Om du någonsin har funderat på att donera dina ägg, men har en massa frågor om processen, är du inte ensam. Här svarar dr Brian Levine från Colorado Center for Reproductive Medicine i New York, dr Kate Devine och Michele Purcell, RN, från Shady Grove Fertility i Washington D.C. på några vanliga frågor om äggdonation, vad du kan förvänta dig av processen och vad du bör tänka på för att garantera din säkerhet under hela processen.
1. Äggdonation är en mycket reglerad del av fertilitetsbehandlingar. Dr Levine säger att FDA behandlar ägg precis som alla andra organ när det gäller donationer, och det finns många regler och bestämmelser för att bli äggdonator, precis som för alla vävnadsdonationer.
2. Det finns tre huvudsakliga sätt att donera dina ägg: genom en byrå, genom en klinik som driver en donatortjänst eller genom att göra en riktad äggdonation. Agenturer är i princip headhunters och kan betala mer beroende på vad som är specifikt för en donator. Ersättningen varierar men Dr. Devine säger: ”Lämplig ersättning för äggdonatorer bör baseras på den lokala levnadskostnaden och bör täcka hennes förlorade lön, körsträcka, parkering och andra utgifter”. Hon förklarar till exempel att i Washington DC-området varierar ersättningen för donatorer mellan 6 000 och 8 000 dollar. Om man går via en byrå kan man dock tjäna upp till 25 000 dollar för en donation. Du kan också på egen hand söka upp en byrå eller klinik med en givartjänst, utan att bli headhuntad av dem. Det finns också riktad äggdonation, vilket kan vara en donator som donerar ägg direkt till en familjemedlem eller vän, men utan att byrån eller kliniken gör matchningen åt dem. Levine tillägger också att vissa familjer som har specifika kriterier, till exempel att de vill ha en donator som går på Harvard, kan sätta in en annons i Harvard-tidningen och betala mellan 25 000 och 50 000 dollar för den riktade donationen.
3. Att acceptera en stor utbetalning för en specifik riktad äggdonation (som i exemplet med Harvard-tidningen) är inte alltid rekommenderat. De föreslagna riktlinjerna för ersättning är särskilt utformade för att processen för äggdonation inte ska vara ekonomiskt tvingande. Michele Purcell, chef för äggdonatorprogrammet vid Shady Grove Fertility i Maryland, avråder från denna praxis och säger: ”Man vill verkligen identifiera kvinnor som gör det av rätt skäl. Och det är att de hjälper någon annan samtidigt som de hjälper sig själva, och ibland, i de annonser som patienterna kan lägga upp, ligger tonvikten mycket mer på den ekonomiska fördelen. Och man oroar sig för sådana situationer, att kvinnan kanske donerar sina ägg enbart på grund av den ekonomiska ersättningen. Sedan kan hon i det långa loppet ångra att donationen kan påverka henne resten av livet.”
4. Det rekommenderas att man bara donerar sex gånger. Levine säger att detta är både för donatorns hälsa och också för att det inte ska finnas en massa halvsyskon som springer omkring utan att veta om det. Levine säger att det inte finns något nationellt register eller någon policy för påtvingat avslöjande i USA, så föräldrarna behöver inte berätta för sina barn om de kommer från en äggdonator eller inte. På grund av detta övervakas inte sextidsgränsen särskilt väl. Någon kan donera sex gånger på ett sjukhus och sedan sex gånger på ett annat, även om man hoppas att de inte gör det. Spermabanker har också en gräns för hur många gånger man kan donera, även om den varierar från plats till plats. De riktlinjer som anges av American Society for Reproductive Medicine föreslår en donatorbegränsning på 25 levande födslar per befolkningsområde på 850 000.
