Varje år inträffar nästan 50 000 nya fall av muncancer i USA. Tidigt ingripande kan ha en betydande inverkan på överlevnaden, men endast om cancern upptäcks innan den sprids. Screening av muncancer kan ge patienter och läkare ett försprång i behandlingen, så att patienterna kan få bättre resultat och längre liv.

Vad är en muncancerscreening?

Cancerscreening innebär att man letar efter cancer innan några symtom uppträder. Detta kan hjälpa till att identifiera cancer i de tidigaste stadierna, när sjukdomen är mer behandlingsbar och positiva resultat är mer sannolika. Tyvärr kan muncancer redan ha börjat sprida sig när symtom uppträder. Genom att upptäcka den tidigt kan du förbättra dina chanser att överleva, samtidigt som du minimerar de obehagliga biverkningar som är förknippade med många cancerbehandlingar.

Vad är riktlinjerna för screening av muncancer?

Enligt U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) finns det inte tillräckligt med bevis för att avgöra om screening minskar antalet fall av muncancer bland asymtomatiska vuxna. Med detta sagt är medicinska experter överens om att screening i klinisk praxis kan bidra till att upptäcka muncancer i mycket tidiga stadier, när lesioner är reversibla eller lättare att behandla. Därför ger American Dental Association (ADA) följande riktlinjer för screening:

• Kliniker bör utföra extraorala och intraorala konventionella visuella och taktila undersökningar hos alla vuxna patienter.
• Om misstänkta lesioner hittas bör kliniker utföra en biopsi direkt eller hänvisa patienten till en specialist.

Samtidigt som screening för muncancer kan vara fördelaktigt för alla, kan det vara särskilt viktigt för personer med vissa riskfaktorer, inklusive:

• Tobaksanvändning av något slag, inklusive cigarrer, cigaretter, pipor, snus och tuggtobak
• Någon typ av tidigare muncancerdiagnos
• En historia av intensiv solexponering, vilket kan öka risken för läppcancer

Starka drickare bör också överväga att låta sig screenas, eftersom alkohol är känt att öka risken för alla typer av muncancer.

Hur görs muncancerscreening?

Muncancerscreening kräver inga särskilda förberedelser och utförs vanligtvis under vanliga tandläkarbesök. Under en typisk screening kommer din lokala tandläkare att titta i din mun för att leta efter sår och vita eller röda fläckar i vävnaden. Med handskar kommer din tandläkare också att känna på munvävnad och leta efter knölar eller andra avvikelser.

Vissa tandläkare kan föreslå särskilda metoder för screening av muncancer. Du bör fråga om eventuella extrakostnader och om din försäkring kommer att täcka dem. I vissa fall kan din tandläkare rekommendera att du sköljer med ett särskilt blått färgämne före screeningen för att hjälpa dig att skilja friska celler från avvikelser.

Om din tandläkare misstänker några oegentligheter kan han eller hon be dig komma tillbaka efter några veckor för att se om det har blivit bättre. I andra fall kan din tandläkare rekommendera att du får en biopsi för att försäkra dig om att vävnaden inte är cancerartad.

Hur länge kan muncancer förbli oupptäckt?

I vissa fall kan det ta flera år innan muncancer utvecklas. Enligt forskning har tyvärr majoriteten av orala och orofaryngeala skivepitelcancerceller tyvärr kommit för långt när de upptäcks. Tidig upptäckt kan vara en nyckelfaktor för att förbättra överlevnaden och minska den behandlingsrelaterade sjukligheten.

Screening är det bästa sättet att se till att muncancer inte utvecklas utan din vetskap. Den kan också ge värdefull sinnesro, särskilt för personer som har specifika riskfaktorer som kan göra dem mer mottagliga för muncancer.