Professionell fotbollsspelare
Från blockering tillbaka till Heisman
På väg till NFL
En föryngrad karriär
Källor
Marcus Allen föddes den 26 mars 1960 som son till Harold och Gwen Allen i San Diego, CA. Som barn var han intresserad av många olika aktiviteter som att sjunga i kyrkokören, men hans verkliga passion var sport. Allen gick på Lincoln High School och spelade fotboll, där han utmärkte sig på den defensiva sidan av bollen. Han satsade på att spela offensivt först under sitt sista år, då han blev lagets quarterback. År 1977 ledde han Lincoln till länsmästerskapet. Allen fick nationell uppmärksamhet efter att ha gjort fem touchdowns i matchen. När det var dags för Allen att välja college hade han stipendieerbjudanden som försvarsspelare, men mycket få universitet visade intresse för honom som anfallsspelare. Alla hans andra erbjudanden föll i glömska när University of Southern California (USC) erbjöd honom ett stipendium. Han ville bli en USC Trojan även om det innebar att han aldrig skulle spela offensivt. Allen började sin karriär på USC som defensiv back, men när skador tunnade ut tailbackpositionen bad tränare John Robinson den vördnadsbjudande nybörjaren att flytta över till den offensiva sidan av bollen. Allen gick med på det och en Hall of Fame-fotbollsspelare var född.
Från blockering tillbaka till Heisman
Allen spelade sparsamt bakom Charles White, som hade en All-American-säsong. Under Allens andra år flyttade han till fullback och tog sig an linjemän och linebackers som vägde 100 pund eller mer än den 19-årige konverterade defensive backen. Även om han fick utstå fruktansvärda straff var det bättre än att sitta på bänken, och han hjälpte Charles White att vinna Heisman Trophy. Allen sprang sin första match på 100 yard någonsin mot Texas Tech när White var skadad, men tillbringade resten av säsongen med att blockera. Under sitt juniorår utsågs Allen till startande tailback, men kritiserades för att han inte presterade lika spektakulärt som White. Han tog 1 563 yards och slutade tvåa i landet i rusning, men många USC-fans och alumner var inte nöjda med laget eller dess tailback. Trots vad många ansåg vara ett dåligt år som tailback, gick Allen in i säsongen 1981 och förkunnade att han skulle vinna 2 000 yards – mer än någon annan college running back i spelets historia. Allen började sin seniorsäsong med 210 yards mot Tennessee, 274 mot Indiana och 208 mot det näst bästa Oklahoma. Allen sprang 2 342 yards under sin sista säsong och avslutade därmed sin karriär…
Född den 26 mars 1960 i San Diego, Kalifornien som son till Harold och Gwen Allen; utbildning: Han är född 1987, Harold och Harden Allen Allen, och har gått ut från University of Southern California.
Karriär: I college satte han rekordet för en enda säsong med 2 342 yards, 1981. Första rundan i Oakland Raiders, ledde NFL i poäng, 1982. Satte NFL:s kombinerade rekord för rush och mottagning med 2 314 yards, 1985. Förvärvades som fri agent av Kansas City Chiefs, 1993. Första spelaren i NFL att spela 10 000 yards i rush och 5 000 yards i mottagning, 1995.
Pengar: Heisman Trophy och Consensus Ail-American, 1981; NFL Rookie of the Year, 1982; Super Bowl XVIII MVP, 1982; NFL MVP och Offensive Player of the Year, 1985; Chiefs MVP, 1993; Pro Bowl-uttagning, 1982-1987, 1993.
Adresser: Bostad – Kansas City, MO; Kontor – CBS Sports, 7800 Beverly Boulevard, Los Angeles, CA 90036.
Sin sista match som trojaner med en insats på 219 yards i Rose Bowl. Allen vann Heisman Trophy med 1 797 poäng och 441 förstaplatsröster.
På väg till NFL
Allen ansågs vara för långsam när han kom ut från college för en ledande running back-position i NFL, så han tränade med, UCLA:s löpartränare Jim Bush. En annan kritik mot Allen var att han gillade livet för mycket som vän till Heisman Trophy-vinnaren och USC-backen O.J. Simpson. På draftdagen gjorde Los Angeles Raiders, som nyligen flyttat till Los Angeles, Allen till sitt första val i första rundan och det tionde valet i hela serien. Efter ett långt träningsläger utsågs Allen till startspelare och sprang 100 yards i sin första match. Efter säsongens andra vecka strejkade spelarna i åtta veckor. Trots att Allen skrev på för en bonus på 400 000 dollar och tjänade 150 000 dollar per år bodde han fortfarande på ett hotell i Oakland utan bil. Efter att den strejkdrabbade säsongen 1982 hade avslutats utsågs Allen till årets rookie och inbjöds till Pro Bowl.
