Förra dagen slog jag tre hemskolefåglar med en smäll. Matematik, vetenskap och karaktärsbyggande lektioner lärdes ut i en enda olycklig ekvation:

125 lbs ekologiskt vete + 4 månaders förhalning = en miljard snytbaggar

Det hela började en dag i förra veckan, när min treåring kom till mig med en hårt knuten näve, som uppenbarligen dolde något stort pris. Hon flinade stolt, tittade upp på mig och utropade: ”Titta mamma!”. Och hon öppnade sitt grepp för att avslöja en handflata full av små svarta insekter som skingrades i en vild flykt mot friheten.

Jag tittade noga, men kände inte igen vad det var, men ryckte på axlarna och sa åt henne att slänga dem utomhus. Ärligt talat är det ingen stor sak att hitta insekter i vårt hus. Vi har fått besök av många småkryp i år; nyckelpigor, stinkpigor, myror, spindlar, hjulkryp… ja, vi får dem alla. Så att hitta ännu en krypande insekt i huset var inget ovanligt. Jag tänkte att så länge de inte skadade någon så var de ointressanta.

Ha.

Nästa dag hittade Xia några fler av dessa insekter. Jag hittade henne när hon lekte med dem i sin säng när det var meningen att hon skulle sova. Senare på kvällen hade hon en burk med ännu fler att visa mig.

Sedan dess tänkte jag egentligen inte mer på det än: ”Hmph, det är konstigt. Jag undrar vad det där är…”

Men den tredje dagen, när Xia kom med ännu en burk som kryllade av små svarta oidentifierade insekter till mig, insåg jag att jag kanske skulle behöva undersöka detta lite närmare. Uppenbarligen var det här mer än bara ett par insekter som kom in.

”Xia”, frågade jag henne efter att hon stolt visat upp sina ”vänner”, ”var hittar du de här insekterna?”. Hennes ljusa ögon lyste upp av spänning när hon sprang för att visa mig vad som verkade vara som en gömd skatt för henne.

”Där inne”, grinade hon och pekade, ”i garderoben!”

Uh-oh. Hennes garderob.

Den garderob där jag hade säckar och säckar med vete förvarade.

Oh jösses. Jag tvekade, rädd för vad jag skulle hitta.

Efter att ha pausat ett ögonblick öppnade jag dörren. Och där, lätt synliga mot den kontrasterande färgen på de vita hinklocken, fanns hundratals små svarta insekter. När mina ögon skannade det lilla utrymmet fokuserade jag på fler av dem som tog sig uppför väggarna, och dörrkarmen, och dörren…

De fanns överallt!

Jag stängde snabbt dörren, väl medveten om att den inte skulle hålla dem inne. Men ändå. Yikes.

Och även om jag aldrig hade sett någon förut hade jag en ganska bra gissning om vad dessa varelser kunde vara. En snabb googlesökning bekräftade vad jag redan visste i mitt hjärta.

Veevils. De där små lustiga insekterna som kläcks i påsar med ris, bönor och spannmål och förstör din mat om du inte har förvarat den på rätt sätt.

Oh, vänta, menar du att du inte visste att det fanns insektsägg i din mat? Oh ja mina vänner, om ni har torra korn eller bönor kan ni garantera att ni äter insektsägg. Oroa er inte, de skadar er inte.

Det är bara lite läskigt att tänka på. Men om du lämnar dessa korn tillräckligt länge och inte har vidtagit några försiktighetsåtgärder för att behandla maten (mer om det om en stund), kommer du att ha snytbaggar som kläcks ute i ditt skafferi.

Och det var precis vad som hände.

Glckligtvis kunde jag avhjälpa situationen, men inte utan en hel del arbete och stress över att jag hade förstört hela mina lager av vete. Men innan jag kan gå in på vad exakt jag gjorde för att åtgärda situationen bör jag nog berätta lite mer om denna unika situation.

Vad är egentligen snytbaggar?

Från familjen Curculionidae är snytbaggar tekniskt sett skalbaggar. Det finns fler arter i familjen Weevil än i någon annan skalbaggsgrupp, med mer än 1 000 olika arter bara i Nordamerika!

Veevils kan hittas i alla möjliga kroppsformer och färger, men de flesta har en brun till svart nyans. De är smala och ovala, med kroppar som varierar från cirka tre till mer än tio millimeter i längd.

