När dagen tog slut den 23 juni 2016 kändes det som om hela världen skulle förändras. Storbritanniens befolkning röstade med en 52-procentig majoritet för att lämna Europeiska unionen. Borta skulle de 40 åren av uppbyggnad av relationer vara då folket beslutade att det var bättre för deras land att gå vidare på egen hand.

Efter två års förhandlingar om hur detta skulle ske röstade parlamentet i januari 2019 för att slutgiltigt tala om för premiärminister Theresa May att påbörja nya samtal med EU i stället för att acceptera avtalet.

Det skulle kunna ta bort det som fanns tillgängligt från bordet för landet, vilket skapar en oro för ett ”no deal”-arrangemang.

Avgångsdatumet är satt till den 29 mars 2019, och i skrivande stund finns det inget på plats som erbjuder Storbritannien ett avtal. Det finns inte ens ett alternativ för att hålla en ny folkomröstning om avtalet vid denna tidpunkt. Det kommer att vara något som sker på ett eller annat sätt.

I detta skede (och under flera år därefter) är för- och nackdelarna med brexit mestadels teoretiska, baserade på information som vi kan härleda från de senaste två årens förhandlingar. Här är dock några av de kritiska punkterna att titta närmare på.

Lista över fördelarna med Brexit

1. Brexit kan hjälpa landet att uppleva omedelbara kostnadsbesparingar.
En av orsakerna till att Brexit gick igenom under folkomröstningen gällde kostnaden för medlemskap i Europeiska unionen. Storbritannien betalade 13,1 miljarder pund i medlemsavgifter till den multinationella strukturen 2016, samtidigt som landet bara fick 4,5 miljarder pund tillbaka i form av utgifter. Det innebär att nationen upplevde en förlust på 8,6 miljarder pund under bara det året. Om man skulle multiplicera den siffran över ett decennium skulle besparingarna skapa en tillräcklig kontantreserv som skulle kunna vara användbar på olika sätt.

2. Brexit skulle förskjuta tyngdpunkten i handeln för Storbritannien.
EU-28 behandlas som ett eget import/exportblock på den globala scenen. Storbritannien skickar över 50 % av sin export till länder i detta block.

Avstånd från Europeiska unionen ger landet en möjlighet att förhandla fram egna handelspartnerskap i stället för att förlita sig på att det multinationella styrande organet ska göra det åt dem. Även om de inte längre skulle dra nytta av de affärer som arrangeras av EU, kommer de också att ha sista ordet om vad som händer i stället för att vara en bidragande röst i processen.

3. Brexit fastställer Storbritanniens suveränitet.
Att vara en del av Europeiska unionen kräver att Storbritannien ger upp en del av sin unika identitet. De var tvungna att ge upp viss kontroll över sina inhemska angelägenheter för att behålla sin positiva medlemskapsstatus. Målet med denna process är att ge parlamentet mer av sin traditionella makt i stället för att ge efter för de mandat som kommer från EU:s styrande organ. Istället för att undra hur medlemskapsblocket fungerar en viss dag, eller vem som bestämmer, gör brexit det möjligt för landet att återigen ta tag i ratten när de styr mot sitt öde.

4. Brexit skulle minska problemen med påtvingad invandring som är förknippade med EU.
Enligt EU:s lagar kan medlemsländerna inte hindra någon från en annan stat som också är medlem från att flytta för att bo där. Britterna hade rätt att flytta någon annanstans för att bo och arbeta, men det hade alla andra också. Denna struktur skapade ett invandringsmönster där ungefär 800 000 personer flyttade in i landet för att dra nytta av möjligheterna i Storbritannien. Även om Kina och Indien är de mest betydelsefulla källorna till utländsk arbetskraft i landet, gör separationen från Europa det möjligt för Storbritannien att behålla den takt i invandringen som fungerar bäst för deras nation.