Under Allens andra säsong sprang han 1 014 yards och Raiders gick till Super Bowl mot de starkt favorittippade Washington Redskins. Raiders dominerade Redskins och vann matchen med 38-9. Allen utsågs till matchens MVP efter att ha fått 191 yards på 20 bärningar.
Socialt rörde sig Allen i höga kretsar. Han var en regelbunden gäst på Simpsons egendom i Brentwood tillsammans med Al Cowlings och andra idrottskoryféer som Kareem Abdul-Jabbar, Ahmad Rashad och Lynn Swann. Men hans framgång ledde honom till problem när han fick mer uppmärksamhet från media och Raiders lag och ägare fick mindre. Raiders maverick ägare Al Davis blev alltmer medveten om att en av hans spelare lyftes fram framför laget. Allen fortsatte sin individuella briljans året därpå, 1984, och ledde ligan i touchdowns med 18 och vann 1 168 yards, men Raiders vacklade. I slutet av säsongen kallade Davis öppet Allen för en självisk spelare till sin tränarstab.
Allen gick in i säsongen 1985 på toppen av sitt spel och blev mittpunkten i Raiders offensiv. Han motiverade organisationens förtroende med en genombrottssäsong. Han tog 1 759 yards på marken och satte ett NFL-rekord för en enskild säsong med 2 314 totala yards. Han utsågs till årets spelare och valdes till sin tredje Pro Bowl, men Raiders 12-4 förlorade återigen i den första omgången av slutspelet. Davis klagade snart över att laget var för ”endimensionellt.”
Allen hoppades kunna följa upp säsongen 1985 med ytterligare en stark kampanj, men han skadade sin fotled i den tredje matchen. Trots att det inte fanns någon fraktur försvann smärtan inte under hela säsongen. Allen försökte spela genom smärtan och tog till och med en spruta med smärtstillande medel före en match för att kunna spela. Men han kunde inte spela på samma sätt. I en avgörande match mot Philadelphia Eagles fumlade Allen bollen när Raiders var mitt uppe i en matchvinnande drive och laget förlorade matchen. Raiders förlorade de följande fyra matcherna och avslutade säsongen utanför slutspelet. Många Raiders-observatörer ansåg att Allens karriär inom organisationen gick utför efter den där enda matchen mot Eagles.
Säsongen 1987 inleddes återigen med en spelarstrejk. Davis såg aktionen som ett personligt svek snarare än ett arbetsstopp. Allen var en av de spelare som höll sig borta från lägret under hela strejken. Han hade en annan överraskning som väntade på honom när han återvände till Raiders. Davis skrev kontrakt med basebollspelaren och college-fotbollsstjärnan Bo Jackson för att spela för laget under andra halvan av säsongen. Allen betraktade detta drag som ett försök att ersätta honom, men han höll sina känslor för sig själv. I mitten av en frustrerande säsong erbjöd han sig till och med frivilligt att spela fullback medan Jackson spelade tailback. Detta arrangemang förbättrade den spända situationen, men Raiders var ett lag på nedgång. Den mångårige Raiders-cheftränaren Tom Flores drog sig till och med tillbaka efter den nedslående säsongen 1987.
Den nya mannen som skulle leda Raiders var den tidigare Broncos-assistenten Mike Shanahan. Shanahan försökte ändra Raiders system med långa bollar, men blev ofta överröstad av Davis. Allen hade ännu en medioker kampanj 1988 då han delade tid med Jackson. Han fick 831 yards på marken och fångade endast 34 passningar. Den enda ljusa sidan av 1988 års säsong för Allen kom utanför den professionella arenan. Han träffade Kathryn Eickstaedt, en modell från Wisconsin, som skulle bli hans fru.