5. För att kunna donera ägg måste du genomgå en rad psykologiska undersökningar och fysiska undersökningar. Psykologiskt vill läkarna försäkra sig om att du är vid gott mod och att du är bekväm med att gå igenom donationsprocessen. Det finns också flera fysiska undersökningar att genomgå. Enligt FDA:s föreskrifter kan du diskvalificeras om du har fått en tatuering eller piercing där sterila förfaranden inte har använts (eller om det är oklart om sterila förfaranden har använts) under de senaste 12 månaderna. Läkare kan också kontrollera din resehistorik för att se till att du inte har varit i ett land som drabbats av zika under de senaste sex månaderna. Levine säger att unga kvinnor ofta kommer in och vill donera sina ägg, men inser att de inte är berättigade eftersom de nyligen reste till Mexiko på Spring Break. Vid den fysiska undersökningen kontrollerar de också dina blodvärden och gör ett ultraljud för att se hur många ägg du har och sannolikheten för att få ett bra resultat. Dr Devine förklarar att screeningprocessen för en äggdonator vanligtvis är till ömsesidig nytta. ”Detta kan vara till stor nytta för äggdonatorn, oavsett om hon i slutändan accepteras att donera sina ägg eller inte, eftersom hon får information om sin egen fertilitet och reproduktion som hon annars kanske inte skulle ha fått.”
6. Eftersom screeningprocessen för äggdonation är så intensiv är det bara en mycket liten procentandel av de personer som har uttryckt intresse för att donera, som faktiskt är berättigade att donera. Raterna varierar från klinik till klinik, men detta beror delvis på den strikta screeningprocessen. Levine säger att på hans klinik är det bara cirka 10 procent av de personer som genomgår en första screening som tar sig vidare till det andra steget. Efter att den gruppen har minskats är det vanligen bara 10 % av den andra gruppen som klarar sig till själva donationsprocessen. Levine säger att av hundra personer som fyller i en enkät på nätet är det bara en som blir en lämplig äggdonator. Purcell säger att Shady Grove har en acceptansgrad på 3-4 %. Purcell konstaterar att majoriteten av de potentiella donatorerna spolas ut mellan ansökningsprocessen och det andra steget. Ibland uppfyller kvinnorna inte ålderskraven för donation, ibland bor de inte tillräckligt lokalt (en person från Kalifornien som ansöker till en fertilitetsklinik på östkusten), och BMI-kraven är också orsaken till att många hoppar av.
7. Din STI-historik kan också påverka möjligheten att komma i fråga. Levine säger att även om de screenar för STI, letar de tester de utför mest efter hiv, hepatit, syfilis, aktiv gonorré och klamydia. Levine säger: ”HPV är så otroligt vanligt bland unga sexuellt aktiva personer att vi inte kan diskriminera mot det. Om du har en aktiv , skulle vi förmodligen inte vilja att du cyklar, eftersom du förmodligen känner dig mycket obekväm, men i allmänhet kommer det inte att utesluta dig från att bli en livskraftig äggdonator om du bara har herpesantikroppar eller har HPV på din pap tidigare”. Purcell håller med: ”Det är inte ett stort problem att det skulle överföras via ett ägg.” Enligt FDA:s föreskrifter får du dock inte donera om du har behandlats för gonorré eller klamydia under de senaste 12 månaderna. Och om du testar positivt för hepatit B, hepatit C eller syfilis kan du inte donera, eftersom dessa kan överföras och föras vidare.
8. Enligt dr Levine är de bästa kandidaterna kvinnor som har tagit examen från college, som är mellan 26-32 år gamla och har regelbundna menstruationer. Purcell säger att även om de rekryterar kvinnor i åldrarna 21-32 år på hennes klinik är det ett så stort beslut att donera ägg att hon personligen föredrar att donatorerna är över 25 år eftersom man vid den åldern potentiellt är mer mogen. BMI-kraven varierar också från klinik till klinik. På CCRM säger dr Levine att deras BMI-rekommendation är 24, även om det inte är deras enda gränsvärde. På Shady Grove är BMI-gränsen 28. BMI är naturligtvis inte den enda indikatorn på god hälsa, men Purcell noterar att det ”kan påverka hur lätt det är att ta ut ägg … och det kan påverka hur du metaboliserar läkemedel, och det påverkar också din totala valbarhet för en mottagare – om en mottagare tittar på en donators profil och vill identifiera en donator som de ser som frisk”.
