MUTTSVAN (Cygnus olor): SPECIES ACCOUNTS
CANADA GOOSE (Branta canadensis): SPECIES ACCOUNTS
MALLARD (Anas platyrhynchos): SPECIESREDOVISNING
KING EIDER (Somateria spectabilis): SPECIES RÄTTIGHETER
Wood DUCK (Aix sponsa): SPECIALER

FYSISKA KARAKTERISTIKER

Anatister (medlemmar i familjen Anatidae) är medelstora till mycket stora fåglar med kraftig kropp, svävade fötter och en platt näbb. Färgningen varierar men är främst brun med vita, svarta och metallgröna accenter. Den minsta arten är 33 centimeter lång och väger högst 0,2 kilo, medan den största arten blir upp till 1,8 meter lång och väger upp till 22,5 kilo.

GEOGRAFISK RÄCKNINGSOMRÅDE

Finns på alla kontinenter utom Antarktis.

HABITAT

Anatider behöver vatten. Vissa behöver snabbt strömmande vattendrag, andra föredrar regnskogar, tundra eller till och med vulkaners lavafält. Sumpmarker är en annan vanlig livsmiljö för dessa fåglar.

DIET

Trots det faktum att de flesta gäss, ankor och svanar kräver vattenområden för att överleva, äter inte alla arter vattenlevande föda. Vissa arter är vegetarianer och äter främst frön, rötter, blad och stjälkar. Andra äter insekter, och ytterligare andra trivs nästan uteslutande med ryggradslösa vattendjur (vattendjur utan ryggrad). Vissa anatider föredrar plankton och alger (AL-jee).

BIVARANDE OCH REPRODUKTION

Nästan hälften av alla anatider migrerar (flyttar från region till region, säsongsmässigt), och de flesta av de som inte gör det tenderar att vandra över ett stort område för att stanna nära en riklig vattentillgång.

Anatister är kända för sina flockbildningar, vilket experter tror kan hjälpa dem att hitta föda samt skydda dem från rovdjur, djur som jagar dem för att få mat. Förutom människor är de främsta rovdjuren rödrävar, grävlingar, tvättbjörnar, prärievargar, skunkar, vesslor, minkar, ugglor, skuas, amerikanska kråkor och svartnäbbade trollsländor.

Anatider använder sina ritualiserade uppvisningar för att hjälpa till att hålla familjegrupper nära varandra, förmedla information om fortplantningsstatus, försvara revir eller partner och etablera parbindningar. De kommunicerar också via ljud, med visslingar, kväkningar och tutningar. De tillbringar mycket tid i vattnet och putsar sig. Anatider använder sina näbbar för att vattentäta sina fjädrar med olja som utsöndras från en körtel nära ögonen. Vattenfåglar är sociala och lever i flockar på upp till flera hundra tusen fåglar.

Och även om de flesta anatider är monogama (muh-NAH-guh-mus; har bara en partner) har vissa flera parningspartners varje säsong. De arter som är monogama förblir parade under en säsong, flera säsonger eller till och med hela livet. Häckningssäsongen varierar beroende på region. Uppvaktningen omfattar vokalisering samt specifika simmönster och rörelser. Nästan alla anatider parar sig på vattnet. Boet byggs sedan på land i områden med tät vegetation. Boet är ofta fodrat med fjädrar. Vanligtvis bygger honan boet medan hanen försvarar henne och deras revir.

Gör plats för ankungar

I maj 2004 kläckte en gräsand tretton ankungar på gården till Christopher Farms Elementary School i Virginia. Innan de kläcktes kände skolans tjänstemän inte ens till boet.

Enligt en artikel skriven av journalisten Mary Reid Barrow och publicerad i The Virginian Pilot kunde mamman flyga in och ut, men ungarna satt fast inne på gården i skolans centrum. Lärare och andra ställde sig bakom mamman, som upprepade gånger cirkulerade med sina ankungar framför huvuddörrarna, och fick alla fjorton ankor genom skolan via huvudkorridoren och ut genom dörren.