Om du är nyfiken på skillnaderna mellan snytbaggar och andra skalbaggar kan du vara säker på att det är ganska lätt att skilja de två åt. Vuxna snytbaggar har unika långsträckta huvuden som kommer till spetsar i nosen. Deras munnar finns i slutet av denna nos.

Veevils tar sig in i ditt hem från gården, eller vanligare, inuti förpackade livsmedel eller andra bulkprodukter. Ägg av snytbaggar är praktiskt taget osynliga så du kommer inte att märka att livsmedlen är angripna. Typiskt – som i vårt fall – angriper de spannmål och stärkelse som pasta, spannmål, mjöl, ris och naturligtvis vete.

I det vuxna och larviga skedet av sitt liv äter snytbaggarna på växter. De kan vara otroligt destruktiva för grödor. De finns på åkrar, i trädgårdar, fruktträdgårdar och, ännu värre, i ditt hem.

Larverna tillbringar sina vintrar i marken och kommer ut som vuxna djur följande vår. På våren lägger de vuxna sina ägg på marken i närheten av värdväxter och larverna gräver sedan ner sig i marken igen för att äta av rötterna.

När de lever utomhus är snytbaggarna ganska farliga. De kan döda dina trädgårdsväxter och göra dem helt värdelösa. Inomhus är de lika skadliga. Deras avföring och gjutna skinn kontaminerar snabbt den mat som de angriper och orsakar betydande skador utöver det som de väljer att äta. Ett angrepp kan göra ett helt skafferi oätligt!

Med detta sagt biter inte snytbaggarna och de orsakar inga skador på trä – vilket är lugnande för människor som antar att snytbaggarna kommer att agera som termiter och angripa träkonstruktionerna i deras hem.

Det finns flera typer av snytbaggar som är ökända för sin förmåga att skada lagrade fröer och sädesslag, bland annat granrissnytbaggar, rissnytbaggar och kofjällsgnyltbaggar. Jag är inte 100 procent säker på vilken sorts som angrep mitt vete, men oroa dig inte – jag visste att jag ville bli av med dem. Och det snabbt!

Tecken på ett angrepp av snytbaggar

Det enklaste sättet att se om du har ett angrepp av snytbaggar är att du faktiskt ser dem samlas i ditt hem. Vanligtvis kommer du inte att märka att du har ett problem med snytbaggar förrän du ser dem samlade enmasse, eftersom de är så små.

Ofta kommer du att hitta hundratals eller tusentals av dessa skadedjur som kryper på dina väggar och fönsterbrädor.

Du kan också upptäcka larver i skafferiet. Larverna ser ut som små vita larver men de har bruna huvuden. Dessa är superlilla och svåra att se.

Hantering av problem med snytbaggar

Jag hade rätt om att garderobsdörren inte håller dem. Vid närmare granskning hittade jag massor av snytbaggar runt om i Xias rum. I hörnen av golvlisten, bakom hennes säng och byrå, i träkistan full med filtar och till och med rymde från hennes sovrum och flydde ner i korridoren. Mot köket!

Genom. Jag borde verkligen ha undersökt det på dag ett. Nu har de fått en ledtråd.

Med barnen i jakten var vår första uppgift att samla in så många förrymda snytbaggar vi kunde hitta och spola ner dem i toaletten. Barnen tyckte förstås att detta var väldigt roligt och gjorde en lek om vem som kunde hitta flest. Jag var tacksam för deras entusiasm och deras skarpa syn!

Vi fokuserade på det positiva medan vi arbetade. De svider åtminstone inte, biter inte och flyger inte.

En honkryp kan lägga upp till cirka 250 ägg; vi var tvungna att få ut varenda kryp ur huset för att undvika ytterligare angrepp. Varje enskilt föremål i Xias rum måste undersökas noggrant och sedan tas bort om jag skulle hitta alla insekter.

Som ni kan föreställa er tog denna process större delen av dagen. Varenda filt i kistan, varje klädesplagg, varje leksak, varje allting måste undersökas och sedan tas till ett annat rum i huset.

När rummet var tomt på allt utom byrå och sängstomme, släpade jag in dammsugaren. Med slangen i handen förberedde jag mig för att ta itu med garderoben med en hämndlystnad.

