Influensan är inte det enda viruset som kan få dig att känna dig febrig och allmänt olycklig i vinter – ett annat virus, som kallas adenovirus, kan orsaka liknande symptom, även om läkare inte rutinmässigt testar för det.
Adenovirus är produktiva virus som kan orsaka en mängd olika sjukdomar, inklusive infektioner i de övre luftvägarna – såsom förkylning – samt lunginflammation, gastrointestinala sjukdomar, konjunktivit (rosa ögon) och till och med urinvägsinfektioner, säger Dr. Amesh Adalja, en senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security. (Det finns 52 stammar av adenovirus, och olika stammar orsakar olika sjukdomar.)
När en person har en luftvägsinfektion orsakad av ett adenovirus, ”skulle det vara väldigt svårt att skilja det från influensa” bara genom att titta på patienten, sade Adalja. Symtomen kan vara feber, ont i halsen, hosta och rinnande näsa, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Till skillnad från influensan har dock adenovirus inte någon ”slående säsongsbetonad karaktär”, berättade Adalja för Live Science. Även om utbrott av adenovirusinfektioner är vanligast under senvintern, våren och försommaren kan de förekomma året runt, säger CDC.
I vissa fall kan adenovirus orsaka allvarliga luftvägssymptom, inklusive lunginflammation, särskilt hos patienter vars immunförsvar är nedsatt, säger Adalja. År 2007 insjuknade cirka 140 personer i fyra delstater i ett utbrott av adenovirus och tio patienter dog, enligt CDC. Men den dödligheten kan inte jämföras med influensan, som kan orsaka mellan 12 000 och 56 000 dödsfall per år, enligt CDC.
Utbrott av adenovirus i militären ledde till att det amerikanska försvarsdepartementet började vaccinera militärrekryter mot två stammar av viruset 1971, enligt Medscape. När vaccinproduktionen upphörde 1996 ökade fallen av adenovirus inom militären, eftersom sjukdomen lätt sprids på nära håll. Denna återkomst av sjukdomen ledde till att vaccinet återinfördes bland rekryter 2011, rapporterade Medscape. Man uppskattar att vaccinet förhindrar cirka 15 000 fall av adenovirusinfektioner hos amerikanska militärrekryter, enligt U.S. Army Medical Material Development Activity.
En färsk studie, som publicerades i tidskriften Emerging Infectious Diseases, tittade på luftvägsinfektioner orsakade av adenovirus hos icke-militära medlemmar och drog slutsatsen att vaccinet även bör övervägas för mottagliga grupper utanför militären, t.ex. för dem som bor på långtidsvårdsinrättningar eller i studenthem.
Adalja höll med om att ”eftersom orsakar en avsevärd sjukdomsbörda vill vi utforska” möjligheten att använda vaccinet utanför det militära sammanhanget.
Vaccinet kan till exempel gynna personer som löper stor risk att smittas av viruset, till exempel patienter med lungsjukdomar och andra med nedsatt immunförsvar, men det kan även gynna befolkningen i allmänhet, sade Adalja. Framtida studier skulle dock behövas för att undersöka vilka segment av befolkningen som skulle gynnas mest och om vaccinering skulle vara kostnadseffektivt, sade han.
Originalartikel på Live Science.