Diskussion

Petrolatum (CnH2n+2) är en blandning av halvfasta kolväten. Det finns fyra huvudtyper av petrolatum: naturlig, artificiell, gatsch och syntetisk. Naturligt petrolatum framställs genom rening av petroleum för att avlägsna lukter och ändra färgen. Vitt och gult petrolatum är båda naturliga petrolatum. Reningsprocessen förlängs ytterligare i vitt petrolatum än i gult petrolatum, så att praktiskt taget hela den gula färgen avlägsnas från det förstnämnda. Konstgjord petrolatum är en blandning av naturliga kolvätevaxer och raffinerade paraffinoljor. Gatsch petrolatum framställs genom blandning av biprodukter från petroleumdestillat med paraffinolja. Syntetisk petrolatum slutligen framställs av syntetiska kolväten som erhålls genom hydrering med kolmonoxid.

De allergener som finns i vaselin har visat sig vara mest sannolikt polycykliska aromatiska kolväten. Dessa är föroreningar vars mängder varierar beroende på petroleumkällan och de reningsmetoder som används. Därför finns det ofta stora skillnader i allergiframkallande egenskaper mellan olika märken av vaselin som tillverkas av olika tillverkare. På grund av den förlängda reningsprocessen innehåller vit vaselin färre sensibiliserande föroreningar än vad gul vaselin innehåller. Vitt petrolatum har blivit det primära petrolatum som används idag.

Förflutna rapporter om överkänslighetsreaktioner på petrolatum inkluderar ett fall av omedelbar och långvarig urtikaria och dermatit på grund av petrolatum, ett fall av kronisk dermatit och hyperpigmentering orsakat av gult och vitt petrolatum samt flera fall av allergisk kontaktdermatit orsakat av gult och vitt petrolatum. Vid allmän lapptestning reagerade patienterna i dessa fall på många allergener som var utspridda i petrolatumet. Petrolatumallergier bekräftades sedan genom specifika lapptester. I en fallrapport reagerade patienten på en sats men inte på en annan sats av samma märke av vaselin. Författarna drog slutsatsen att mängden sensibiliserande föroreningar inte bara varierar mellan olika märken utan också kan variera mellan olika satser av samma märke av vaselin.

I en särskild studie som omfattade tre patienter med bensår upptäckte Dooms-Goossens och Degreef att patienterna reagerade på petrolatum på sina bensår trots att de hade negativa lapptestreaktioner på samma petrolatum på intakt hud. Författarna drog slutsatsen att även om ett petrolatum inte framkallar någon reaktion på frisk hud kan det orsaka en eksemreaktion på skadad hud.

Likt bensårspatienterna i den ovannämnda studien hade vår patient en positiv reaktion på petrolatum endast på skadad hud. Han hade negativa lapptestresultat för hela batteriet av allergener som applicerades på frisk hud på ryggen, inklusive de många allergenerna som är spridda i vit petrolatum. Endast lapptest med vitt petrolatum på repad hud gav en positiv fördröjd överkänslighetsreaktion.