Barnen tittade på bakifrån när jag med kraft sög upp varenda liten svart prick jag kunde hitta. När alla utom de gömda snytbaggarna hade fått njuta av sitt nya hem i min dammsugarburk var varje enskilt föremål i garderoben tvunget att undersökas och avlägsnas.

Jag vet. Roliga tider.

Omkring nio timmar in i projektet var jag äntligen redo att verkligen ta itu med problemet. Vetesäckarna, som jag helt och hållet hade skjutit upp lagringen av, hade inte så tålmodigt väntat på mig i två stora papptunnor. De har ett vackert, låsbart plastlock som förseglar och ger en illusion av säker förvaring. Och så, fint instoppade i min dotters garderob, hade de i stort sett glömts bort.

Nåväl, Jada gjorde en iakttagelse om att locket på en av dessa tunnor var snett. ”Det är så de kommer ut!” bestämde hon. Och hon hade faktiskt rätt. Jag ryckte till vid tanken på vad som pågick i den andra, fortfarande stängda tunnan. En katastrof i taget.

Jag tog försiktigt bort locket från den öppnade tunnan och Jada och jag drog efter andan i förskräckelse över… inte vad vi såg (det var vi förberedda på)… över vad vi hörde!

Ljudet, det kom från den översta säcken med vete i högen.

Krossande. Knackande. Ljudet av en miljon rörliga och gnagande insekter inne i säcken som förstörde mina korn. Det var fruktansvärt högt. Som Rice Krispies som poppar i mjölk. Och ljudet fortsatte, även efter att jag snabbt täckte över den igen. Hur kunde vi inte höra det här tidigare!

Jada och jag tittade på varandra. Vad gör vi nu? Jag tänkte inte ta upp den där läskiga krypande påsen ur tunnan för att ta bort den! Jag var tvungen att få ut hela tunnan innan jag försökte ta bort den angripna påsen. Problemet var att tunnan, med fem 25-pundssäckar med vete inuti, vägde mer än vad jag gjorde! Hur skulle jag få ut den?

Jag kom ihåg att Jerry hade en handtruck ute i sin pickup. Precis vad jag behövde! Jag gick och hämtade den, och med lite töjning och hackning var den på vagnen och utanför dörren på bara några minuter.

Jag rullade tunnan till vattenkokaren. Hur mycket jag än hatade att göra det så var jag tvungen att förstöra den där säcken med vete. Och eld verkade vara det bästa sättet att göra det.

Men först. Jada DÖDADE för att få se inuti den bullriga säcken. Hur läskigt det än var så fanns det en drivande nyfikenhet som gjorde att vi båda måste få veta om det var så illa där inne som vår fantasi fick oss att tro.

När saxen närmade sig den knastrande och sprakande säcken kunde jag nästan inte göra det. Var vi verkligen tvungna att se vad som fanns där inne?

Ja. För att stilla min dotters rasande nyfikenhet gjorde jag det.

Och ja. Det var så illa som jag hade föreställt mig. Härligt. Är vi inte glada att vi tittade.

Jag tog på mig läderarbetshandskar och hissade snabbt upp påsen och slängde den i den öppna vattenkokarens eldstad. Vete och snytbaggar spillde ut ur den öppna säcken, och jag tog lite tinder för att starta en eld med.

En säck ner.

Jag tittade in i tunnan för att hitta de andra fyra säckarna med vete som var täckta av de krypande svarta insekterna. Jag bestämde mig för att jag var tvungen att öppna varje säck för att veta om den var värd att rädda eller inte innan jag bara slängde dem alla. Och det var vad jag gjorde.

Jag bad att jag inte skulle behöva lära mig den här läxan alltför dyrt.

Och till min totala chock och glädje hade tre av säckarna inga snytbaggar i sig, och en av dem hade minimalt angrepp. Sparad!!! Omedelbart tvättade jag fyra hinkar och lock, torkade dem, fodrade dem med mylarsäckar, fyllde dem med det rena vetet, släppte en syrgasabsorbent på 2 000 cc i varje säck, förseglade dem med en hårplättare och täckte hinkarna med lock.

Jag gjorde detta även med den som hade några få snytbaggar i sig. Syrgasabsorbenterna dödar alla levande insekter och förhindrar att äggen kläcks. Jag markerade bara hinkarna för att påminna mig om att jag ska sikta vetet innan jag använder det.

