen förbjuder inte sådan lagstiftning i delstaterna. En facklig arbetsplats i en stat med rätt till arbete kallas för en öppen butik.