Omslag till Ann Arbor Sun, 1 december 1972.

Den 3 november 1972 ockuperade demonstranter från Trail of Broken Treaties Caravan Bureau of Indian Affairs (BIA) kontor i Washington D.C. i sex dagar. Enligt Ann Arbor Sun representerade karavanen mer än 300 stammar i Nordamerika som åkte till Washington ”för att kräva att regeringen uppfyller alla amerikanska fördragsförpliktelser och för att kräva självbestämmande över återuppbyggnaden” av livet i reservaten.

I inledningen till sitt 20-punkts positionspapper skrev demonstranterna:

Vi behöver inte återge ytterligare en uppräkning av tidigare klagomål eller engagera oss i en redundant dialog om missnöje. Våra villkor och deras existensberättigande borde kanske bäst vara kända av dem som har skrivit historien om USA:s agerande mot indianer. År 1832 observerade Black Hawk korrekt: Ni känner till orsaken till att vi för krig. Den är känd av alla vita män. De borde skämmas för det.

USA:s regering känner till orsakerna till att vi åker till dess huvudstad. Tyvärr vet de inte hur de ska hälsa oss välkomna. Vi åker därför att Amerika har varit alltför redo att uttrycka skam och inte lider något av uttrycket – samtidigt som man förblir helt ovillig att förändra sig för att möjliggöra liv för indianer.

Vi söker en ny amerikansk majoritet – en majoritet som inte nöjer sig med att bara bekräfta sig själv genom numerär överlägsenhet, utan som genom sitt samvete är engagerad i att få den allmänna viljan att segra genom att upphöra med orättvisor och göra rätt. För vår del föreslår vi att i ord och gärningar under de kommande dagarna ta fram ett rationellt och förnuftigt manifest för att bygga upp en indisk framtid i Amerika. Om Amerika har behållit tron på sin ursprungliga anda, eller kan känna igen den nu, bör vi inte förnekas.

Pressmeddelande utfärdat: Bland de punkter som måste tas upp för att indiansamhällen skall kunna blomstra fanns självbestämmande för förbättringar inom hälsa, bostäder, sysselsättning, ekonomisk utveckling och utbildning, skydd av religionsfrihet och kulturell integritet samt avskaffande av BIA och inrättande av ett kontor för federala relationer med indianer och återuppbyggnad av samhällen.

Läs 20-punktsmanifestet på American Indian Movement webbplats.

Läs Susan Shown Harjos reflektioner om ockupationen i artikeln ”Trail of Broken Treaties: A 30th Anniversary Memory” på webbplatsen Indian Country Today.