Familjen tog sig direkt till en närliggande damm utan några fler problem.

Egg läggs under en tjugofyratimmarsperiod, och den genomsnittliga kullstorleken varierar från fyra till tretton ägg. Inkubationen (uppvärmning tillräckligt för kläckning) varar från tjugotvå till fyrtio dagar och sköts av honan. Med några få artundantag hjälper inte heller hanarna till att ta hand om sina ungar. Vissa anatidarter lägger sina ägg i andra honors bon. Inom några timmar efter kläckningen följer ungarna sin mamma på matutflykter och åtföljs ofta av sin pappa, som skyddar sitt yngel från rovdjur. Ungarna stannar hos modern i fem till tio veckor och är redo att para sig vid ett till tre års ålder.

DUCKS, GEESE, SWANS OCH MÄNNISKOR

Anatiser och människor har en lång historia av samspel. Människor har domesticerat (tämjt) ett antal arter och har jagat vattenfåglar nästan sedan mänsklighetens början. Jakten på sjöfågel är en enorm inkomstkälla i USA, där friluftsbutiker säljer jaktutrustning för miljontals dollar. Vattenfåglar spelar också en viktig roll för att hålla balansen i våtmarkernas ekosystem.

KONSERVATIONSSTATUS

Sex arter är utdöda, har dött ut. Fyra är kritiskt utrotningshotade, med extremt hög risk för utrotning, nio är utrotningshotade, med mycket hög risk för utrotning, och tolv arter är listade som sårbara, med hög risk för utrotning. De största hoten mot dessa fåglar är överjakt och dränering av våtmarker. När våtmarker dräneras kan vattenfåglar inte längre föröka sig där. Föroreningar från industrin hotar också fåglar i floder och bäckar.

MUTTARSKVANEN (Cygnus olor): SPECIALER

Fysiska egenskaper: Denna stora, vita fågel väger någonstans mellan 14,6 och 33 pund (6,6 och 15 kilo) och mäter 4 till 5,3 fot (1,3 till 1,6 meter) i längd. Halsen är S-formad och näbben är orange med svart bas. Vingspännvidden är 2,1-2,4 meter (7-8 fot). Hanar och honor ser likadana ut förutom att hanarna är större.

Geografisk utbredning: Finns i centrala och norra Europa. Den stumma svanen övervintrar i norra Afrika, Mellanöstern och till nordvästra Indien och Korea. Den har introducerats i USA.

Habitat: Mutesvanar kräver vatten med mycket vegetation, till exempel laguner, kärr, sjöar och kanaler.

Diet: Mutesvanar äter vattenvegetation, inklusive gräs och frön. De äter också ryggradslösa djur, insekter, vattenmaskar och små amfibier. Stumma svanar dyker inte utan sträcker sig under vattnet med sina långa halsar och tar tag i maten.

Beteende och fortplantning: Stumma svanar har fått sitt namn på grund av sin tystnad. Det är bara när de är arga som de väser. Denna fågel är territoriell och kommer att slåss till döden för att försvara sitt hemområde, som kan omfatta upp till 10 acres (4 hektar). Till skillnad från de flesta anatider flyttar stumma svanar inte i stora flockar. Knölsvanar flyger i en hastighet av 80,5-88,5 kilometer i timmen (80-55 miles per timme).

Knölsvanar parar sig inte för livet, men upprätthåller vanligtvis ett parförhållande under en häckningssäsong. Dessa fåglar bygger sina stora bon i mars och april, och bonna är gjorda av vegetation fodrad med fjädrar och dun. Boet byggs i vassen som omger vattnet eller på flytande mattor. Kläckningsstorleken är vanligtvis fem till sju ägg, ibland så stor som tolv. Inkubationen pågår i trettiosex till trettioåtta dagar. Ungarna (även kallade cygnets; SIG-nuts) föds med gråbruna fjädrar som blir vita inom tolv månader. De små fåglarna stannar bara i boet i ungefär en timme. Kiggarna rider under föräldrarnas vingar eller på deras ryggar. Vid nästa parningssäsong jagar föräldrarna bort sina ungar. Stumma svanar häckar vanligtvis inte före tre års ålder. De äldsta kända stumma svanarna i det vilda var nitton år.

