Denna artikel granskades medicinskt av Raj Dasgupta, M.D., biträdande professor i klinisk medicin vid Keck School of Medicine of USC och medlem av Prevention Medical Review Board, den 15 december 2020.

För COVID-19 hörde vi lyckligt lite om lunginflammation – kanske kände du till en äldre släkting som fick det när han eller hon låg på sjukhus, eller så berättade någon när han eller hon hade blivit bättre att deras förkylning i själva verket var ett fall av ”vandrande lunginflammation”, vilket innebär att deras symtom var tillräckligt milda för att de inte ens visste att de hade det och att de var ute och gick.

Nja, lunginflammation har just nu ett ögonblick, eftersom det kan vara en farlig komplikation till det nya coronaviruset. Ungefär 20 % av COVID-patienterna utvecklar COVID-19-lunginflammation, även om den siffran kan vara låg, säger Raj Dasgupta, läkare inom lung- och intensivvård och docent i medicin vid University of Southern California.

Det beror på att om du bara har små symtom kommer du förmodligen inte att åka till sjukhuset för att få bilder och en formell diagnos, vilket är bra just nu, med tanke på de COVID-relaterade riskerna och hur belastad vårdpersonalen är just nu. ”Det finns ingen fördel med att vara på intensivvårdsavdelningen med ett lindrigt fall”, säger dr Dasgupta, eftersom det förmodligen inte skulle ändra din läkares råd att veta säkert att du har ett lindrigt fall. ”I vilket fall som helst skulle du rekommenderas att stanna hemma, ta det lugnt, sova på magen och hålla dig vätskeklar.”

Ett allvarligare fall av lunginflammation är en helt annan sak. I normala tider är lunginflammation den vanligaste orsaken till sjukhusinläggning (bortsett från förlossning) för vuxna i USA. Faktum är att cirka 1 miljon vuxna läggs in på sjukhus för sjukdomen per år, enligt American Thoracic Society.

Men hur kan man skilja på lunginflammation och det virus som kan orsaka den – till exempel influensa, COVID-19 eller en riktigt otäck förkylning? Här är allt du behöver veta för att upptäcka lunginflammation, behandla den och undvika den helt och hållet.

Vad är lunginflammation egentligen?

”Lunginflammation är en infektion i de gasväxlande enheterna i lungan (som kallas alveolerna)”, säger Michael Niederman, läkare, klinisk chef för lung- och intensivvårdsmedicin vid Weill Cornell Medical College i New York. Översättning: Luftsäckarna i lungorna blir inflammerade eller fylls till och med med vätska eller pus, vilket stör kroppens förmåga att leverera syre till blodet.

”Ungefär hälften av gångerna beror det på bakterier”, säger Dr Edelman. ”Den andra hälften av tiden beror det på virus.” Den vanligaste typen av lunginflammation orsakas av bakterien streptococcus pneumoniae, i samma bakteriefamilj som orsakar halsfluss. Influensa är också ett viktigt virus som kan sporra till lunginflammation, och svampar kan också vara skyldiga. Det nya coronaviruset kan naturligtvis också orsaka lunginflammation, även om det har en längre inkubationstid än till exempel influensa, säger dr Dasgupta.

”Lunginflammation utvecklas om organismen överväldigar patientens värdförsvar”, säger dr Niederman. Detta innebär i princip att en främmande insekt tar över ditt immunförsvar, även om du är allmänt frisk. Det beror på att vissa organismer, som de som förknippas med influensa, kan vara särskilt fientliga eller invadera din kropp i stort antal.

Hur får man lunginflammation?

Lunginflammation kan smittas på massor av olika sätt, från inandning av rökgaser till att bo i en möglig byggnad. Generellt sett delas den in i två olika kategorier: samhällsförvärvad lunginflammation och sjukhusförvärvad lunginflammation, säger Norman Edelman, M.D., senior vetenskaplig rådgivare till American Lung Association.

Samhällsförvärvad lunginflammation kan man få var som helst och när som helst. Bakteriell och viral lunginflammation är smittsamma, så du kan få den från någon som hostar eller nyser, genom att dela muggar eller genom att inte tvätta händerna så ofta som du borde.

Det finns sedan sjukhusförvärvad lunginflammation, som är den typ av lunginflammation som du får när du vistas på sjukhus eller på en institution för kronisk vård, som ett vårdhem eller ett rehabiliteringscenter. ”Vi gör den distinktionen eftersom de bakterier som orsakar dessa två typer av lunginflammation tenderar att vara olika och behandlas olika”, säger Dr Edelman.

Vilket för oss tillbaka till pandemin: Sjukhusförvärvad lunginflammation är ett bekymmer för personer som ligger i respiratorer och som behandlas för COVID-19, säger Dr Dasgupta. ”Det är en stor riskfaktor och därför vill vi få bort patienterna från respiratorn så snabbt som möjligt, tillägger han. När ditt immunförsvar är nedsatt (på grund av coronavirus, influensa eller någon annan infektion) är du mer mottaglig för en ”överlagrad” lunginflammation, till exempel från bakterier som plockats upp på sjukhuset eller i samhället. COVID-19 kan också leda till akut andningsnödsyndrom, eller ARDS, som är en livshotande lungskada som gör att vätska läcker in i lungorna. Eftersom det blir svårt att andas och syre inte kan komma in i kroppen placeras patienten ofta i respirator. ARDS och lunginflammation är nära besläktade hos kritiskt sjuka patienter, säger dr Dasgupta.

