A. Sutherland – AncientPages.com – Symboler spelade en mycket viktig roll i det gamla Egypten. Den forntida egyptiska religionen har många gudar och symboler och bland dem var vissa endast förknippade med kungen eller drottningen. Många av dem representerade gudar.

Ankh var livets tecken som angav makten att ge eller ta bort liv, och kunde inte bäras av vanliga egyptier.

Den ursprungliga betydelsen av ”ankh” är fortfarande omdiskuterad. Det har föreslagits att det var ett sandalband eller en magisk knut. Det hieroglyfiska tecknet ankh betyder ”liv” och symboliserade gudomlig, evig existens. Eftersom ankh är ett attribut för gudarna överlämnas den till kungen och när den hålls mot näsan på en död farao garanterar den hans eviga existens. Egyptierna trodde att livet efter döden var lika betydelsefullt som det nuvarande, och ankh gav nyckeln till dödens portar och till det som låg bortom.

Som symbol för oförstörbar livskraft användes ankh på tempelväggar, stelae, i friser av föremål, särskilt nära fötterna. Det är ett heligt emblem som symboliserar förnyelse eller bestående liv. Läs mer om Ankh

Sfinxen

Sfinxen – som finns i något varierande former – var en av de viktigaste symbolerna i Egypten. Den avbildades med lejonkropp och faraos huvud.

Sfinxen var ett djur av solguden, vilket betonade kungens roll som son till Ra. Den har i allmänhet en kvinnas huvud och ett lejons kropp, även om de mest kända sfinxerna, de egyptiska, inte har vingar, till skillnad från dem som avbildas i de assyriska och grekiska versionerna.

Sfinxen som symbol för dolda hemligheter och mysterier har levt kvar i århundraden. Den egyptiska sfinxen sågs som välvillig, en väktare, medan den grekiska sfinxen var illvillig mot människor. Sfinxen betyder kunglig makt. Läs mer om sfinxen

Lotus

Lotusblomman blomstrar på Nilens stränder. Den öppnar sina stora kronblad när solen går upp. För de gamla egyptierna representerade den solen eftersom den fördrev mörkret. Den blå lotusen var den heliga blomman för Hathor, kosgudinnan för magi, fertilitet och helande, och representerade hennes krafter för helande och regenerering.

Denna symbol betyder också skapelse och återfödelse. Nefertem var guden för helande, medicin och skönhet och starkt förknippad med lotusen och avbildas ofta i egyptisk konst med en stor lotusblomma som utgör hans krona. Lotusen var den enda blommande växten i Egypten som blommade nonstop under hela året. Den hölls av gudar och gudinnor nära näsan på kungliga kungar, drottningar och faraoner eftersom dess doft, denna blomma ansågs vara stärkande och skyddande.

Den egyptiska lotusen anses vara en symbol för Övre Egypten men är också förknippad med till Heliopolis, i Nedre Egypten. Lotusen var också nära förknippad med begravningsceremonier och kulten av Osiris.

Det är vanligt att avbildningar av Horus fyra söner ofta visar dem stående på en lotus framför Osiris.

Öga

Det var en av de viktigaste symbolerna i det gamla Egypten. Det ses ofta som en amulett i form av ett ”wedjat-öga”.

I pyramidtexterna nämns två ”onda ögon” som förseglar dörrlåset. Man trodde att solen och månen var ögonen på guden Horus om vilken det stod skrivet att ”när han öppnar sina ögon fyller han universum med ljus och när han stänger dem framträder mörkret”. Namnet ”Osiris” betyder ”ögats plats” och fram till 18:e dynastin dekorerades kistans vänstra sida med ett par ögon så att den avlidne kunde se sin väg genom himlen.

I slutet av Nya riket avbildades ögat också på mumier i området kring bröstet eller fötterna, vilket innebar Horus ögon som offrades till den avlidne.

Skyddande ögonamuletter bars av både levande och döda; ögat representerade ett enat Egypten och handling, ilska eller skydd. Ögat förknippades med barken: ”Ditt högra öga är kvällsbarken, ditt vänstra öga är morgonbarken”. Läs mer om Horus öga och Ra:s öga

Krok och stridsgissel

Som symboler för gudomlig auktoritet och kungadöme bars krok och stridsgissel av de egyptiska faraonerna vid viktiga statsceremonier, t.ex. vid kröningar av faraonerna. Från början tillhörde de som emblem för grödor och boskap en mindre jordbruksgudom, Anedijti, men antogs senare av anhängare till guden Osiris och blev emblem för mångudar (Khons), Anubis och Harpokrates, tystnadens antika grekiska gud.

