Whirlpool Galaxy är ett vanligt namn bland stjärnkikare. Denna spiralgalax ligger relativt nära vår egen galax Vintergatan, vilket gör Whirlpool Galaxy till vår granne. I den här artikeln med titeln 20 intressanta fakta om Whirlpool Galaxy kommer vi att lära oss några saker som vem som upptäckte galaxen, hur långt är den från vår jord, hur stor är galaxen, hur många stjärnor finns i galaxen och så vidare… Så om du gillar att titta på stjärnor och älskar att lära dig om nya galaxer kommer den här artikeln att vara till hjälp.

1. Whirlpool-galaxen är en spiralgalax, ganska lik vår egen Vintergata och grannen Andromeda.

2. Det officiella namnet på denna galax är M51. Den går också under namnet NGC 5194.

3. Den här galaxen ligger ungefär 30 miljoner ljusår från vår Vintergatan.

4. Astronomer uppskattar att det finns mer än 100 miljarder stjärnor i den här galaxen.

5. Den totala massan i galaxen är ungefär 160 miljarder gånger massan av vår sol.

Interessanta fakta om virvelgalaxen: 6-10

6. När det gäller diameter är galaxen, enligt NASA, exakt 60 tusen ljusår i diameter.

7. För att upptäcka Whirlpool-galaxen måste man titta på stjärnbilden Canes Venatici. Den exakta platsen kommer att vara mot sydost om Stora Vättan.

8. Den första upptäckten av galaxen ägde rum 1773. På den tiden var astronomen Charles Messier upptagen med att rita upp himmelsobjekt som kometjägarna ofta tyckte var förvirrande. När han gjorde detta upptäckte han galaxen och katalogiserade den som ”Messier 51”, varifrån namnet M51 kommer. Charles gjorde faktiskt 110 poster i sin katalog över stjärnhopar och nebulosor.

9. Den här galaxen har en mindre följeslagargalax som katalogiseras som NGC 5195. Upptäckten av denna kompanjongalaxie ägde rum 1781. Den upptäckte var Pierre Méchain. Pierre var en nära vän till Charles Messier (enligt University of Manitoba).

10. Den verkliga strukturen hos M51 avslöjades först 1845 när ett 72′ reflektorteleskop användes för att upptäcka den. Dess verkliga struktur observerades först av William Parsons. Parsons gjorde faktiskt en ritning, som beskrivs som mitten av 1800-talets astronomins klassiska verk (enligt Encyclopedia Britannica).

Interessanta fakta om bubbelgalaxen: 11-15

11. Det som Parsons observerade var mänsklighetens första upptäckt någonsin av en så kallad ”spiralnebulos”. Senare, enligt STScI, fortsatte Parsons att upptäcka ytterligare 14 av dessa objekt. Under mycket lång tid var folk förvirrade om vad dessa objekt verkligen var. Vissa trodde att de var delar av Vintergatans galax och andra sa att de var oberoende.

12. När de kosmiska avstånden i Andromedagalaxen (M31) kartlades av Edwin Hubble med hjälp av cepheidvariabla stjärnor stod det klart att dessa luddiga objekt faktiskt var självständiga galaxer.

13. Under de senaste åren har Whirlpool-galaxen uppvisat en ökning av supernovaexplosioner. Astronomer är inte helt säkra på orsaken till en sådan ökning av supernovor. Supernovor observerades 1994, 2005 och sedan 2011 – 3 på 17 år.

14. Intressant nog har NGC 5194 (M51) och NGC 5195 (även kallad M51b) faktiskt passerat förbi eller passerat genom varandra. Denna förbifart eller genomfart ägde rum minst en gång.

15. Whirlpool-galaxens följeslagare, det vill säga NGC 5195, är en mycket liten galax eller en dvärggalax.

Interessanta fakta om Whirlpool-galaxen: 16-20

16. På grund av förbifarten eller genomgången, eller rättare sagt den kosmiska sammanslagningen, har armarna i M51 förvrängts.

17. På samma sätt slits M51b, som är en liten galax, sönder på grund av denna kosmiska sammanslagning. Detta gör det extremt svårt att klassificera NGC 5195. För närvarande ser denna följeslagargalax ut som en oregelbunden galax.

18. Astronomer säger att Whirlpool-galaxen har ett supermassivt svart hål mitt i galaxens centrum. Den här galaxen är omgiven av ringar av stoft och gas.

19. Whirlpool-galaxen har en mycket aktiv kärna. Detta är anledningen till att, kärnan är mycket ljusstark och visar starka emissioner i det infraröda spektrumet. Det är därför som astronomer ofta kallar den här galaxen för Seyfret-galaxen.

20. Under sammanslagningen av de två galaxerna – M51 och M51b – binds de två ihop av en bro av stoft och gas.