Vad är symptomen på lunginflammation?

GAROGetty Images

Lunginflammation kan se ut som vanlig förkylning från utsidan. Bland de vanligaste symtomen kan nämnas följande:

• Hostning
• Svår andning
• Smärta i bröstet vid andning eller hosta
• Förstärkt slem som är grönt, grått eller gult i färgen
• Fiber
• Missnuft, kräkningar eller diarré
• trötthet

Men en vanlig förkylning har oftast andra symtom som en lunginflammation inte har, till exempel ont i halsen eller rinnande näsa”, säger Jonathan Puchalski, M.D., chef för interventionell lungmedicin vid Yale Medicine. Dessa symtom – tillsammans med hosta eller feber – försvinner vanligtvis ganska snabbt.

Med lunginflammation kommer de däremot antingen att förbli oförändrade eller bli allvarligare. ”Vi får alla förkylningar och hosta”, säger dr Edelman. ”Om det verkar vara en vanlig förkylning och det finns en hosta i samband med den och du i övrigt inte är sjuk, tycker jag att du kan vänta en vecka innan du träffar din läkare. Om det blir värre ska du gå till din läkare omedelbart.”

”Att det blir värre” kan innefatta symtom som hög feber, svår huvudvärk och svår bröstsmärta, säger Dr Edelman, vilket kan tyda på en allvarligare bakteriell lunginflammation. Om så är fallet bör du bege dig till läkarmottagningen så fort som möjligt. Detsamma gäller om du tror att du har COVID-19 och dina symtom blir märkbart värre. ”När du har bröstsmärtor och inte kan andas och du vet att något verkligen inte står rätt till är det bästa stället att vara på ett övervakat sjukhus”, säger dr Dasgupta.

Hur behandlas lunginflammation?

Den typ av lunginflammation du har avgör vilken typ av behandling du får.

💊 Om du har en virusinfektion…

”Om det är en virusinfektion brukar den ta hand om sig själv”, säger dr Edelman. Tyvärr kan det ta din kropp upp till en månad att verkligen bli av med virusinfektionen, så under tiden försöker läkarna ofta kontrollera de symtom du upplever, som feber, i stället för själva viruset, säger dr Puchalski.

Lämna det obehandlat kan ge dig lite obehag genom att du inte kontrollerar symtomen, men infektionen i sig själv kommer ändå med största sannolikhet att gå över. När det gäller någon som ligger på sjukhus med COVID-19, säger dr Dasgupta, kan symtomen behandlas mer aggressivt så att du mår tillräckligt bra för att åka hem, vilket eventuellt minskar risken för att du ska få en överlagrad lunginflammation.

💊 Om du har en bakteriell infektion…

Med bakteriell lunginflammation blir receptbelagd behandling superviktig. Vid samhällsförvärvad lunginflammation skriver läkaren vanligtvis ut ett antibiotikum och infektionen bör vara borta inom en vecka till tio dagar, säger Dr Edelman.

Om den är sjukhusförvärvad kan det krävas en mer intensiv medicinering. ”Om du har sjukhusförvärvad lunginflammation är det vanligtvis en bakterie som är resistent mot det vanliga läkemedlet som din läkare kan använda för samhällsförvärvad lunginflammation”, säger Dr Edelman. ”Man får vanligtvis flera antibiotika för att försöka täcka in alla möjliga resistenta organismer som kan orsaka lunginflammation.”

Om du lämnar bakteriell lunginflammation obehandlad kan du dock utsätta dig för en allvarlig risk. ”Om den är bakteriell oroar man sig för att den ska sprida sig till andra delar av lungan eller andra delar av kroppen”, säger Dr Edelman. ”Det kan gå till hjärtat, till hjärnan, till alla möjliga ställen.”

Det värsta scenariot? Infektionen kan flytta ut ur lungorna och orsaka sepsis, en intensiv reaktion från immunförsvaret som kan vara dödlig. Faktum är att lunginflammation är den främsta dödsorsaken till följd av infektionssjukdomar, säger dr Niederman. Den kan också orsaka ARDS.

Hur man förebygger lunginflammation

Slutsatsen? Kontakta din läkare så snart du börjar få symtom på lunginflammation, särskilt om dessa symtom börjar bli värre.

Även bättre än behandling är förebyggande åtgärder, som kommer i form av immunisering, säger Dr Niederman. Se till att du får din influensavaccinering varje år, och om du är någon som lider av en kronisk sjukdom eller om du är över 65 år, fråga din läkare om pneumokockvaccinet, som skyddar kroppen mot streptokockbakterier. Och när ett vaccin mot coronavirus finns tillgängligt för dig ska du vaccinera dig.

Och samma råd som vi alla har följt för att förhindra spridning av COVID fungerar för alla typer av lunginflammation: Använd mask, tvätta händerna regelbundet (använd tvål och skrubba i minst 20 sekunder, och använd handdesinfektionsmedel om du inte kan!), desinficera din telefon och dina diskar, ta dig tid att varva ner från dagens stress, få gott om sömn och äta en hälsosam kost full av immunförsvarsstödjande livsmedel, allt detta bidrar till att hålla skadliga insekter borta från ditt system.

Gå hit för att gå med i Prevention Premium (vår prisvärda plan med all tillgång), prenumerera på tidningen eller få digital tillgång.

Följ PREVENTION ON INSTAGRAM

.