Albatross, (familj Diomedeidae), någon av mer än ett dussin arter av stora sjöfåglar som tillsammans utgör familjen Diomedeidae (ordningen Procellariiformes). På grund av att de är tamma på land är många albatrosser kända under de vanliga namnen mollymawk (från nederländska för ”dåraktig mås”) och gooney. Albatrosser är bland de mest spektakulära glidflygarna av alla fåglar och kan hålla sig uppe i blåsigt väder i timmar utan att någonsin flaxa med sina extremt långa, smala vingar. I lugn luft har en albatross svårt att hålla sin kraftiga kropp i luften och föredrar att vila på vattenytan. I likhet med andra havsfåglar dricker albatrosser havsvatten. Även om de normalt lever på bläckfisk har de också setts följa med fartyg för att äta skräp.

Albatrosser kommer i land endast för att häcka. Denna aktivitet sker i kolonier som vanligtvis är etablerade på avlägsna öar i havet, där grupper och par uppvisar ett parningsbeteende som innefattar vingsträckningar och uppvisningar med näbben som åtföljs av högljudda stönande ljud. Det enda stora vita ägget, som läggs på barmark eller i ett hopslaget bo, ruvas av föräldrarna i tur och ordning. Den unga albatrossen växer mycket långsamt, särskilt hos de större arterna. Den uppnår flygfjäderdräkt på 3 till 10 månader och tillbringar sedan de följande 5 till 10 åren till sjöss, där den genomgår flera fjäderdräkter innan den kommer till land för att para sig. Albatrosser lever länge och kan vara bland de få få fåglar som dör av ålderdom.

Sjömännen hade en gång i tiden stor vördnad för albatrosser. De ansåg att det skulle föra otur med sig att döda en albatross, en vidskepelse som återspeglas i Samuel Taylor Coleridges dikt ”The Rime of the Ancient Mariner”. Trots denna vidskepelse fångade sjömännen ofta fåglarna på betade krokar som kött. Fotväven kunde göras om till en tobakspåse, och de långa ihåliga benen användes som pipstämmor. En gång i tiden gjorde professionella fjäderfäjägare till och med räder i häckningsplatserna. Arterna i norra Stilla havet slaktades i stort antal för sina fjädrar, som användes i hattmakerihandeln och som svanedräkt.

Några av de mest kända albatrosserna är följande.

Den svartbrynade albatrossen (Thalassarche melanophris), med en vingbredd på cirka 230 cm (7,5 fot), vandrar långt till havs i Nordatlanten. Ett mörkt ögonstreck ger den ett rynkande utseende.

Den svartfotade albatrossen (Diomedea nigripes), en av tre arter i norra Stilla havet, har en vingbredd på cirka 200 cm och är till stor del sotbrun i färgen. Den häckar på tropiska öar i Stilla havet och vandrar mycket i norra Stilla havet.

Den laysan albatrossen (Phoebastria immutabilis), med en vingbredd på cirka 200 cm, har en vit kropp och mörka övre vingytor. Dess utbredning är ungefär densamma som den svartfotade albatrossens.

Kungalbatrossen (D. epomophora), med en vingbredd på cirka 315 cm, är till stor del vit med svarta yttre vingytor. Den häckar på öar nära Nya Zeeland och nära Sydamerikas sydspets.

Den sotande albatrossen (Phoebetria, 2 arter) har en vingbredd på upp till cirka 215 cm. De häckar på öar i de södra oceanerna.

Den vandrande albatrossen (D. exulans) har den största vingbredden bland levande fåglar – mer än 340 cm. Den vuxna är i huvudsak lik den kungliga albatrossen. Den häckar på öar nära Antarktiska cirkeln och på vissa öar i Sydatlanten, och under den icke häckande säsongen strövar den runt i de södra oceanerna norrut till cirka 30° S.

Amsterdamalbatrossen (D. amsterdamensis) har en vingbredd på 280-340 cm (9-11 fot). En gång trodde man att den var en underart av den vandrande albatrossen, men DNA-analyser visade 2011 att den har skiljt sig från den vandrande albatrossen för mer än 265 000 år sedan. Arten existerar som en enda kritiskt hotad population på cirka 170 individer på ön Nouvelle Amsterdam i södra Indiska oceanen.