Akut leversvikt (ALF) definieras som leversvikt som inträffar inom en månad efter att gulsot uppstått. Sjukdomen har en dyster prognos med en dödlighet på 65-85 %. Behandlingen av ALF har fram till nyligen varit konservativ, och nyare terapeutiska metoder som bioartificiell lever, hepatocyttransplantation och extrakorporeala leverassistansanordningar har ännu inte visat sig vara framgångsrika. Levertransplantationer har förändrat de dystra utsikterna för sjukdomen, och överlevnadsfrekvenser efter transplantation på 60-70 % har rapporterats från de flesta centra. Levertransplantationer är dock dyra, kräver livslång immunsuppression och begränsas av en global brist på tillgängliga organ. Det är därför nödvändigt att välja ut patienter som löper störst risk att dö för levertransplantation. Prognostiska kriterier baseras främst antingen på kliniska parametrar och laboratorieparametrar (koagulationstester, serumbilirubin) eller på andra parametrar som levervolym. Prognostiska kriterier har utvecklats både i öst och i väst. Dessa är i huvudsak likartade förutom att de västerländska kriterierna tar hänsyn till etiologin (överdosering av droger är den främsta orsaken till ALF där) samt gulsot-encefalopatiintervallet som faktorer för prognostisering. Kriterierna från King’s College var ett av de första prognossystemen. Det har två delar för både paracetamol- och icke-paracetamol-ALF. Enligt kriterierna från vårt institut var protrombintid >25 s, serumbilirubin >15 mg/dL, ålder >40 år och cerebralt ödem dåliga prognostiska markörer. Enligt kriterier från PGIMER, Chandigarh var ålder >50 år, förhöjt intrakraniellt tryck, protrombintid >100 s och debut av HE mer än sju dagar efter gulsot som dåliga prognostiska markörer. Alla dessa kliniska kriterier har liknande känslighet och specificitet.