Appalachian Trail är känd för många saker: sin imponerande längd (2 200 miles), sin ökande popularitet (tusentals människor försöker vandra den varje år) och, naturligtvis, sin oöverträffade skönhet. I nordöstra Tennessee hittar du några av de mest fantastiska landskap som AT har att erbjuda. Med gräsbevuxna runda kalhyggen, robusta utskjutningar och vilda forsande floder har Tennessee-delen av leden lite av varje. Och den bästa delen? Du kan nå dessa fantastiska landskap genom att gå bara några få kilometer från din bil. Om du vill prova några av de bästa delarna av AT, börja med följande fem avsnitt.

Roan Highlands från Carver’s Gap

En slingrande gräsbevuxen stig, täta buskage av rhododendron och vyer som sträcker sig i flera kilometer: detta är bara några av de underverk som väntar i Roan Highlands. Till och med vägen dit är underbar, eftersom den slingrar sig genom bergen till parkeringsplatsen Carver’s Gap.

Vid norrut från gapet kan du njuta av spektakulära panoramautsikter på knappt en mil när du bestiger Round Bald, den första av tre namngivna balds i högländerna. Bortom balds går leden in i gran- och granskogar, och vissa tider på året finns det vackra vilda blommor längs denna del av AT.

Om du har tid kan du fortsätta från Round Bald och ta dig an den 5,5 mil långa vandringen till Overmountain Shelter, vilket ger en tur och retursträcka på 11 mil. Skyddsrummet är en enorm röd lada som ligger på en sluttning med utsikt över ett mjukt, naturskönt landskap, och många håller med om att det är AT:s bästa plats att övernatta på. På en dagsvandring är Overmountain dock en perfekt picknickplats innan du vandrar tillbaka.

Nolichucky River till Temple Ridge Hill

Nolichucky River Gorge, som av vissa kallas för sydöstra delens Grand Canyon, är djup, oländig och verkligen en syn att beskåda. Som den sista stora fritt strömmande floden i regionen är Nolichucky en brinnande flod och erbjuder en vild tur för paddlare som tar sig an dess 16 km långa forsar.

För vandrare är det bästa sättet att ta del av den imponerande ravinen att komma uppifrån, vilket innebär att man måste ta sig igenom ett avsnitt av en stig som har en hel del att erbjuda. Om du vill ha den här utsikten kan du ta den sydgående vandringsleden vid Uncle Johnny’s Hostel i närheten av Erwin. (Uncle Johnny’s är ett av de mest kända vandrarhemmen på hela leden och är definitivt värt ett besök efter din vandring.)

Ett par uppsättningar av backar gör att du kommer tillräckligt högt upp för att kunna njuta av den vidsträckta utsikten över Nolichucky River Gorge och flera panoramiska utsiktspunkter längs vägen. Din vändpunkt är där leden lämnar åsen och vänder nedåt, vilket gör detta till en vandring på cirka fem mil tur och retur.

Laurel Falls

Detta avsnitt av AT börjar nära det glittrande vattnet i Watauga Lake utanför Hampton och belönar vandrare med närbild av 40-fots Laurel Falls. Att vandra till och från fallen är bara fem mil, och ruttens frodiga, grönskande flora och kuperade klippor och utskjutningar gör att det känns fräscht och nytt vid varje vändning.

Majoriteten av denna populära AT-sträcka är en relativt mild promenad vid en bäck. Alla som har vandrat den här leden kommer dock snabbt att nämna de trappor som utgör den slutliga nedstigningen till fallen. Det som börjar som en måttlig vandring ger vika för en lång, brant trappa, så var försiktig när du går ner för trapporna, och kom ihåg att ge dig gott om tid för klättringen upp igen. Även om den sista delen av vandringen är en utmaning gör Laurel Falls skönhet den väl värd ansträngningen.

Highway 19E to Hump Mountain

Avsnittet av AT som löper från Highway 19E till Hump Mountain utforskar också Roan Highlands majestät, men du närmar dig höglandsområdet från motsatt håll. Det är visserligen möjligt att nå Hump Mountain från Carver’s Gap (som nämns ovan), men det skulle bli en extremt lång dag på leden, och den rutten lämpar sig bättre för en övernattningsresa.

Istället börjar du din vandring från ledens korsning vid Highway 19E i södergående riktning och klättrar successivt i nästan tre mil för att få en första utsikt över det böljande landskapet längs gränsen mellan Tennessee och North Carolina. Efter att du har passerat Doll Flats och klättrat genom ett svårt stenparti kommer du ut på Houston Ridge och når slutligen toppen av Hump Mountain.

På en höjd av nästan 5 600 fot kan det vara blåsigt och kallt på toppen av detta kala berg, så se till att packa lager på lager. En varm, solig dag kan du dock slappna av på stora stenar och njuta av den vackra utsikten som omger Hump Mountain. När du kommer tillbaka till bilen har du loggat 10 tuffa mil och upplevt en av de bästa panoramaerna i nordöstra Tennessee.

Indian Grave Gap to Beauty Spot

Vandringen till Beauty Spot börjar strax utanför Erwin och är den kortaste av alla, knappt två mil i varje riktning. Leden ligger precis på gränsen mellan Tennessee och North Carolina, och du går norrut från Indian Grave Gap för att nå detta natursköna mål.

Leden till Beauty Spot, ett gräsbevuxet kalhygge, är ganska gradvis med några branta partier insprängda, bara för att hålla det hela intressant. När du når dess topp belönas du med 360-graders utsikt över Appalacherna och till och med en skymt av Erwin nere i dalen.

Vandrare har möjlighet att fortsätta ytterligare tre mil till toppen av Unaka Mountain, där du möter vackra, täta skogar men bara några få natursköna vyer. Bortsett från det fantastiska landskapet vid Beauty Spot är det bästa med denna del av AT att den har väldigt lite trafik, vilket gör den till en idealisk plats för att fly och njuta av de spektakulära bergen och vildmarken i nordöstra Tennessee.

Om du är i behov av en längre paus kan du kolla in de bästa vandringsstäderna i nordöstra Tennessee.

Skrivet av Madison Eubanks för Matcha i samarbete med NETTA.