5. Brexit ger möjlighet till nya jobb.
Det finns uppskattningar om att 3 miljoner jobb i Storbritannien är kopplade till handelspolitik, förfaranden eller verksamhet just nu. Att separera från Europa skapar en risk där dessa sysselsättningsmöjligheter kan gå förlorade. Om handeln ökar efter separationen finns det en chans att sysselsättningen inom denna sektor kan öka. När man beaktar den förväntade minskningen av invandringssiffrorna eftersom Storbritannien inte längre följer vad EU mandatar, kan det finnas fler jobb för människor att hitta under de kommande månaderna och åren.

6. Brexit kan förbättra gränssäkerheten.
Iain Duncan Smith, som är före detta minister för arbete och pensioner, menar att den senaste tidens ökning av terrorismen som upplevdes i Europa skulle fortsätta att vara en risk för Storbritannien på hemmaplan på grund av den fria rörligheten som EU tillåter. Genom att dra nytta av Brexits struktur föreslår Smith att landet skulle kunna stänga sina öppna gränser för att börja kontrollera besökare och kontrollera flödet av personrörelser.

7. Brexit skulle kunna bidra till att stoppa problem med byråkrati.
Det finns regelverk som EU genomfört som inte alltid fungerar bra för Storbritanniens behov. Det ledde till att de flesta som var för folkomröstningen kände att medlemskapsblocket är en byråkratisk börda med alldeles för många regleringar att följa. Genom att skapa en separation mellan de två styrande strukturerna blir det möjligt för det lokala styret att skapa ett ramverk som är mycket mer specifikt för allas behov samtidigt som man drar nytta av de relationer som bildats under tiden i EU-28.

8. Brexit skulle skapa ytterligare besparingsmöjligheter som är värda att överväga.
Konsumenter i Storbritannien skulle inte längre behöva följa EU:s politik, till exempel den gemensamma jordbrukspolitiken, när Brexit inträffar. Mer än 1 miljard pund varje år i subventioner går till utländska jordbrukare som bidrar till att göra dem konkurrenskraftiga, så ett avskaffande av detta skulle kunna sänka priserna i stormarknaderna. Det finns också den gemensamma fiskeripolitiken som sätter regler på den lokala industrin som tros hindra den från att nå sin fulla potential.

När förändringarna i beskattning och andra regleringar räknas in i ekvationen skulle en genomsnittlig familj i Storbritannien kunna spara ungefär 1 000 pund per år enbart genom mindre reglering och byråkrati.

Lista över nackdelarna med Brexit

1. Brexit skulle eliminera skyddet för lika lön, mammaledighet och säkra arbetsplatser.
Tanken att Storbritannien skulle ge upp sin satsning på mer jämställdhet för kvinnor verkar låg, även om ett avtalslöst brexit slutar med att inträffa. Europeiska unionen har ägnat en stor del av sin tid åt att få med sig landet, ofta motvilligt, för att erbjuda jämställdhetsförmåner för kvinnor och minoritetsbefolkningar. När skilsmässan väl sker skulle det då inte finnas samma skydd mot diskriminering som det finns nu i de internationella domstolarna.

Vi har sett vad kvinnohat och populism kan göra med USA och hur det vinner nationell acceptans. Den här frågan kan påverka Storbritannien mer än vad någon någonsin skulle kunna förutse. De olika direktiv som skulle kunna upphävas i och med Brexit är bland annat följande:

– Fyra veckors garanterad årlig ledighet för arbetstagare.
– Reglerade raster och arbetstider som förhindrar mer än 48 timmars arbete per vecka.
– Fyra månaders betald föräldraledighet, inklusive ytterligare skydd för arbetstagare som är gravida.
– Arbetarskydd som gäller när företag byter ägare.

2. Brexit skulle förändra perspektivet att Storbritannien är ”porten” till Europa.
En av anledningarna till att Storbritannien valde att undvika euroområdet var att styrkan i dess valuta var högre. Den fortsätter att vara den mest värdefulla valutan som handlas just nu, med 1 GBP lika mycket som 1,31 USD och 1,14 Euro. Skatteintäkterna kommer att sjunka när landet separerar sig från Europa eftersom bankerna skulle flytta sina huvudkontor tillbaka till medlemskapsblocket.