9. Du kommer troligen att behöva matchas med en mottagare innan du påbörjar donationsprocessen. Det är inte som spermadonation i filmerna, där någon dyker upp på en klinik, gör sina saker och lämnar kliniken för att ta hand om eventuell matchning. Eftersom äggfrysning fortfarande är en relativt ny teknik väntar en donator oftast på att matchas med ett mottagarpar innan han eller hon genomgår processen. På Shady Grove säger Purcell att endast cirka 12 procent av deras cykler är tidigare frysta ägg, medan resten är donatorer och mottagare som genomgår behandlingen tillsammans. Dr Levine på CCRM säger också att majoriteten av deras äggdonationer också är ”färska” och befruktade vid tidpunkten för insamlingen.
10. För att hitta den mest välrenommerade kliniken säger Dr Levine att kvinnor bör göra lite forskning för att ta reda på vem som utför de bästa IVF-behandlingarna. Levine rekommenderar att man går till CDC:s publicerade rapporter om fertilitetsgrad, ringer upp de bästa klinikerna och berättar att man vill bli donator. Oavsett om du vill donera dina ägg via en klinik eller en byrå kan du fortfarande ringa upp kliniker och se vilka byråer de samarbetar med. Purcell rekommenderar också att du frågar kliniken om eventuella risker och vilka risker som finns på just den kliniken. ”Vi kan ge övergripande risker, men sedan vad är riskerna på din fertilitetsklinik: Hur många fall av infektioner, blödningar eller OHSS ser ni på ett år?” Dr Devine säger att en av de första frågorna som en potentiell äggdonator bör ställa när han eller hon kommer till en klinik är om kliniken följer ASRM:s riktlinjer, eftersom de finns där av en anledning.
11. Äggdonation kan vara ödesdigert. OHSS, eller Ovarian Hyperstimulation Syndrome, är när för många hormoner under ägguttagningen kan göra en patient sjuk med buksmärtor, illamående, kräkningar, diarré, uppblåsthet eller till och med döden. ”Det är inte en godartad process”, säger dr Levine, ”Du måste genomgå 10-14 dagars injektioner av hormoner för att få dina äggstockar att växa, och sedan när dina äggstockar växer och producerar ägg är det möjligt att dina äggstockar producerar för många ägg”. Dr Levine säger att han har sett många kvinnor som har blivit sjuka på grund av att klinikerna var vårdslösa med donatorernas hälsa. Om ingreppet görs på rätt sätt bör du inte bli sjuk. Kom ihåg att klinikerna har ett lika stort ansvar gentemot donatorn som gentemot den tilltänkta föräldern att skydda allas hälsa.
12. Det är en röd flagga om kliniken inte skyddar din anonymitet eller bara arbetar med en byrå. Ja, du måste lämna ifrån dig din personliga och medicinska historia som en del av processen, men om kliniken inte skyddar din integritet och anonymitet från alla potentiella föräldrar säger Dr Levine att det är en röd flagga. Om du inte vill avslöja din identitet ska du inte känna dig pressad att låta den tilltänkta föräldern få veta om dem. Du bör känna dig bemyndigad att tala ut, även om du kompenseras.
13. Själva processen för äggdonation tar två veckor, men screeningprocessen kan ta sex veckor. På Shady Grove börjar processen med en online-ansökan som omfattar demografisk information, hälsohistoria inklusive BMI, familjehistoria, alla FDA-frågor om resor. Om den potentiella donatorn godkänns tar kliniken sedan in henne och kontrollerar hennes äggstocksfunktion med hjälp av hormoner och ett transvaginalt ultraljud. Därefter följer ett fem timmar långt, omfattande medicinskt besök där en sjuksköterska går igenom patientens historia, förklarar samtyckesprocessen och riskerna, tar blodprov på infektionssjukdomar, gör genetiska tester, gör ett drogtest i urinen, lär patienten hur man gör injektioner hemma och gör ett psykologiskt test. Därefter följer ett personligt möte med en psykolog (ibland görs även ett andra möte här), och därefter återstår de 3-4 % av kandidaterna som deltar i äggdonationsprogrammet. Donatorerna injicerar sedan sig själva med en rad hormoner för att utlösa äggstocksstimulering och ägglossning.
