RCA:s CT-100 var den första färg-TV-apparaten för konsumenter. Den erbjöd låg kvalitet till ett högt pris.
Courtesy RCA __1954: RCA börjar producera sin första färg-TV för konsumenter, CT-100. Den kommer att bli en dyr klassiker.

RCA:s apparat hade en 15-tumsskärm och såldes för 1 000 dollar, vilket har en köpkraft på 7 850 dollar i dag. Det är mer än tillräckligt för att välja bland plasmaskärmar på 50-60 tum med upp till 16 gånger större skärmyta än 1954 års modell.

Admiral- och Westinghouse-apparaterna hade slagit RCA på marknaden med månader respektive veckor, och de var också dyra. Westinghouse gick för 1 295 dollar – mer än 10 000 dollar i dagens pengar.

Det var RCA-standarden – med dess bakåtkompatibilitet med existerande svartvita sändningar – som kom att definiera marknaden. Det var få familjer som ville ha en box för färg och en annan för svartvitt i vardagsrummet.

Men för att få färgkompatibilitet krävdes det att man packade in två uppsättningar kretsar i en TV-konsol. Denna komplexitet förklarade inte bara en del av kostnaden, utan bidrog också till en bild som ofta var suddig och fylld av spöken.

Consumer Reports varnade för att modellen bara var lämplig för vad vi i dag skulle kalla för ”early adopters”: ”Endast en inbiten experimenterare bör låta reklamen förföra honom till att bli ’bland de allra första’ att äga en färg-TV-apparat.”

En rubrik i New York Times från 1954 borde låta bekant för moderna öron: ”Set Buying Lags — Public Seen Awaiting Larger Screens, Lower Prices.”

Så RCA lanserade sin 21-tums 21CT55 i november 1954 för ”bara” 895 dollar (över 7 000 dollar idag). Trots detta förlorade företaget tydligen pengar på varje apparat det sålde. Det skulle ta flera år av prissänkningar och tekniska förbättringar innan färg-TV inte längre var en leksak för de rika.

I ett slutspel med 64 prylar 2007 utsåg läsarna av tidskriften Wired RCA CT-100 till den största prylen genom tiderna.