DONE.

Tack vare Gud skonades 100 pund vete!

Med det ur vägen vände jag min uppmärksamhet mot den andra tunnan i skåpet. Ytterligare 125 pund ekologiskt vete. Jag kröp ihop vid tanken på vad jag skulle hitta där inne. Skulle de också vara angripna? Det tog mig en minut att kämpa med locket innan jag äntligen fick av det.

Lättnad översvämmade min själ när jag fann att det inte fanns några snytbaggar inuti. Och återigen fick jag snabbt vetet ordentligt förvarat.

Inget går upp mot ett gott gammalt insektsangrepp för att sparka dig i baken med en dos motivation!

När den andra tunnan hade avlägsnats från skåpet arbetade jag långt in på natten med att dammsuga de snytbaggar som hela tiden kom ut ur trädet. Jag var till och med tvungen att dra upp mattan i garderoben för att skynda på processen. De där små killarna älskar att gömma sig i listernas vrår och vrår och kommer bara ut när de känner att det är säkert att göra det.

Vi var lyckligt lottade över att inte alla våra 250 pund vete förstördes!

Efter att ha satt den levande säcken med vete i brand i vattenkällaren, gick det upp för mig att jag borde ha matat kycklingarna med den i stället. Det var ett ögonblick att slå sig för bröstet. Som tur var antändes vetet inte så lätt och det var bara säcken som brann lite. Jag har skrapat upp kornen ur eldstaden och kastat dem till hönsen, så det var inte en total förlust.

Det som är frustrerande är att jag visste bättre! Jag visste att snytbaggar kunde kläckas ut i mitt vete. Jag antar att jag bara trodde att jag hade mer tid på mig än bara några månader. Kanske beror det på själva påsen. Jag vet inte. Men ta ett tips från mig – förvara det på rätt sätt genast! Om du inte har syreabsorbenter kan du frysa din säd i flera dagar och det dödar också insektsägg.

Det har gått fem dagar sedan städningen och vi hittar fortfarande slumpmässiga snytbaggar i hela huset.

Hur man blir av med snytbaggar

Att kasta ut snytbaggar och förstöra förstörda produkter är förmodligen ett av de snabbaste och enklaste sätten att bli av med dessa skadedjur – men det är inte det enda sättet. Det finns andra sätt att förebygga och eliminera snytbaggar i huset också. Här är några förslag.

Rensa upp i skafferiet

Först av allt måste du hitta ursprunget och källan till snytbaggarna. Dessa skadedjur har visserligen förmågan att flyga, men det är inte troligt att de kommer att göra det. De håller sig hellre nära sin matkälla.

Om du upptäcker snytbaggar i en typ av livsmedel i ditt skafferi är det troligt att de också finns i andra livsmedel. Här är några livsmedel att kontrollera:

• Kornetter
• Kornetter
• Kryddor
• Kryddor
• Crackers
• Pasta
• Torkad frukt
• Choklad
• Nötter
• Socker
• Torkade bönor
• Torkade ärtor

Klipp bort alla livsmedel som har snytbaggar. Även om du tyvärr inte kommer att kunna se någon mat som har ägg i den, bör du kunna se de vuxna djuren.

Ät inte mat som har levande snytbaggar, även om det bara är några få. Om du råkar märka att du kokat in snytbaggar i något som du redan förberett kan du slappna av – det är säkert att äta, men det kommer inte att vara superaptitligt med döda insekter i!

När du har tagit bort kontaminerad mat måste du tvätta och dammsuga ditt skafferi. Ta bort all mat från hyllorna och använd dammsugaren för att suga upp lösa bitar av mjöl eller mat. Töm omedelbart behållaren utomhus så att snytbaggarna inte stannar kvar i huset.

Använd vinäger eller eukalyptusolja

Vinäger och eukalyptusolja är båda effektiva rengöringsmedel för att skydda mot och stöta bort snytbaggar. Dessa två ingredienser är särskilt effektiva om du kombinerar dem.

Skapa en 50/50-blandning av de två och torka av dina hyllor med den. Andra effektiva oljor är bland annat oljor från neem, tallnålar och tea tree. Dessa kommer att förhindra att snytbaggar bosätter sig i ditt skafferi.