Banker i USA skulle inte heller längre göra affärer i landet när de handlar med Europa, vilket skulle kunna påverka deras ekonomi på ett oförutsägbart sätt. Det skulle inte längre finnas ett fritt pass över kontinenten för finansföretag att njuta av.

3. Brexit kan skapa brist på arbetskraft.
Även om en minskning av invandringssiffrorna skulle skapa mer jobbtillgång för alla som stannar i landet, erbjuder Brexit potentialen att skapa brist på arbetskraft också. Skulle denna nackdel uppstå kan det hålla tillbaka potentialen för ekonomisk tillväxt i landet. En befolkningsminskning skulle sannolikt också minska efterfrågan på varor och tjänster som säljs inom landet. Kompetensbrist skulle också kunna skada specifika sektorer av ekonomin.

4. Brexit kan förhindra utbyte av underrättelseinformation.
Brexit kan hjälpa Storbritannien att hitta sätt att stänga vissa sårbara gränser, men det skulle också begränsa informationsflödet från Europeiska unionen och Nato. Det skulle till och med kunna bli en minskning av uppgifter som kommer från FN efter att separationen har ägt rum. Att ha tillgång till passageraruppgifter, kriminaldata och antiterroristgrupper bidrar till att skapa ett säkrare område för alla som bor där. Även om många av de bilaterala förbindelserna skulle fortsätta, kommer det att krävas större ansträngningar för att få viktiga informationsobjekt i händerna på de människor som behöver dem mest.

5. Brexit skulle kunna minska mängden utländska direktinvesteringar som Storbritannien tar emot.
I och med att de 28 medlemmarna (före brexit) gick samman i Europeiska unionen utgör de 28 medlemmarna (före brexit) 25 % av den globala BNP. För att ge den siffran lite perspektiv har USA för närvarande en andel på 15,2 % av världens BNP. I takt med att Europa har fortsatt att växa och skapa relationer har deras gemensamma band bidragit till att utnyttja en större del av världsekonomin. USA stod för 40 % av den globala BNP:n 1960.

Med Storbritanniens avskiljande från detta medlemskapsblock kommer effekterna först att märkas i mängden utländska direktinvesteringar som kommer in i ekonomin. År 2012 mottogs över 937 miljarder pund, varav 50 % av dessa var relaterade till EU-verksamhet. Det finns en verklig möjlighet att Brexit-skilsmässan kan kosta landet över 300 miljarder pund i utländska direktinvesteringar nästan omedelbart.

6. Brexit kan fortfarande tvinga Storbritannien att omfattas av EU:s lagar och förordningar.
Många som stöder idén om Brexit ser på Norge som en modell för hur Storbritannien skulle kunna ha ett förhållande till EU. Även om Norge får ett undantag från den gemensamma jordbrukspolitiken är landet fortfarande föremål för medlemskapsblockets lagar och förordningar. Det är priset som betalas för att ha tillgång till EU:s inre marknad. Storbritannien skulle sannolikt betala samma pris. Det skulle kunna kräva att regeringen fortsätter att följa de byråkratiska kraven utan att ha befogenhet att påverka besluten efter att separationen fullbordats.

7. Brexit skulle kunna upphäva skyddet av livsmedel, hälsa och djurens rättigheter.
De flesta av de livsmedelsstandarder som finns i Storbritannien just nu har sitt ursprung i EU. Det ger britterna tröst i att veta att många av de potentiellt skadliga tillsatser som läggs i livsmedelsprodukter runt om i världen inte finns i det de äter. Det är därför en ingrediensförteckning från produkter som tillverkas i Europa är mycket kortare än för en jämförbar produkt som tillverkas i USA.

Europeiska unionen förbjöd också djurförsök (med vissa undantag) i hela medlemsblocket 2012. Denna åtgärd omfattade djurskyddsnormer som kan förändras när Brexit börjar sin resa framåt.