Därefter tar själva ägguttagningen endast 20 minuter (även om du bör planera att vara på kontoret i cirka tre timmar den dagen) och äger rum i deras ambulatoriska operationscenter. De använder intravenös sedering (inte allmän anestesi). Du kan känna dig krampig dagen efter, och de flesta kvinnor väljer att ta 1-2 narkotiska smärtstillande medel dagen för ägguttagningen, eventuellt ytterligare ett nästa dag, och sedan ibuprofen om något, dagen efter.
Efter en vecka ringer kliniken upp dig igen, träffar dig för ett ultraljud och tar kontakt med dig om processen, och de bjuder dig antingen tillbaka eller inte. Purcell säger att 80 procent av donatorerna på Shady Grove blir inbjudna att donera igen.
På CCRM säger dr Levine att eftersom deras patienter kommer till dem via en byrå, så sköter byrån också online-ansökan, de fysiska och psykologiska undersökningarna, och sedan skickas de till kliniken för att utvärderas för att bli en potentiell donator.
Dr Levine säger att de flesta människor kan jobba under hela cykeln, och återgå till jobbet nästa dag. Och sedan bör man vänta minst en månad innan man gör en ny cykel, om man väljer det. Levine säger att detta är för både donatorns hälsa och de resulterande äggen.
14. Du bör inte ha sex förrän nästa menstruation efter att ha genomfört en äggdonationscykel eftersom du är mycket fertil vid denna tidpunkt. ”Vi varnar patienterna för att ha sex tills de får sin mens i händelse av att ett ägg inte plockades upp under hämtningen, vi skulle inte vilja att de blir gravida”, säger Levine. ”Vi informerar kvinnorna om att de är mycket fertila efter uttagningen, och även om vår avsikt är att hämta varje ägg från varje follikel finns det ingen garanti för att ett ägg inte lämnades kvar, så vi råder kvinnorna att helst avstå fram till nästa menstruation eller använda kondom. Många kvinnor återupptar orala preventivmedel eller vaginalringen, och vi råder dem fortfarande att under två veckor in i nästa månad fortfarande använda kondomer.”
15. Vet att alla typer av kvinnor donerar ägg. Levine säger att han träffar många 22-åringar, färska från college, som vill betala av en del av sina studieskulder, liksom skådespelare och artister som vill öka sin inkomst, och ibland människor som är mycket spirituella som inte vill ha barn personligen, men som vill veta att det finns barn som de hjälpt till att skapa.
16. Det handlar inte bara om pengar. Purcell säger att en av de största missuppfattningarna om äggdonation är att kvinnor donerar bara för ersättningen. Hon säger att majoriteten av hennes äggdonatorer inte gör det för pengarna utan för att hjälpa någon annan. ”Det är ungefär som när man går och donerar blod och går därifrån och tänker: ’Det känns verkligen bra. Jag hoppas att någon kunde använda det och dra nytta av det”, och jag tror att våra donatorer har samma typ av känsla av att vara tacksamma för upplevelsen.” Hon påpekar också att hennes donatorer går igenom mycket för att bli äggdonatorer: ”Om du skulle bryta ner det till en timersättning är det inte därför de gör det. Några av våra bästa donatorer har personlig erfarenhet av infertilitet, en familjemedlem, en vän, en berättelse i media som verkligen väckte deras uppmärksamhet.” Levine håller med och säger att ”pengarna hjälper, men altruismen är den drivande faktorn”.