Stumma svanar och människor: Stumma svanar har varit kända för att slå omkull jetskiåkare, och de kan vara farliga för små barn. De attackerar människor som kommer för nära deras bon. Dessa fåglar räddades från utrotning på grund av jakt i Storbritannien när människor började domesticera dem. Den stumma svanen är den vanligaste svanen och ses ofta i parker. Den är en symbol för kärlek och renhet.

Konserveringsstatus: Inte hotad. Faktum är att populationen av denna svan ökar. ∎

Canadagås (Branta canadensis): SPECIES ACCOUNTS

Fysiska egenskaper: Detta är en stor gås med en fast svart hals. Huvudet är också svart, men det finns ett vitt band som löper under hakan. Kanadagåsen väger 4,5 till 14,4 pund (2 till 6,5 kilo) och är 55 till 110 centimeter lång (21,7 till 43,3 tum). Naken är svart, liksom fötterna. Fjäderdräkten (fjädrarna) är i olika bruna nyanser. Vuxna individer förlorar sina fjädrar och blir flyglösa i tre till fyra veckor varje sommar tills fjädrarna växer ut igen.

Geografisk utbredning: Finns i större delen av Kanada och i USA.

Habitat: Kanadagåsen livnär sig på gräsmarker och öppna kärr. Liksom andra vattenfåglar kräver den en permanent vattensamling för att leva.

Diet: Kanadagässen äter en mängd olika gräs genom att dra upp dem från marken med näbben. De äter också majs, vete och ris. Den mestadels växtätande fågeln, som äter växtmaterial, äter även vattenvegetation.

Beteende och fortplantning: Kanadagässen flyttar långsamt i en V-formad formation, och du vet att de är ovanför genom deras högljudda tutande. Varje formation består av ett antal mindre familjegrupper, och om du tittar på när de landar ser du hur familjerna delar upp sig i sina enskilda enheter. Denna art kan vara aggressiv och kommer att attackera om den blir hotad. Dessa gäss är röststarka, och par ”pratar” med varandra så snabbt att det låter som om allt ljud kommer från en enda fågel. Bebisar har ett särskilt raspigt rop som de använder för att kalla på sina föräldrar.

Kanadagäss parar sig för livet. De bygger sina bon av gräs och annan tillgänglig vegetation och klär dem med kattfotsdun. Boet ligger vanligtvis i närheten av vatten. Honorna lägger fyra till sju ägg och ruvar dem i tjugofem till trettio dagar. Inom en dag efter kläckningen leds goslingarna till vattnet av sin mor. Föräldrarna till kanadagässen samlar ofta ungarna i grupper och tar hand om dem gemensamt. Gösarna flyger för första gången mellan fyrtio och åttiosex dagar och är redo att para sig mellan två och tre år. Den genomsnittliga livslängden i det vilda är femton till tjugo år.

En grupp flygande gäss kallas för en gaggle. En grupp gäss på marken kallas för en skein (skayn).

Kanadagäss och människor: Mer än de flesta anatider är denna art tolerant mot människor. Medan detta har gjort fågeln älskad av vissa, har det varit en källa till irritation för andra. Kanadagässen trivs i livsmiljöer som golfbanor, och deras närvaro är ett bekymmer för country clubs och liknande. Vissa människor tycker om att mata dessa gäss, medan andra föredrar att jaga dem.

Konserveringsstatus: Kanadagässen är inte hotade. ∎

MALLARD (Anas platyrhynchos): ARTSREDOVISNINGAR

Fysiska egenskaper: Gräsänder väger mellan 1,7 och 3,5 pund (750 till 1 580 gram) och mäter 19,7 till 25,6 tum (50 till 65 centimeter) i längd. Huvudet på hanen är metalliskt grönt och bröstet är brunt. Fötterna är orange.

