Agonist- och antagonistterapier är effektiva evidensbaserade alternativ i den medicinska behandlingen av läkemedelsberoende. Ett enkelt sätt att tänka på dessa begrepp är att agonistterapi skapar en handling medan antagonistterapi motverkar en handling.

Agonistterapi

Ett läkemedel som är en agonist fäster sig självt vid receptorer i hjärnan, och producerar sedan en kemisk reaktion. Heroin är till exempel en opioidagonist. Den binder till opioidreceptorer som kontrollerar njutning och smärta, vilket ger en känsla av eufori och välbefinnande. Andra exempel på opioidagonister, som ibland kallas ”fullständiga agonister”, är oxikodon, morfin och opium.

I agonistterapi förskriver läkare sina patienter agonistläkemedel som binder sig till samma receptorer som det beroendeframkallande ämnet. Agonistläkemedlet skapar ett liknande rus, vilket i huvudsak utger sig för att vara den mer beroendeframkallande drogen. Buprenorfin är till exempel en vanligt förekommande agonist vid behandling av heroinberoende.

Buprenorfin är en ”partiell agonist”. Även om den binder tätt till opioidreceptorer i hjärnan har den inte en ”full agonist”-effekt som heroin. Eftersom det finns en takteffekt för dess verkan utvecklar patienter som använder läkemedlet ingen tolerans, men blir fysiologiskt beroende.

Agonistbehandling kan hjälpa till att lindra smärtsam abstinens och kontinuerligt sug, så att patienterna kan fokusera på terapi och långsiktigt tillfrisknande. Nackdelen med agonistläkemedel är att patienterna kan utveckla ett fysiologiskt beroende och en tolerans mot läkemedlet under behandlingen.

Nedan följer en lista över vanligt förekommande agonistläkemedel:

• Metadon är en fullständig agonist som används vid behandling av opioidberoende
• Buprenorfin är en partiell agonist som används vid behandling av opioidberoende
• Chantix är en partiell agonist som används vid behandling av nikotinberoende

Antagonistterapi

Mediciner med antagonister binder också till receptorer i hjärnan, men de ger inte ett liknande rus som den beroendeframkallande drogen. Antagonistläkemedel används för att blockera beroendeframkallande läkemedel från att aktivera hjärnans receptorer.

Antagonistbehandling har flera fördelar. Patienter som får antagonistläkemedel, till exempel Naltrexon, som används vid behandling av opioidberoende, utvecklar ingen tolerans mot läkemedlet. Dessutom är antagonistläkemedel inte beroendeframkallande i sig själva.

Hursomhelst lindrar antagonistbehandling inte suget efter det beroendeframkallande ämnet. Om patienterna behandlas för opioidberoende löper de stor risk för överdosering om de hoppar över en ordinerad antagonistdos och får återfall under den tiden.

Häldigt vanliga antagonistläkemedel är bland annat:

• Naltrexon används vid behandling av opioidberoende
• Naloxon används ofta för att stabilisera patienter som lider av opiatöverdosering

Det finns inga agonist- eller antagonistterapier för behandling av alkoholberoende. Det finns dock andra alternativ. Aversionsterapi använder läkemedel, till exempel Antabus, som avskräcker patienterna från att konsumera alkohol. Denna behandling är särskilt användbar för att förebygga återfall.

Relaterad information
Medicineringsassisterad behandling