8. Brexit kan tvinga britter som bor i EU:s medlemsländer att flytta hem.
På grund av de gränsproblem som skapas av Brexit skulle det bli en separation mellan Storbritannien och de återstående 27 medlemmarna. Mer än 1,4 miljoner människor från landet har utnyttjat de rese- och arbetsavtal som finns i Europeiska unionen. När denna separation äger rum kommer deras status omedelbart att ifrågasättas. De kan bli tvungna att ansöka om ett arbetsvisum, söka medborgarskap eller till och med flytta hem för att undvika en potentiell konflikt med sin status. Storbritannien skulle också förlora den styrka som uppstår när man är en del av en mångsidig nationell och internationell kultur.

9. Brexit skulle skapa fler högkvalificerade jobb som skulle förbli obesatta.
När man jämför utbildningsdata från Storbritannien med utbildningsdata från de återstående EU-medlemmarna kommer arbetsgivarna att se att EU-arbetstagare tenderar att vara mer välutbildade. Omkring 32 % av de personer som bor i EU-27 (exklusive Storbritannien) har en universitetsexamen, jämfört med 21 % av medborgarna i Storbritannien. Människor som flyttar in i Storbritannien från Europa har bidragit 34 % mer ekonomiskt till nationen än vad de kostar i nödvändiga stöd.

10. Brexit kan leda till att Storbritannien förlorar USA som primär handelspartner.
USA och Europa har en relation på en gång och på andra gång med skapandet av ett frihandelsområde mellan de två enheterna. De står tillsammans för över 40 procent av den globala BNP:n. Om Storbritannien separerar sig från EU skulle landet förlora fördelarna med detta handelsarrangemang. Även om de skulle kunna upprätta egna avtal skulle Storbritannien inte ha samma inflytande för att be om fördelar som hjälper på hemmaplan som om de var en del av medlemskapsblocket.

11. Brexit skulle sätta stopp för tillgången till de regleringskostnadsgarantier som Europa erbjuder.
Konsumenterna drar nytta av de regleringar som begränsar kostnaderna i hela Europa för specifika produkter och tjänster. Sedan 2015 får konsumenter som använder mobiltelefoner och data samma pris för tjänster i en av EU-28-staterna som hemma. Denna struktur förhindrar oväntade kostnader från roaming. Dessa kostnader kan öka den dag då separationen sker. Det finns ytterligare resekostnader att ta hänsyn till också, till exempel flygbiljetter, hotellbokningar och till och med bränslepriset.

12. Brexit kan leda till att hushållens energiräkningar ökar.
Och även om det genomsnittliga hushållet skulle spara cirka 1 000 pund från onödiga regleringar när Brexit är slutfört, kommer de att förlora en del av dessa besparingar genom att betala för högre priser för uppvärmning och kylning. Energikostnaderna kan öka med 500 miljoner pund eller mer under åren efteråt eftersom Storbritannien inte längre skulle kunna förhandla om priser i samma omfattning. Det skulle finnas problem med luftföroreningar och deras inverkan på miljön. Dessa kostnader skulle kunna vara tillräckliga för att få vissa investerare att leta efter andra alternativ i stället för att stanna i Storbritannien med sina pengar.

13. Brexit kan förskjuta den utbildningsmässiga mångfald som finns i landet idag.
Studenter från Europeiska unionen är berättigade att betala samma undervisningsavgifter och avgifter som britter enligt EU:s bestämmelser. De kan också ansöka om samma ekonomiska stöd när de går på universitet i Storbritannien. När separationen väl är klar är det upp till den brittiska regeringen att bestämma hur kostnaderna för studenter från Europa ska regleras. Det skulle också påverka tillgången till Erasmusprogrammet som gör det möjligt för över 200 000 studenter och 20 000 anställda att tillbringa tid utomlands som en del av sina studier.

Dessa för- och nackdelar med brexit visar hur komplexa och osäkra de nuvarande omständigheterna är. Det finns vissa förslag om att en andra folkomröstning skulle kunna skapa ett mycket annorlunda resultat om den tillåts. Europa verkar inta en hård linje när det gäller denna separation och vägrar att ge vika från de olika avtal som förhandlats fram under de senaste 24 månaderna. Det enda vi vet med säkerhet är att vi i april 2019 kommer att börja få några svar på all denna osäkerhet.