Skifta till lufttäta behållare

Om du fortfarande förvarar någon av dina livsmedel i kartongförpackningar, byt till hårda, lufttäta behållare. Snytbaggar kan lätt tugga sig igenom kartonger, papperspåsar och i vissa fall även plast.

Därför behöver du en hård plast- eller glasbehållare som håller luften borta. Kontrollera alla befintliga kartongbehållare för att se om de innehåller snytbaggar och byt sedan ut dem.

Använd kiselgur

Kiselgur är i princip bara fossiliserade insektsskelett – det fungerar riktigt bra för att avvisa en mängd olika skadedjur, och du kanske har hört talas om folk som använder det i sina trädgårdar med stor framgång. Det kan också användas i skafferiet för att bekämpa snytbaggar.

För att använda det börjar du med att rensa allt i skafferiet. Strö en generös mängd livsmedelsgodkänd kiselgur längs kanterna och låt det sedan sitta i ett par dagar.

Därefter dammsuger du försiktigt. Den kiselgur fungerar genom att genomborra snytbaggarnas exoskelett innan den torkar ut dem helt och hållet. Även om det är dödligt för de flesta insekter är det helt säkert att använda i närheten av barn och husdjur.

Köp mindre mängder

Jag vet, det kan spara massor av tid och pengar att köpa i stora mängder! Men om du vet att du kämpar med ett snytbaggeangrepp kan det vara vettigare att köpa torrfoder i mindre mängder.

Mjöl, i synnerhet, bör köpas i mindre mängder. Om du låter mjölet stå kvar en längre tid är det mer sannolikt att snytbaggarna lägger sina ägg i det. Ju snabbare du förbrukar ditt mjöl, desto bättre – dessutom blir det fräschare och lämpar sig bättre för bakning i alla fall!

Frys ditt mjöl

Det låter konstigt, men att frysa in mjölet eller andra torra varor så fort du får hem dem kan vara ett effektivt sätt att stoppa ett snytbaggeangrepp.

Placera mjölet i en fryspåse och ställ in den i frysen i minst en vecka. Detta kommer att döda eventuella snytbaggeägg eller vuxna snytbaggar som lever inuti. Efter frysningen kan du ta ut det och lägga det i någon lufttät behållare.

Använd örter

Överväg att placera örter i dina torrvaror för att hjälpa till att stöta bort snytbaggar. Snytbaggar hatar särskilt lagerblad. Även om du måste byta ut bladen med några månaders mellanrum (eller när de inte längre doftar) kan det vara supereffektivt att placera några av dessa i en mjölpåse för att stöta bort snytbaggar.
Konsidera en insekticid

Jag är inte ett stort fan av kemiska insekticider, men det finns flera alternativ som du kan använda. Jag skulle inte rekommendera att du använder ett kemiskt baserat sådant i närheten av livsmedel, men det är ditt privilegium.

Det finns dessutom flera naturliga insektsmedel som är giftfria och som du kan köpa på nätet. Dessa är utformade för att sprayas i skafferiet för att hålla skadedjur borta.

Sätt upp fällor

Det finns vissa fällor, så kallade feromonfällor, som kan användas för att locka till sig och döda snytbaggar och till och med pantrymottar också. Dessa fällor är utrustade med klibbiga remsor som fångar skadedjuren. Allt du behöver göra är att placera dem runt om i skafferiet och byta ut dem när de är fulla.

Var vaksam

Det enklaste sättet att förebygga och bli av med ett angrepp av snytbaggar? Bara att hålla koll på saker och ting. Försök att ta för vana att regelbundet kontrollera ditt skafferi för att se om det finns ett snytbaggeangrepp. Vuxna snytbaggar kan leva i ett år eller mer, så det är bra att kontrollera minst en eller två gånger i månaden.

Oh titta! Xia tog just med sig två till. Så härligt.

När vi upptäcker en på golvet, väggen eller bänkskivan plockar vi pliktskyldigt upp den och lägger den i potten. Lyckligtvis minskar deras antal till en eller två per dag. Det verkar som om vi har kommit över det här problemet.

(Jag lovar att jag inte gör dumma saker bara för att ha något att blogga om.)

Och det är så man blir av med snytbaggar. En stinkande insekt i taget.

uppdaterad 01/07/2020 av Rebekah White