Smarttelefoner har i stor utsträckning utropats som en förändring för hälso- och sjukvården. Som vi tidigare har lyft fram finns det många mobila hälsofördelar, och smartphones är den mest populära formen av mobil enhet. Pew Research Center konstaterar att mer än 80 % av de amerikanska vuxna äger en smartphone, medan andelen amerikanska vuxna med en surfplatta ligger runt 50 %.

Sjukvårdsleverantörer omfamnar smartphone-tekniken – så till den grad att en undersökning från Spyglass Consulting Group från 2018 visade att nio av tio vårdsystem planerade betydande investeringar i smartphones (och säker unifierad kommunikation).

Men även om vi anser att fördelarna med smartphones inom sjukvården överväger nackdelarna, kan vi erkänna att det finns vissa brister som organisationer och kliniker kommer att vilja ta hänsyn till när de utvecklar och växer en strategi för mobil hälsa.

Här är nio av nackdelarna med smartphones inom sjukvården.

Inte alla har en smartphone.

Som tidigare nämnts äger mer än fyra av fem amerikanska vuxna en smartphone – en siffra som har ökat snabbt under de senaste åren. Det betyder dock också att en av fem amerikanska vuxna för närvarande inte äger en smartphone. Om de inte äger en surfplatta eller har ett annat sätt att få tillgång till en mobil enhet är dessa personer inte i stånd att dra nytta av mHealth-applikationer.

Organisationer som i allt högre grad förlitar sig på patientengagemang via appar som en del av sin vårdleverans- och hanteringsstrategi kommer att behöva se till att de patienter som saknar smartphones inte förbises eller försummas.

Smartphones åldras inte bra.

Jo längre man äger en smartphone, desto större är sannolikheten att den drabbas av problem som kan påverka dess användbarhet negativt. Äldre smartphones har ofta problem med att installera och köra nyare program. Även om en applikation kan köras, när det är svårt att interagera med den (t.ex. långsam drift, krascher) blir användarna mindre benägna att starta applikationen eller överger den. Det finns andra problem som är förknippade med äldre smartphones, t.ex. försämrad batteritid och skärmkvalitet, dålig säkerhet och lågt lagringsutrymme.

Med tanke på dessa potentiella problem bör kliniker aldrig anta att smartphones som ägs av patienter kan göra det som klinikerna önskar.

Smartphones är dyra.

Ett stort hinder för att ta till sig smartphones är kostnaden, där nyare smartphones vanligtvis kostar minst flera hundra dollar, och vissa modeller överstiger 1 000 dollar. Dessa höga kostnader bidrar också till att ägarna behåller sina enheter längre. Enligt en nyligen genomförd studie från HYLA Mobile översteg den genomsnittliga åldern för alla inbytta mobila enheter tre år för första gången under andra kvartalet 2019. När användarna håller kvar sina telefoner längre är det mer sannolikt att de drabbas av de problem som lyfts fram ovan.

Appar kräver ofta internetuppkoppling.

Och även om inte alla smartphoneappar behöver internetuppkoppling för att fungera effektivt eller till sin fulla kapacitet, är det många som gör det. Som tur är finns det gott om mobilmaster och flera ställen som ger tillgång till Wi-Fi. Ingetdera är dock garanterat, så när en smartphone inte kan ta emot och skicka data kan vissa appar inte fungera som de ska. Faktorer som kan förstärka den här utmaningen är bland annat plats, där landsbygdsområden ofta har en bredbandsklyfta jämfört med stadsområden, varierande täckningsnivåer som tillhandahålls av operatörerna och internationella resor.

Appar är inte alltid tillgängliga för alla smarttelefoner.

En rapport från Digital Trends visar att antalet tillgängliga Android-appar överstiger antalet iOS-appar med ungefär en halv miljon. Vad detta säger oss är att många appar endast kan köras på Android-enheter – och sannolikt många appar som enbart är utformade för iOS-enheter. Dessutom, som det står i rapporten,

”Traditionellt sett har iOS varit en mer lukrativ plattform för utvecklare, så det har funnits en tendens att nya appar dyker upp där först, men det håller på att förändras i takt med att Androids marknadsandel fortsätter att öka.”

Läkare som vill föreslå en specifik hälsoapp till patienterna måste se till att appen finns tillgänglig för Android- och iOS-enheter och att den är kompatibel med det breda utbud av enheter som patienterna äger.”

Många hälsoappar är inte bra.

