Ibland finns det inget bättre än att öppna en kall öl efter en lång dag.

Vi tenderar att betrakta öl som en skyldig njutning – kanske för att vi förknippar all öl med en ölmage och oundviklig viktökning. Men du kommer att bli glad att höra att när den konsumeras med måtta (vi upprepar, med måtta) är fördelarna med en öl långt mer än att hjälpa dig att slappna av efter en stressig vecka.

Vad är det egentligen som utgör ”att dricka med måtta”? I Dietary Guidelines for Americans definieras måttlig alkoholkonsumtion som en drink per dag för kvinnor och upp till två drinkar per dag för män. Även om forskningen visar att det finns utrymme för att dricka som en del av en balanserad, hälsosam kost, rekommenderar de också att du inte börjar dricka om du för närvarande avstår.

Men om du har ett sexpack i kylskåpet, öppna ett och säg ”hej” till dessa potentiella hälsofördelar.

Det bidrar till vårt dagliga näringsintag

Många experter är eniga om att öl mer liknar ett livsmedel än en dryck – det kallas trots allt för flytande bröd. Om du någonsin har smuttat på en pint Guinness vet du precis vad de menar. Även om det betyder att du måste vara uppmärksam på hur många kalorier du dricker i varje glas, betyder det också att vätskan innehåller en del bra näringsämnen.

Enligt en studie ”innehåller öl mer protein och B-vitaminer än vin”. Antioxidantinnehållet i öl är likvärdigt med vinets, men de specifika antioxidanterna skiljer sig åt eftersom korn och humle som används vid öltillverkning innehåller andra flavonoider än de som finns i de druvor som används vid vintillverkning.”

Charlie Bamforth, professor i bryggerivetenskap vid University of California, Davis, hävdar också att öl trumfar vin när det gäller B-vitaminer, fosfor, folat och niacin. Öl innehåller också en betydande mängd protein och en del fibrer. Och det är en av få betydande kostkällor till kisel, som enligt forskning kan bidra till att förebygga osteoporos. Preliminär forskning av Bamforth tyder också på att öl kan innehålla prebiotika som ger näring åt de goda bakterierna i vår tarm.

Det kan minska risken för diabetes

En studie som publicerades i tidskriften Journal of the European Association for the Study of Diabetes visade att personer som dricker tre till fyra gånger i veckan löper mindre risk att utveckla diabetes än de som aldrig dricker. Och jämfört med dem som inte drack öl hade män som drack mellan en och sex öl i veckan 21 procent lägre risk för diabetes.

Det kan göra ditt hjärta friskare

Vin brukar vara det val på barmenyn som förknippas med ett friskt hjärta. Men det finns anledning att älska öl av samma anledning. En preliminär studie som presenterades vid American Heart Associations Scientific Sessions 2016 följde 80 000 deltagare i sex år och fann att måttliga drickare hade den långsammaste minskningen av HDL-nivåerna (high-density lipoprotein), eller det ”goda” kolesterolet, och i sin tur en lägre risk för kardiovaskulära sjukdomar. Forskningen visar också att bland män som redan har drabbats av en hjärtattack var det 42 procent mindre sannolikt att de som drack öl måttligt skulle dö av hjärtsjukdom.

Det kan bygga starkare ben

Möda bort mjölk – kan det finnas en ny benstärkande dryck i kylskåpet? En granskning som publicerades i International Journal of Endocrinology visade att måttlig ölkonsumtion ökade bentätheten hos män. Nej, det är inte ruset som hjälper benen att växa: det kan vara kisel som finns i din öl, vilket är ett viktigt mineral för benbildning.

Det kan öka hjärnans kraft

En annan fördel med att ha kisel på ingrediensförteckningen? Det hjälper till att skydda din hjärna från föreningar som tros kunna orsaka kognitiva sjukdomar. Vilket kan vara anledningen till att forskare vid Loyola University i Chicago fann att måttliga öldrickare löper 23 procent mindre risk att utveckla Alzheimers och demens än de som inte dricker öl. En annan förklaring: En annan förklaring är att öl ökar det goda kolesterolet, vilket förbättrar blodflödet till hjärnan.

Och om du beställer några öl kan det ge dig en boost på frågesportskvällen. Enligt en studie löste personer med ett lätt ölrus snabbare pussel än sina nyktra motsvarigheter. Faktum är att alkohol gjorde det nästan 30 procent mer sannolikt att de hittade den oväntade lösningen.

Det rengör dina tänder

En studie som publicerades i Journal of Biomedicine and Biotechnology visade att öl kan hindra bakterier från att bildas – och växa – på dina tänder. Forskarna testade effekterna av ölextrakt på de bakterier som bildar biofilm och främjar karies och tandköttssjukdomar, och fann att även det svagaste ölextraktet som testades blockerade bakteriernas aktivitet. Öl var också ett av de bästa extrakten för att blockera kommunikationen mellan bakterier, vilket bromsar deras tillväxt. Good old Guinness var den öl som de använde i testerna – ytterligare en anledning att kanalisera din inre irländare i baren.

Det kan minska inflammation

Nästa gång din make/maka frågar varför du fortfarande är i baren, säg att du bekämpar inflammation.

Inflammation i kroppen är den bakomliggande orsaken till många sjukdomar, och enligt en studie som publicerats i Molecular Nutrition & Food Research har humle (en viktig ingrediens i öl) antiinflammatoriska egenskaper. Forskarna jämförde den antiinflammatoriska effekten av olika humle och fann att konsumtion av humle i ölform störde de föreningar som orsakar inflammation.

Det kan hjälpa dig att leva längre

En studie utförd av en psykolog vid University of Texas visade att människor som dricker måttligt lever längre än de som inte gör det. Men använd det inte som en licens för att dricka för mycket i helgen, eftersom tungt alkoholbruk kan ha en negativ inverkan på din hälsa. Juryn är fortfarande inte klar, men studier tyder på att en hälsosam mängd öl kan förlänga ditt liv med flera år, med tanke på att det har en positiv inverkan på kolesterolnivåerna, minskar risken för diabetes och stärker ditt hjärta.

Oavsett orsaken till varför tar vi det som en uppmaning att öppna en kall öl ikväll.

Vad en näringsläkare vill att du ska veta

• Fel näringsråd som dietister vill att du ska glömma
• Det bästa sättet att gå ner i vikt kokar ner till de här tre sakerna
• Vad du behöver veta om att bli vegan
• Vad är nyttigare: naturligt socker, bordssocker eller konstgjorda sötningsmedel?
• Det hälsosammare valet: en varmkorv eller en hamburgare?

Vill du ha fler tips som dessa? NBC News BETTER är besatt av att hitta enklare, hälsosammare och smartare sätt att leva. Anmäl dig till vårt nyhetsbrev och följ oss på Facebook, Twitter och Instagram.