Antipsykotiska läkemedel är komplicerade, precis som de symtom och hälsotillstånd som de används för att behandla. Här är nio saker du bör veta om denna kraftfulla klass av läkemedel.

Antipsykotika används för att hantera ett mentalt hälsofenomen som kallas psykos.

En period av psykos, kallad en psykotisk episod, är ett mentalt tillstånd där en persons tänkande har blivit så förvrängt att det lossnar från verkligheten, enligt National Institute for Mental Health (NIMH). En person som upplever en psykos har svårt att förstå vad som är verkligt och upplever vanligtvis vanföreställningar (falska uppfattningar) och hallucinationer (ser eller hör saker som inte finns där). Andra symtom är osammanhängande tal, olämpligt beteende och övergripande svårigheter att fungera.

Se mer

Psykos i sig är inte ett tillstånd utan en uppsättning symtom som kan uppträda i många olika scenarier, säger Dolores Malaspina, M.D., M.S.P.H., professor och chef för Psykosprogrammet vid psykiatriska institutionen vid Icahn School of Medicine at Mount Sinai, till SELF. ”Vem som helst kan få en psykotisk episod”, förklarar hon. Även om det kan inträffa på grund av psykiska sjukdomar som vi kommer att diskutera om en stund, kan det också inträffa på grund av problem som en substansanvändningsstörning eller svår sömnbrist, enligt NIMH.

Antipsykotika skrivs ofta ut till personer med schizofreni.

Skizofreni är en psykisk sjukdom som snedvrider det sätt på vilket människor tänker, känner och beter sig, enligt NIMH. Ihållande psykos är ett av huvudsymptomen för detta tillstånd; någon måste uppleva psykotiska symtom i minst sex månader för att få en schizofrenidiagnos, enligt NIMH.

Antipsykotika är den främsta farmakologiska behandlingen för schizofreni, enligt Mayo Clinic. De används vanligtvis som underhållsläkemedel, vilket innebär att de tas dagligen, enligt Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), även om det finns långtidsverkande injektioner tillgängliga som kan tas en eller två gånger i månaden.

De förskrivs också ofta till personer med bipolär sjukdom.

Bipolär sjukdom kännetecknas av dramatiska fluktuationer i humör och energinivåer. Det är under dessa perioder, som kallas humörepisoder, som psykoser kan uppstå, enligt NIMH. Till skillnad från schizofreni kommer inte alla som har bipolär sjukdom att drabbas av psykos – men om någon har en tillräckligt allvarlig depressiv eller manisk episod kan psykos utvecklas.

Ibland tar personer med bipolär sjukdom antipsykotika på obestämd tid, men oftare används de för att behandla symtom vid behov, säger Dr Malaspina. Detta sker vanligtvis i kombination med en underhållsmedicinering, som en stämningsstabilisator, enligt Mayo Clinic. ”Senare, när de mår bättre, kan de sluta ta antipsykotika – efter ett par veckor eller kanske en månad”, säger Descartes Li, läkare, klinisk professor vid institutionen för psykiatri och chef för programmet för bipolär sjukdom vid University of California, San Francisco, säger till SELF.

Antipsykotika hjälper människor att hantera symtom genom att påverka neurotransmittorer som dopamin.

Dessa läkemedel erbjuder inget botemedel för något tillstånd, förklarar Dr Malaspina. Målet med att ta dem är att minska symtomen och förbättra en persons livskvalitet. De gör detta främst genom att blockera aktiviteten hos en neurotransmittor som kallas dopamin, som tros spela en roll i psykoser när nivåerna i hjärnan är för höga, säger Dr. Malaspina. (Vissa antipsykotika påverkar ytterligare neurotransmittorer, som vi diskuterar nedan.)

Antipsykotika börjar behandla vissa symtom, som hallucinationer, inom några dagar, men det tar vanligtvis några veckor innan de stoppar vanföreställningarna, enligt NIMH. (Medan de hindrar dig från att hitta på nya vanföreställningar relativt snabbt, tar det ett tag innan de gamla vanföreställningarna försvinner, säger dr Malaspina). De fulla effekterna kanske inte syns förrän efter upp till sex veckor, enligt NIMH. Hur länge personen står kvar på medicinen beror på det underliggande tillståndet och andra faktorer. ”Det är ganska individuellt när det gäller behandlingens längd”, säger Dr Malaspina.

Det finns två allmänna typer av antipsykotika.

Typiska antipsykotika, även kallade första generationens antipsykotika, enligt NIMH, verkar främst påverka dopamin.

Den nyare klassen, som kallas atypiska antipsykotika (eller andra generationens antipsykotika), påverkar också dopamin, men de tenderar att ha ett bredare verkningsspektrum, enligt NIMH. ”De nya har olika effekter på många olika neurotransmittorer, inte bara på dopamin”, säger Dr Li.

Då atypiska antipsykotika påverkar neurotransmittorer utöver dopamin kan de användas för att behandla andra saker än psykos.