Geografiskt område: Utan tvekan den vanligaste ankan, det finns cirka tio miljoner gräsänder i Nordamerika och ytterligare miljoner i Eurasien, Europa och Asien.

Habitat: Gräsänder lever i det grunda, lugna vattnet i våtmarker, inklusive kärr, vikar och till och med stadsdammar. De föredrar att ha skydd av något vegetativt skydd.

Diet: Gräsänder äter fisk, amfibier och ryggradslösa djur. De äter även på växtdelar och äter insekter och maskar. De äter genom att doppa huvudet under vattenytan eller genom att lyfta upp, men dyker sällan.

Beteende och reproduktion: Gräsänder är territoriella och blir mycket aggressiva när deras utrymme inkräktas. Gräsand är en flyttfågel och är bland de första som återvänder till häckningsplatserna på våren.

Hanar och honor letar efter häckningsplats tillsammans. Honan lägger åtta till tolv ägg i sitt markbo. Inkubationen varar tjugosju till tjugoåtta dagar, under vilka hanen lämnar honan för att ansluta sig till en ny flock. Ankungar flyger vid femtio till sextio dagars ålder och är redo att föröka sig vid ett års ålder. Gräsänder är säsongsmonogama, har bara en partner per säsong och har varit kända för att para sig med andra arter.

Gräsänder är högljudda. Hanen gör mjuka ljud medan honan kvackar så högt att hennes rop kan höras på flera kilometers avstånd. Hökar gör byte på ägg, men vuxna gräsänder är främst ett byte för mänskliga jägare.

Gösänder och människor: Gräsänder är populära bland människor på grund av sin vackra färgsättning och för sitt stora antal. I Kanada är 50 procent av alla änder gräsänder. Denna art är mycket tolerant mot mänsklig aktivitet, vilket är anledningen till att offentliga parker är populära livsmiljöer. Människor jagar inte bara vuxna gräsänder för deras kött, utan skördar även deras ägg.

Konserveringsstatus: Gräsänder är vanliga och inte hotade. De hawaiiska underarterna är sällsynta. ∎

KUNGSÄLJA (Somateria spectabilis): ARTSREDOVISNINGAR

Fysiska egenskaper: Väger 3,3 till 4,4 pund (1,5 till 2 kilo) och mäter 17 till 25 tum (43 till 63 centimeter) i längd. Hanen har ett blått, gult och vitt huvud. Näbben är ljust orange och gul och utvecklas från en ”sköld” från toppen av ansiktet.

Geografiskt område: King eiders lever på de arktiska kusterna. De övervintrar utanför Islands, Norges, Kuril och Aleuternas kust och så långt söderut som Kalifornien och Long Island (New York).

Habitat: Lever i hav och andra saltvattenområden. Häckar på land i arktiska sötvattens-våtmarker.

Diet: King eiders äter mestadels musslor, sanddollar, bläckfisk och småfisk. De dyker (ibland så djupt som 150 fot, eller 50 meter) och uppåt (lägger huvudet under medan bakdelen håller sig utanför vattnet) för att hämta mat. De äter också tundravegetation.

Beteende och fortplantning: Eidrarna flyttar i en rak linje. De är säsongsmonogama, och hanen lämnar honan halvvägs in i ruvningen. Honorna lägger fyra till fem ägg i hål i marken som har lite foder. Inkubationen varar i tjugotvå till tjugofyra dagar. Ankungar är redo att föröka sig vid tre år.

King eiders and people: Denna anka jagas för mat och vilt, och dess dun är av högsta kvalitet och används för att tillverka kuddar och täcken.

