• Kliniker efter arbetstid
• Infektionssjukdomar
• Familjens hälsa

Ordet ”influensa” används för att beskriva alla möjliga symtom. Men vet du vad det egentligen betyder?

Influensan är en luftvägsinfektion som drabbar näsa, hals och lungor och orsakas av ett av flera influensavirus. Sjukdomen varierar från milda till allvarliga former och är mycket smittsam.

De olika typerna av influensavirus är bland annat:

• Influensa A: Detta virus smittar människor, fåglar, grisar, hästar och andra djur. De stammar som påverkar människor är H1N1 och H3N2. Denna typ av influensa är den allvarligaste. Influensa A ingår i influensavaccinet varje år.
• Influensa B: Detta virus drabbar människor och orsakar mildare symtom än influensa A. Det ingår också i säsongsinfluensavaccinet.
• Influensa C: Detta virus orsakar lindriga sjukdomar hos människor och förekommer mer sällan än influensa A och B. Influensavaccinet skyddar inte mot influensa C.
• Fågelinfluensa: Fågelinfluensa eller H5N1 är en subtyp av influensa A som är mycket smittsam hos fåglar. Människor smittas genom direktkontakt med smittade fjäderfän.

Symtomen varierar från lindriga till svåra

Alla kan få influensa, som sprids lätt när en smittad person hostar eller nyser. Influensa kan ge milda till allvarliga symtom och kan ibland leda till döden.

Influensan börjar oftast snabbt och man mår sämre än om man är förkyld. Symtomen omfattar bland annat följande:

• Kropps- och muskelvärk
• Hosta
• Fiber, men inte alltid
• Huvudvärk
• Halsont
• Rinnande eller täppt näsa
• Frysningar
• Trötthet
• Diarré och kräkningar, i vissa fall

Influensan påverkar hela kroppen. Du börjar vanligtvis känna dig sjuk en till fyra dagar efter att du smittats av viruset.

Om du har astma eller en lungsjukdom löper du stor risk att drabbas av komplikationer till följd av influensan, t.ex. lunginflammation.

Lär dig hur influensaviruset sprids

”Influensa sprids ganska lätt”, säger Christopher Lauricella, DO, på Premier Health Family Care of Vandalia. ”Den sprids genom droppar när en person nyser eller hostar eller på annat sätt bara öppnar munnen. Och dessa droppar kan sträcka sig långt, ibland upp till två meter.”

Viruset kommer in i kroppen genom näsan eller munnen via luften, eller när du rör vid en kontaminerad yta och för handen till näsan, ögonen eller munnen.

”Det råder stor oenighet om hur länge influensaviruset kan hålla sig vid liv på en yta, t.ex. en bänkskiva”, säger Dr. Lauricella. ”Men två till tre dagar senare börjar du känna dig sjuk, kanske hög feber och ont i kroppen.”

Dr Lauricella talar om hur influensavirus sprids.

Klicka på play för att se videon eller läsa videotranskriptet.

Mellan 5 och 20 procent av människorna i USA får influensa varje år. Om du har influensa är du mest smittsam under de första tre eller fyra dagarna efter att du börjat känna dig sjuk. Och du kan föra viruset vidare så tidigt som en dag efter exponering och så sent som fem till sju dagar efter att symtomen utvecklats.

Diagnos och behandling

Tester finns tillgängliga för att diagnostisera influensa, bland annat:

• Svabbtest. Ett prov tas från näsan eller halsen för att kontrollera om det finns influensavirus.
• Näsaspirat. En saltlösning injiceras i näsan och tas sedan bort för att testa för influensavirus.

Om du testar positivt för influensavirus kan din läkare ordinera antivirala läkemedel för att minska symtomen och hjälpa din kropp att bekämpa infektionen.

Du bör stanna hemma från arbete eller skola om du har influensa. Drick mycket vätska och vila mycket.

”Den bästa behandlingen för influensa beror på individen”, säger Anoopa Hodges, DO, från Oakwood Primary Care. En i övrigt frisk person, säger hon, kan vanligtvis klara sig bra med vätska och vila. ”Det är mycket viktigt att inte bli uttorkad och att vila så mycket som möjligt.”

Hon lägger till: ”Om symtomen upptäcks och behandlas inom 48 till 72 timmar kan influensans förlopp förkortas.” Det är det tidsfönstret för att ta antivirala läkemedel, som Tamiflu® och Xofluza™, som hindrar influensaviruset från att föröka sig och stoppar sjukdomens livscykel.

Personer med underliggande kroniska hjärt- eller lungsjukdomar ”bör ses (av sin vårdgivare) helt enkelt för att om de har några alarmerande symtom, kan de behöva ytterligare behandling och ytterligare utvärdering.”

Dr. Hodges talar om behandling av influensa.

Klicka på play för att se videon eller läs videotranskriptet.

Känn till riskerna för influensakomplikationer

De flesta återhämtar sig från influensan på ungefär en vecka. Vissa personer löper större risk att drabbas av influensakomplikationer, bland annat äldre personer, mycket unga personer och personer med astma, lungsjukdom eller andra kroniska tillstånd.

Influensakomplikationer inkluderar:

• Lunginflammation
• Öroninfektioner
• Näsinfektioner
• Svårare symtom på kroniska tillstånd, som t.ex:
  • Kongestiv hjärtsvikt
  • Astma
  • Diabetes

Förhindra influensa

Det bästa sättet att förebygga influensa är att vaccinera sig mot influensa varje år. Andra sätt att hjälpa dig och din familj att hålla dig och din familj friska är:

• Håller god hygien.
• Täck över din hosta.
• Använd korrekt handtvätt.
• Dela inte matredskap eller koppar.
• Använd ett alkoholbaserat handdesinfektionsmedel när du inte kan tvätta händerna.
• Undvik att röra ögon, näsa och mun med händerna.