Förutom dopamin kan atypiska antipsykotika också påverka nivåerna av humörpåverkande neurotransmittorer som serotonin, noradrenalin och andra, förklarar Dr Li. Detta innebär att olika SGA:er faktiskt kan fungera ganska olika från varandra. ”Det är lite svårare att förutse vad de kommer att göra eftersom de inte är lika konsekventa”, säger Dr Li.

Som detta gör dem mindre förutsägbara än typiska antipsykotika, gör det dem också mer mångsidiga. De kan till exempel användas för att behandla depressioner som inte helt och hållet hanteras av antidepressiva läkemedel, enligt NIMH. ”Atypiska antipsykotika har också vissa stämningsstabiliserande egenskaper, så vissa personer med bipolär sjukdom – även om de inte har någon psykos – kan klara sig riktigt bra med dem”, förklarar Dr Li.

Atypiska antipsykotika förskrivs också ibland utanför indikationen i kombination med andra behandlingar för att hantera symtom på ett antal andra psykiatriska och beteendemässiga tillstånd, säger Dr Malaspina. Dessa inkluderar demens, ångest, posttraumatiskt stressyndrom, tvångssyndrom, uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning och ätstörningar, enligt NIMH.

Typiska och atypiska antipsykotika kan orsaka olika biverkningar.

Både typiska och atypiska antipsykotika orsakar vanligen biverkningar som dåsighet, yrsel, suddig syn, förstoppning, illamående och kräkningar, enligt NIMH. Dessa går ofta över. Men läkemedlen kan också orsaka allvarliga långtidsbiverkningar.

Typiska antipsykotika tenderar att orsaka fler neurologiska biverkningar som påverkar fysiska rörelser, som muskelstelhet, spasmer, skakningar, tics och rastlöshet, enligt NIMH. Den allvarligaste potentiella komplikationen är en sjukdom som kallas tardiv dyskinesi (TD) som kan orsaka ofrivilliga rörelser i ögon, ansikte och händer, grimaser i ansiktet, snabba ögonblinkningar och pianospelliknande fingerrörelser. Ju längre någon står på ett typiskt antipsykotiskt läkemedel, desto större är sannolikheten att de utvecklar detta, enligt U.S. National Library of Medicine. Ibland försvinner det när läkemedelsdosen sjunker, men ibland kvarstår det.

Och även om tardiv dyskinesi kan förekomma med atypiska antipsykotika anses det vara ganska sällsynt, enligt NIMH. Atypiska antipsykotika kan orsaka fler metaboliska biverkningar än typiska antipsykotika, som förhöjda vikt- och blodsockernivåer, enligt NIMH, vilket därför potentiellt ökar risken för att utveckla hälsoproblem som typ 2-diabetes. Det verkar som om atypiska antipsykotika gör detta genom att påverka saker som aptitnivå och ämnesomsättning.

Om du tar dessa mediciner måste du övervakas noga för biverkningar och ihållande symtom på psykos.

”Det är inte något man börjar med och sedan lämnar dem på … tills de dyker upp igen ett år senare”, säger dr Li.

Om du tar ett typiskt antipsykotikum bör din läkare hålla ett vakande öga på tecken på TD eller andra motoriska problem. ”Du måste ta itu med det så snart som möjligt eftersom det kan bli permanent”, säger Dr Malaspina.

Om du tar ett atypiskt antipsykotiskt läkemedel bör din psykiater beställa regelbundna blodanalyser för att hålla ett öga på metaboliska problem som kan utvecklas, som högt blodsocker, enligt NIMH. De kan också hänvisa dig till en medicinsk specialist som kan förskriva dig behandlingar för att hantera dessa komplikationer (t.ex. läkemedel för att bekämpa insulinresistens), säger Dr Malaspina.

För både typiska och atypiska antipsykotika kommer din förskrivare att vilja hålla koll på hur effektivt läkemedlet hanterar dina symtom, både i början och under hela behandlingen. Det kan ta lite tid och experimentera med olika antipsykotika för att landa på vilken som fungerar bäst för dig, säger NIMH.

Säkerheten vid användning av antipsykotika under graviditet är oklar, så det är något som du bör diskutera med din läkare.

Det finns en oro för att antipsykotika under graviditet kan orsaka fosterskador, särskilt under den första trimestern och om de tas tillsammans med andra läkemedel, enligt NIMH. Detta har dock inte studerats väl, så riskerna och fördelarna med att använda medicinen under graviditeten bör diskuteras med din läkare. I många fall kan riskerna med att sluta med medicinen vara mer skadliga för en persons fysiska och psykiska hälsa än att ta den.

NIMH noterar att det mesta av forskningen om detta kretsar kring haloperidol, ett typiskt antipsykotikum som faktiskt inte verkar orsaka defekter. Forskare studerar fortfarande säkerheten hos atypiska antipsykotika under graviditet.

Om du är gravid eller planerar att bli det och skulle kunna dra nytta av antipsykotika bör du och din läkare väga de möjliga kostnaderna och fördelarna och sedan skräddarsy din individuella behandlingsplan för att matcha.

Relaterat:

• 8 saker du bör veta innan du börjar med antidepressiva läkemedel för första gången
• Detta är hur det verkligen är att uppleva en psykos
• 9 fakta att känna till om schizofreni, som är alldeles för missförstådd