Allens kontrakt löpte ut efter säsongen och hans agent fick vänta till början av nästa ordinarie säsong för ett nytt kontraktserbjudande. Allen återvände till ett lag i uppror. Shanahan fick sparken efter fyra matcher. Nästa tränare blev den tidigare Raiders-spelaren och assisterande tränaren Art Shell, den första svarta huvudtränaren i NFL. Allens entusiasm över att spela för den nya tränaren dämpades efter att han skadade sitt knä i den första matchen under Shells tjänstgöring. Han tillbringade åtta veckor på inaktivitetslistan och fick inte någon större speltid under resten av säsongen. Säsongen 1990 började som den föregående – Allen höll sig borta, eller, beroende på hur man ser på saken, blev borta. När han äntligen återvände till lägret var han listad som fjärde running back. Och saker och ting förbättrades inte för den före detta stjärnan. Allen hävdade att Davis hade instruerat alla tränare att inte låta honom spela och att till och med Raiders quarterback Jay Schroeder hade blivit tillsagd att inte kasta bollen åt hans håll. Även om Raiders vann AFL West det året användes Allen endast i korta yardsituationer när laget desperat behövde yards. Säsongen 1991 började dåligt då han slet av ett ledband i knät i den första matchen. Allen missade åtta matcher och Raiders förlorade mot Kansas City i den första omgången av slutspelet.
År 1992 stod den femfaldige Pro Bowl-spelaren återigen på fjärde plats i djupledslistan. Allen fick före matcherna veta att han inte skulle spela och användes endast vid tredje down-spel. Han skulle sitta i slutet av bänken skild från resten av laget. Efter att ha gått ut från träningen en dag bestämde sig Allen för att han hade fått nog. Han ringde Shell och krävde att bli utbytt, men Shell sa till honom att Davis inte skulle byta ut honom. Efter att ha konfronterat Davis fick Allen veta att inget annat lag skulle vara intresserat av honom. Allen fick vara den bästa fotbollsspelaren i ett lag som inte ville spela med honom. Allen kände att han inte hade något annat val än att lämna in en stämningsansökan mot Raiders och NFL. Under Raiders match mot Miami Dolphins på Monday Night Football sände ABC en intervju som Allen hade gjort strax före matchen med Al Michaels. Allen släppte loss på Davis och anklagade Raiders ägare för att försöka förstöra hans karriär. Allens intervju var så upprörande att Michaels bad Allen att ringa om han ville ta tillbaka något av sina uttalanden. Allen ville inte backa och intervjun sändes. Reaktionen var omedelbar. Även om Davis inte gjorde något offentligt uttalande gick tränare Shell ut i radio och anklagade Allen för att ljuga. Trots all den splittring han hade orsakat inom organisationen röstade Allens lagkamrater för att ge honom Commitment to Excellence Award som lagets mest inspirerande spelare. Efter 11 år i laget var hans tid i Raiders över. Allen berättade för Sport Magazines Dan Dieffenbach att han inte var bitter över sin tid i Los Angeles: ”För mig är allt en utbildning. Det var en underbar utbildning. Även om jag hatade det så insåg jag inte det vid den tidpunkten. När jag gick igenom det fanns det inget ljus i slutet av tunneln för mig, men när man ser tillbaka på det och tar itu med allt var det en fantastisk erfarenhet.”
En föryngrad karriär
1993 skrev Allen på för Kansas City Chiefs. Tränaren Marty Schottenheimer förföljde honom aggressivt som fri agent och Chiefs gav det mest omfattande kontraktsbudet. Innan han lämnade Los Angeles gifte sig Allen med Kathryn i bakgården till Simpsons Brentwood-villa. Allen åkte till Kansas City och hade roligt att spela fotboll igen. Även om han inte startade de första åtta matcherna bidrog Allen till laget tillsammans med Chiefs andra stora import, Joe Montana. Ett av hans största ögonblick var när han gjorde sin 100:e touchdown i karriären mot Raiders. Efter matchen var det ingen i Allens tidigare lag som ens skakade hans hand. Allen startade de sista åtta matcherna av grundserien och ledde Chiefs till AFC Conference Championship, där Kansas City förlorade mot Buffalo Bills. Allen avslutade sin nionde säsong som Chiefs mest värdefulla spelare (MVP), fick en ny resa till Pro Bowl efter sex års frånvaro och utsågs till NFL Comeback Player of the Year.
