Amanda B:s biografi

Amanda tog sin första cigarett i femte klass och vid 13 års ålder rökte hon varje dag. Hon smugglade cigaretter från sina föräldrar eller köpte ett paket på väg hem från skolan i sin lilla stad i Wisconsin. Många vänner och de äldre barnen som Amanda beundrade rökte. ”Jag tänkte att jag också borde röka”, säger hon. I gymnasiet skolkade Amanda från lektioner för att röka och insåg att hon var beroende.

Amanda arbetade sig igenom college, var nyförlovad – och rökte fortfarande ett paket om dagen – när hon fick veta att hon var gravid. Hennes dotter föddes för tidigt, en fara för alla gravida kvinnor som fortsätter att röka. Det lilla, för tidigt födda barnet hade ett svagt, mjukt skrik – och lades i en kuvös för bebisar som föds för tidigt och för små. Hon föddes nästan två månader innan hon skulle födas.

”Jag hade alltid planerat att skaffa barn, men inte innan jag var gift eller klar med college. Och jag hade definitivt inte planerat att röka när jag var gravid”, säger Amanda.

”Jag försökte verkligen sluta”, säger hon. ”Jag slängde ett paket cigaretter för 7 dollar i papperskorgen, ’jag är färdig’, och i slutet av dagen köpte jag ett nytt paket.” Beroendet hade smugit sig in i varje hörn av Amandas liv. Hon rökte när hon var stressad. Hon duckade utanför för cigaretter under hela dagen, även under Wisconsinsons bittra kalla vintrar.

Amanda var ungefär sju månader in i sin graviditet när saker och ting började gå fel. Hon fördes med ambulans till sjukhuset. Läkarna förlöste hennes barn genom ett akut kejsarsnitt – en liten flicka som bara vägde 3 pund. Barnet tillbringade sina första levnadsveckor på intensivvårdsavdelningen för nyfödda. Hon fick mat via en slang och fick särskild vård för för tidigt födda barn.

När hon väl kom hem kämpade barnet med att gå upp i vikt och blev lätt sjuk. Innan hon fyllde ett år utvecklade hon allergier och astma, ett allvarligt lungproblem som gör det svårt att andas. Andningsproblem är vanligare hos för tidigt födda barn. Nu, vid sju års ålder, tar flickan fyra mediciner regelbundet.

”Jag känner en enorm skuld för att min dotter föddes för tidigt”, säger Amanda. ”Jag visste att rökning var dåligt… Jag trodde inte att det skulle hända mig. Jag trodde inte att jag skulle få ett för tidigt fött barn. Jag trodde inte att mitt barn skulle få astma.”

För att sluta röka fokuserade Amanda på sätt att lindra stress. ”Stressen försvinner definitivt inte efter cigaretten. Vad din verklighet än är, vad som än får dig att vilja röka, så finns det fortfarande kvar efter att du har tagit din cigarett”, säger hon. Amanda använde bön, motion och distraktion för att hantera sin stress utan cigarett.

Amanda hoppas att det faktum att hon delar med sig av sin berättelse kommer att hjälpa andra människor att sluta röka, och ju tidigare desto bättre. Hennes far, som är rökare, fick nyligen veta att han har avancerad lungcancer. Han slutade röka, och han är en av Amandas största supportrar när det gäller att dela sin egen berättelse med världen. Hon hoppas att hennes barn ska få chansen att lära känna sin farfar.