Ökoregionen består av tre separata områden med små, torra dalar längs sluttningarna av bergskedjan Hindu Kush i Afghanistan. Vegetationen består av buskar och små träd, bland annat vilda mandlar och pistage. Det finns inga endemiska ryggradsdjur i denna region, även om flera utrotningshotade arter förekommer här, bland annat Kashmir-moscedjuret, som jagas hårt, och den persiska leoparden.

Afghans Mountains Semi-Desert har tre separata regioner, med en sammanlagd yta på 13 689 km2 , som består av små och torra inre dalar i den norra sluttningen av Hindukush, som är en av de stora vattendelarna i Centralasien, en bergskedja som korsar Kina, Kashmir, Afghanistan och Pakistan. Denna ekoregion motsvarar särskilt den norra delen av Amygdalus halvökenbuskmarker, en övergång från de extrema halvöknarna och de öppna skogsmarkerna. Den kännetecknas av spridda taggiga buskar med en höjd på 0,5-1,5 m och en täckningsgrad på cirka 10 %. Den dominerande arten här är den vilda mandeln.

I den östra delen når berget Koran (Kohe Koran) 5 841 m över havet och är en av de högsta topparna i regionen. Den årliga medeltemperaturen är 4,2 °C, med ett högsta genomsnitt på 31 °C och ett lägsta genomsnitt på -16,2 °C. Den genomsnittliga nederbörden är 501,3 mm per år och klimatet är huvudsakligen kontinentalt med en torr sommar och varma till kalla vintrar.

Bortsett från den kritiskt utrotningshotade sällskapliga lappfågeln, som är en flyttfågel i denna region, är andra utrotningshotade arter bland annat kashmirmoskudde, vithuvudig anka, stäppörn, sakerfalk, Pallas fiskörn och egyptisk gam. Delar av Kashmir myskhjorten säljs illegalt i stora volymer, särskilt baljorna, som är förhudskörtlar som finns under huden och som används i stor utsträckning i traditionell kinesisk medicin. Den jagas också för sitt kött, som lokalt betraktas som en delikatess.

Sakerfalken är mycket uppskattad för falkoner och fångas och säljs till rika personer i arabländerna. I kategorin Sårbar finns den sällsynta persiska leoparden, snöleoparden, den asiatiska svartbjörnen, urial och den endemiska afghanska snöfinkan. Den naturliga vegetationen består till största delen av örtartade växter, men det finns även stora områden med karg vegetation. Olika dvärgbuskar dominerar området, bland vilda mandelarter.

Denna ekoregion korsar Band-e Amir nationalpark, ett skyddat område i IUCN:s kategori II och Afghanistans första nationalpark, som utsågs som sådan 2009. Här finns också det skyddade området Bamyan Plateau, som nyligen utfärdades och som har ett betydande värde för den biologiska mångfalden för den sällsynta persiska leoparden, liksom för den himalayiska stenbocken och urialen. Det finns andra skyddade områden i denna region på sammanlagt 569 km2, vilket motsvarar 1,1 % av ekoregionen. Denna ekoregion är inte fragmenterad och dess kärna utgör mer än 70 % av dess yta, som till största delen består av gräsmark. Det viktiga fågelområdet Band-e Amir överlappar nationalparken och anses vara ett utmärkt flyttfågelområde med 152 registrerade arter.

Ett kritiskt hot är överbetning av husdjur, särskilt nötkreatur och getter. Ett annat betydande hot är insamling av buskar för bränsle och avverkning av pistacieträd. I många områden har vatten avletts för bevattning och det har ofta varit torka. Området har också påverkats av Afghanistans långa historia av krig och Band-e Amir nationalpark låg i frontlinjen mellan talibanerna och den nordliga alliansen, med stora områden med landminor. Populationerna av urial och stenbock minskar, särskilt på grund av att lokalbefolkningen har haft tillgång till fler vapen på grund av de senaste konflikterna i regionen.

De prioriterade bevarandeåtgärderna för nästa årtionde kommer att vara att: 1) stärka de befintliga skyddade områdena genom att juridiskt erkänna föreslagna områden och tillhandahålla adekvat och långsiktig finansiering för en effektiv förvaltning, 2) stödja utvecklingen av en rättslig ram och ett regelverk som säkerställer en hållbar användning av naturresurser och 3) förbättra undersökningar och övervakning av den biologiska mångfalden för att uppmuntra till ytterligare bevarandeåtgärder.

Citation