Bevarandestatus: Kungs ejder är vanlig i hela sitt utbredningsområde. ∎

Wood DUCK (Aix sponsa): ARTSREDOVISNINGAR

Fysiska egenskaper: Hanen är mer färgstark än honan, med en metalliskt grön kam och krona som omger hans lila ansikte. Halsen är vit; svansen är fyrkantig. Kroppen hos båda könen är brun i olika nyanser. Den mäter 43 till 51 centimeter och väger cirka 0,6 kilo.

Geografiskt område: Finns i östra Nordamerika från Floridas sydspets till norra Nova Scotia, västerut genom Quebec och Ontario till Texas sydspets.

Habitat: Träand lever i skogsbäckar och pooler, floddalar, träsk och sumpmarker samt sjöar.

Diet: Träand lever i vattendrag och pooler i skogen, floddalar, träsk och sumpmarker samt sjöar: Skogsänder livnär sig främst på vattenvegetation. De äter även ryggradslösa djur i vatten och på land samt bär, nötter och frön.

Beteende och reproduktion: Denna anka flyttar till Kuba, Bahamas och Mexiko för att övervintra. Den är territoriell och kommer att försvara sitt utbredningsområde, som är cirka 9,7 hektar (24 acres) per häckande par. Skogsänder är högljudda, särskilt under migrationen.

Par bildas på hösten och är säsongsmonogama. Honan lägger mellan sex och femton ägg i bon som egentligen är hål i trädstammar eller tidigare hackspettshål. Inkubationen varar tjugoåtta till trettiosju dagar, och hanen lämnar bara några dagar innan ankdjuren kläcks. Ungarna lämnar boet inom två dagar och är redo att para sig vid ett år. Sköldpaddor är de främsta predatorerna på ägg och ankungar.

Skogsänder och människor: Människor överjagade och förstörde livsmiljöer för skogsanden nästan till utrotning i början av 1900-talet. År 1918 förklarades jaktsäsongen avslutad, vilket möjliggjorde en återplantering.

Bevarandestatus: Den vitvingade skogsanden anses vara utrotningshotad, och den svartnäbbade skogsanden är sårbar på grund av förstörelse av livsmiljöer. ∎

För mer information

Böcker:

Burk, Bruce. Vattenfågelstudier: Gäss och svanar. Vol. 3. Atglen, PA: Schiffer Publishing, 1999.

Hehner, Mike, Chris Dorsey och Greg Breining. North American Game Birds (Hunting and Fishing Library Series). Chanhassen, MN: Creative Publishing International, 2002.

Shurtleff, Lawton L., and Christopher Savage. The Wood Duck and the Mandarin: The Northern Wood Ducks. Berkeley, CA: University of California Press, 1996.

Sibley, David Allen, Chris Elphik och John B. Dunning, eds. The Sibley Guide to Bird Life and Behavior. New York: Knopf Publishing Group, 2001.

Periodika:

Barrow, Mary Reid. ”Skolan hjälper ankfamiljen och eleverna får en utbildning”. The Virginian Pilot (16 maj 2004).

Websidor:

”The Birdhouse Network: Wood Duck.” Lab of Ornithology. http://birds.cornell.edu/birdhouse/bird_bios/speciesaccounts/wooduc.html (tillgänglig den 25 maj 2004).

Canada Goose Conservation Society. http://www.cgcs.demon.co.uk/ (besökt den 25 maj 2004).

Howard, L. ”Anatidae.” Animal Diversity Web. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Anatidae.html (besökt den 25 maj 2004).

”King Eider”. Enature. http://www.enature.com/fieldguide/showSpeciesFT.asp?fotogID=548&curPageNum=1&recnum=BD0675 (tillgänglig den 25 maj 2004).

”Mute Swan”. Tropical Birds of Paradise. http://www.auburnweb.com/paradise/birds/mute_swan.html (besökt den 25 maj 2004).

”Nature: Wood Duck.” Texas Parks and Wildlife Department. http://www.tpwd.state.tx.us/factsheets/birds/wood_duck/wood_duck.htm (tillgänglig den 1 juni 2004).