Den sibiriska tigern är en underart av tigern som vanligtvis finns i Rysslands Fjärran östern och norra Kina. Den är känd under flera olika namn beroende på i vilken region den observeras. Några av dessa namn är Manchurian tiger, Amur tiger, Ussurian tiger och Korean tiger. Den sibiriska tigern är listad som hotad i IUCN:s rödlista på grund av det minskande antalet. Jakten på den är helt förbjuden och straffbar. Från dess fysiska utseende till beteende och jaktteknik är denna underart av tigern unik på alla sätt och vis. Här är några fascinerande fakta om den sibiriska tigern.
Världens största katt
Den sibiriska tigern är den största underarten av tigern och världens största katt. En vuxen tiger är i genomsnitt 70-82 tum i huvud- och kroppslängd, där hanen är större än tigerhonan. Hanen är i genomsnitt 77 tum medan honan är i genomsnitt 72 tum. Dess långa och flexibla svans mäter 39 tum hos hanen och 36 tum hos honan. Historiskt sett vägde en vild hane av sibirisk tiger 475 pund medan honan vägde 303 pund. Dagens tigrar väger dock i genomsnitt 389 pund men kan väga upp till 600 pund. Ett exemplar som fötts upp i fångenskap vägde imponerande 1025 pund. Den näst största katten är lejonet, följt av jaguar, puma respektive leopard.
Finns huvudsakligen i Ryssland
Omkring 95 % av de sibiriska tigrarna i världen finns i östra Ryssland. En liten population finns i norra Kina, men antalet beror på förflyttningar av tigrar som passerar Kinas gräns mot Ryssland. Även om tigrarna tillskrivs två små områden i Ryssland är deras utbredningsområde större än andra underarter av tigrar. Djuren kan resa avsevärt (upp till 1 000 km från söder till norr i östra Ryssland) på jakt efter föda. Amurtigrarna finns främst i Sikhote-Alinbergen och Primorye och ett litet antal lever i bergssystemet i östra Manchuriet.
Den enda tigern som kan överleva i snö
Amurtigern är den enda underarten av tigern som kan överleva i extremt kalla områden. Den har utvecklat vissa fysiska egenskaper som gör det möjligt för den att uthärda det kalla klimatet i sin livsmiljö. Tigern har ett tjockt fettlager som isolerar kroppen mot värmeförlust. Dessutom håller den tjocka, täta pälsen som täcker kroppen djuret varmt, särskilt när det är extremt kallt. Den sibiriska tigern är alltid i rörelse och står inte stilla länge. Den ständiga rörelsen ser till att kroppen genererar mycket värme för att hålla den varm.
Inte två tigrar har samma randiga mönster
De sibiriska tigrarna kan särskiljas på sin randiga päls. Precis som människor med unika fingeravtryck har inte två Amurtigrar samma randiga pälsmönster. Det randiga mönstret är unikt för varje tiger. Även om grundfärgen på pälsen i allmänhet är blek, varierar den i längd, form och ibland i färg från en individ till en annan. I allmänhet är pälsen måttligt tjock, sparsam och grov jämfört med andra kattdjur som lever i Ryssland. Sommarpälsen är ljusare än vinterpälsen.
Solitärt och territoriellt djur
Till skillnad från lejon som bildar en flock med upp till 12 honor eller 3 hanar är sibiriska tigrar i allmänhet solitära och territoriella djur. De markerar vanligtvis stenar och träd för att fastställa sina revir. De går eller jagar sällan i grupp utom när en tigerhona tar hand om sina ungar. Även ungarna tränas dock att jaga så tidigt som i åtta veckor av sin mor och blir snart självständiga. En hanes revir kan uppgå till 100 kvadratkilometer och en kvinnas revir är cirka 20 kvadratkilometer. Hantigern kan släppa in 2-4 tigerhonor i sitt revir och till och med dela måltid med dem.
Äter upp till 27 kg när den är hungrig
Och även om den sibiriska tigern i genomsnitt äter 8-10 kg kött vid ett tillfälle kan den äta upp till 27 kg när den är hungrig. Amurtigern är inte alltid framgångsrik i sitt jaktuppdrag. Det kan ta 20-30 minuter att förfölja sitt byte tills den är tillräckligt nära för att kasta sig över det. Den använder sin randiga päls för att kamouflera sig och gömmer sig för sitt målinriktade byte. När den lyckas släpar tigern det fångade bytet till en avskild plats innan den festar på det. Sibiriska tigrar livnär sig främst på hovdjur som björnar, hjortar, vildsvin och älgar. De äter även mindre arter som fiskar, kaniner, harar och pikor.
Den bärande perioden är cirka 105 dagar
Den sibiriska tigern har en kort bärande period på cirka 105 dagar eller 3-3,5 månader, men tigerhonan föder bara en gång vartannat år. Även om honan kan få en kull med upp till sju ungar överlever vanligtvis bara två ungar. Sibiriska tigrar kan para sig när som helst på året och därefter föda när som helst på året. När tigerhonan är redo för parning signalerar den sin mottaglighet genom att lämna klösmärken och urinavlagringar på träd och tillbringar 5-6 dagar med hanen. Det är bara under parningen som en tiger kan höras brölande.
Underarten dog nästan ut
Den sibiriska tigern har stått inför flera hot som nästan orsakat deras utrotning. I Korea utrotades arten helt och hållet under Koreas tid under japanerna. Under samma period var populationen av tigrar endast 20-30 stycken. Efter Sovjetunionens upplösning skedde en omfattande avskogning och olaglig tjuvjakt av den sibiriska tigern i Ryssland. På 1990-talet listades tigern som kritiskt utrotningshotad. Nu klassificeras den dock som utrotningshotad. Enligt den senaste folkräkningen finns det 562 sibiriska tigrar i det vilda. Ansträngningar har gjorts för att stävja tjuvjakt och avskogning. Import och försäljning av tigerdelar har också förbjudits i flera länder, bland annat i USA.
Andra fakta du måste veta
Den sibiriska tigerns mörkerseende är sex gånger starkare än människans, vilket innebär att den kan utföra sina aktiviteter på natten utan större svårigheter. Tigern är också en utmärkt simmare och rör sig sällan bort från vattenkällor. Dess förmåga att simma gör den till ett byte för fiskar. Den sibiriska tigern kan uppnå en hastighet på 60 km/h och kan hoppa upp till en höjd av 5 meter och en längd av 10 meter.