När det blir varmare temperaturer i nordvästra Stilla havet och smutsen börjar torka är jag alltid ivrig att ge mig ut på långa turer med stora klättringar.

Naturligtvis visste jag att när den här Trek Fuel EX 9.9 dök upp på Freehub-kontoret att det var dags att sätta det smidiga djuret på prov. Jag utmanade mig själv till en 60 mils lidandefest på några av Bellingham, Washingtons tuffaste klättringar och nedförsbackar. Den svek mig definitivt inte.

Att klättra på den här cykeln var en fröjd. Trek utrustade 9.9-modellen med sin egenutvecklade RE:aktiv-dämpare med trepositionsdämpare, som jag lät vara helt öppen under hela turen. Bakfjädringen hade en överväldigande stödjande känsla när jag trampade ur sadeln, men så fort jag stötte på ett gupp dök den djupare in i resan, vilket höll bakhjulet stadigt placerat och gav utmärkt dragkraft. Geometrin är modern och balanserad, med en lång räckvidd och en förnuftig sätesvinkel på 76 grader.

I nedförsbackarna inspirerade cykeln till självförtroende, tack vare den långa hjulbasen och den bottenlösa fjädringen. Mitt självförtroende stärktes ytterligare av den pålitliga stoppkraften hos Shimano XT-bromsarna. Som en 200-kilos cyklist kunde jag inte ha uppskattat de extremt kraftfulla XT-bromsarna och den 203 millimeter långa främre rotorn mer – särskilt när jag bombade nerför några av Bellinghams läskigaste dubbelsvarta stigar.