Allen återhämtade sig från säsongen 1993 och tog några månader ledigt för att återhämta sig. Han befann sig på Caymanöarna när han hörde att hans väns före detta fru, Nicole Brown Simpson, hade mördats. Vidare ställdes hans vän O. J. Simpson inför rätta för mordet. Allen fortsatte att stödja Simpson under hela rättegången, och han och hans fru besökte till och med Simpson i fängelset. När säsongen 1994 inleddes var Allen mycket distraherad. Det gick rykten om att han sågs köra Simpsons vita Bronco natten då Nicole mördades och att han hade haft en affär med Nicole. Men Allen blev fokuserad på fotbollen och hjälpte till att leda Chiefs till en perfekt start. Trots lagets framgångar fortsatte Allens nära relation med Simpson att orsaka honom sorg. Biträdande åklagaren i Simpson-mordrättegången Christopher Darden kom till Kansas City för att intervjua Allen och frågade honom om han hade haft en affär med Nicole. Ryktet eskalerade efter att ha dykt upp i National Enquirer och snart blev Allen utskälld av dagtidssnackprogrammen. Hans hus invaderades av journalister, vissa utgav sig för att vara reparatörer och andra för att leverera blommor. På fotbollsplanen skadade Allen sitt knä och tvingades sitta över tre matcher. Han kom tillbaka från skadan och ledde Chiefs till två raka segrar i slutet av säsongen, bland annat med en prestation på 132 yards mot Raiders.
När säsongen 1995 inleddes var Allen tvungen att anpassa sig till en ny roll på planen. Allen platoonade med Greg Hill, men de två motsträviga running backs kombinerades för att bli ett formidabelt tandem. Trots den fortsatta sagan om Simpsons brotts- och civilrättsliga rättegångar fokuserade Allen på fotbollen. Under matchen mot Raiders tog Allen 124 yards och blev den första spelaren som fick 10 000 yards i löpning och 5 000 yards i mottagning. Chiefs avslutade säsongen med 13-3 och Allen fick 890 yards. Under wild card-matchen veckan innan Chiefs skulle påbörja sin slutspelskampanj, anslöt Allen till ABC i sändningsbåset för att analysera matcherna. Det var under denna tid som fotbollsspelaren började fundera på tv som ett alternativ efter att hans speltid var över. Veckan därpå förlorade Chiefs sin första slutspelsmatch mot det underlägsna Indianapolis Colts, och säsongen var över. År 1996 var Chiefs återigen favoriter till att vinna divisionen och gå till AFC-mästerskapet, men laget slutade 9-7 och nådde inte slutspelet. Under en nationellt tv-sänd match mot Detroit Lions slog Allen karriärens rekord i rushing touchdowns på 110 med siffrorna 111 och 112. Allen avslutade sin karriär som fotbollsspelare efter säsongen 1997 vid 38 års ålder. Han satte karriärrekord i antalet rushing touchdowns (123) och i antalet mottagningar i karriären för en running back (587). Han undertecknade ett kontrakt på 1 miljon dollar med CBS Sports för att bli en del av deras sändningsteam för deras professionella fotbollsbevakning. Allen kastade också sin hatt i publikationsringen som medförfattare till Marcus: The Autobiography of Marcus Allen.
Under sina 16 säsonger samlade Allen ihop 12 243 yards och totalt 145 touchdowns, inklusive en Super Bowl MVP-utmärkelse och en MVP-utmärkelse för den ordinarie säsongen. Dessutom uppnådde han alla dessa framgångar begravd så långt ner i Al Davis hundkoja att han i genomsnitt hade mindre än fem bärningar per match under tre säsonger. Men att sätta rekord var inte anledningen till att han spelade fotboll. Allen berättade för Capitol-Journal’s Rick Dean vid sin presskonferens om pensionering: ”Rekorden är jag stolt över, men det är människorna som jag har arbetat med dagligen som verkligen har gjort spelet till min grej. Det viktigaste har alltid varit resan och de människor man möter och får respekt för i den gemensamma kampen för att uppnå något.”
Källor
Böcker
Allen, Marcus och Stowers, Carlton. Marcus: The Autobiography of Marcus Allen St. Martin’s Press, New York: 1997.
Periodika
Sport, oktober 1994, s. 40.
Sports Illustrated, 10 april 1998, s. 22.
USA Today, 10 april 1998.
Allt annat
.