Det finns tusentals sjukvårdsrelaterade appar tillgängliga för smartphones. Många av dem är dåliga av olika skäl. En snabb sökning på internet ger upphov till många berättelser om problematiska appar, från en app för att spåra mens som kan dela användarens uppgifter på sociala medier till en tvivelaktig vikthanteringsapp för barn till appar med få eller inga bevis för värde (och möjligen skadliga bieffekter). Det finns många bra hälsoappar, men de är inte alltid lätta att identifiera. Som en artikel i Consumer Reports konstaterar,

”Vissa hälsoappar kan vara värdefulla verktyg för patienter och läkare, men det är svårt att ta reda på vilka som är effektiva och säkra – och vilka som kan äventyra din hälsa eller ditt privatliv.”

Patienter har reservationer mot mHealth.

Som patienterna i allmänhet är mottagliga för idén att använda sina smarttelefoner för hälso- och sjukvårdsändamål är de ofta tveksamma till att dra full nytta av vissa appar.

En undersökning från Rock Health med 4 000 vuxna i USA visade att 89 % av de tillfrågade sa att de hade tagit till sig minst ett digitalt hälsoverktyg. Detta berättar bara en del av historien. Undersökningsresultaten visar att ”… respondenterna var alltmer försiktiga med sina hälsodata – 2018 var respondenterna mindre villiga att dela data med högt betrodda enheter som leverantörer och försäkringsbolag jämfört med 2017.”

För övrigt är patienterna ännu inte med på att visa sina medicinska data på smarttelefoner, konstaterar en artikel i EHR Intelligence som täcker en JAMA Network Open-studie. Studiens resultat visade att mindre än 1 % av de patienter som loggade in på sitt hälso- och sjukvårdssystems patientportal också använde sina smartphones för att visa sina EHR-data.

Om kliniker hoppas kunna engagera sig med patienterna och uppmuntra till förbättringar av vården genom appar och/eller nedladdade medicinska journaldata på en smartphone, måste man ta itu med hindren för införandet.

Dataintegritet och datasäkerhet är ett stort problem.

Hälsovårdsorganisationer har länge varit bekymrade över dataintegritet och datasäkerhet. Detta var fallet innan information kunde färdas så fritt utanför anläggningarnas väggar som den kan nu tack vare smartphones och andra enheter, t.ex. bärbara datorer, surfplattor och bärbara hårddiskar. Om en smartphone förloras eller stjäls och saknar lämpliga säkerhetsnivåer kan den information som lagras på den och som är tillgänglig via appar ses och eventuellt laddas ner. Ett sådant scenario kan få betydande juridiska och ekonomiska konsekvenser för en organisation och kliniker.

En artikel från Concord Law School innehåller följande ögonöppnande statistik:

• En undersökning från 2018 av mer än 2 000 betalare och leverantörer inom hälso- och sjukvården visade att nästan hälften av dem rapporterade att de var tveksamma till att införa mHealth-appar på grund av oro för sekretess och säkerhet.
• En undersökning av 4 500 användare av smarttelefoner och mobila enheter avslöjade att cirka 70 % rapporterade att de inte hade någon enhetshantering eller någon form av säkerhetsfunktion på sina enheter.
• Hälsovården är den mest hackade branschen i USA. Mer än 13 miljoner poster exponerades genom cirka 350 dataintrång under 2018.

Dataintegritet och datasäkerhet måste vara högprioriterade för alla organisationer som planerar att förlita sig mer på smartphones.

Smartphones är smutsiga.

Tänk på alla de ställen där du har använt, placerat och tappat din smartphone. Hur ofta rengör du din smartphone? Har du någonsin gjort det?

Tyvärr har vårdpersonal använt, placerat och tappat sina smartphones på många av samma ställen som du. Och även om man skulle kunna hoppas att vårdpersonalen, som är medveten om farorna med bakterier och infektioner, skulle hålla sina smartphones så sterila som möjligt, är det långt ifrån fallet.

Som det står i en artikel i Slate, ”… 90 procent av vårdpersonalen rengör aldrig sina enheter. Under en dags arbete kan en sjuksköterskas eller läkares telefon stänkas, stänkas eller smetas med sårdränage, blod eller gud vet vad för annat kroppsligt skräp. Genom att hantera enheten kan bakterier överföras till öron, näsborrar och händer.”

Användningen av smartphones kan utan tvekan förbättra patientens hälsovård. Men de kan också skada den.