Krok (Heqa-scepter) är ursprungligen en lång stav som är böjd i ena änden och som användes av boskapsskötare. Kroken var formad som en ”herde” för folken och symboliserade regeringen, medan den stridsgissel som faraon höll i handen symboliserade rollen som leverantör av mat till folket.

Kroken var en spira som också bars av gudar och höga ämbetsmän. Senare blev dessa gudomliga attribut symboler för gudomlig vägledning och rening.

’Was’-spira

Den långa staven, kallad ett ”var”-scepter avbildades tillsammans med många egyptiska gudar och gudinnor och ansågs ha magiska krafter och symboliserade gudomlig makt.

Symbolen – ett emblem för auktoritet – förekom ofta i reliker, hieroglyfer och konst som förknippas med den gamla egyptiska religionen. Den var dekorerad med ett stiliserat djurhuvud i toppen av en lång, rak stav med en gaffelformad ände. ”Was” symboliserade makt och förknippades med gudarna – Seth eller Anubis – och med faraon.

Den avbildades också som bärs av präster. I ett begravningssammanhang ansvarade was-skeptret för den avlidnes välbefinnande och ingick därför ibland i gravutrustningen eller i utsmyckningen av graven eller kistan.

Krokodilen

I det gamla Egypten fanns det flera krokodilkultplatser och även en stor krokodilnekropol.

Krokodilens styrka var ett föremål för fascination och även vördnad. Sobek var den egyptiska krokodilguden för styrka och makt. Han var också och beskyddare av den egyptiska armén och de kungliga krigarna. Hans krokodilhuvud användes som ett igenkänningshjälpmedel och en anordning för att visuellt förmedla gudens krafter, identitet och attribut. Sobek hade titlar som ”Rageraren”, ”Vattnets herre” och ”Faiyums herre”. Sobek var en 2 500 år gammal krokodil som dyrkades i livet av de gamla egyptierna och mumifierades med all vördnad efter döden.

De gamla egyptierna dyrkade denna krokodil som förkroppsligandet av Sobek, krokodilguden, och många mumifierades efter sin död.

Under den stora Horusfestivalen fanns en sedvänja att förstöra två fördömda lerfigurer av krokodiler. I underjorden hotades de avlidna ofta av en krokodil. Läs mer om Sobek

Falken

Egyptierna förknippade falken med Horus öga och guden Ra, som oftast framställdes som en falk. Falken var en viktig symbol för det gudomliga kungadömet.

Under pyramidåldern var avbildningen av falken frekvent förekommande i skriftspråket. Falken var luftens konung och det heliga djuret för Horus, gudarnas konung och himlens herre. Horus troddes uppträda i form av en ”falkhuvad gud”. Han kunde se allt, eftersom det ena ögat var solen och det andra var månen.

Som förkroppsligande av Horus bär falken en dubbel krona. När falken representerar den egyptiska guden Ra bär han en skiva på huvudet. En falk med ett människohuvud symboliserar den mänskliga själen. Andra falkgudar är Month, krigsguden med en krona av höga dubbla fjädrar, dödsgud Sokar och solguden Ra.

Uraeus

Enligt berättelsen om Re skapades den första ureus av gudinnan Isis som formade den av jordens stoft och solgudens spott. Ureus var det instrument med vilket Isis vann Egyptens tron åt sin make Osiris.

Ureus var den orm, som kungen bar på ett diadem eller under mellanriket på sin krona. Uraeus, som förmedlade legitimitet till härskaren. föreställdes av en uppböjd kobra med uppblåst huva.
Som bärs på huvudet går uraeus tillbaka till den pannlocka som bars av stammarna i det gamla Libyen. Uraeus var faraons beskyddare och troddes kunna spotta eld mot fiender från sin plats på pannan. Uraeus användes som en symbol för kunglighet, suveränitet, gudomlighet och gudomlig auktoritet. Den var personifieringen av gudinnan Wadjet, den skyddande gudinnan i Nedre Egypten och en av de tidigaste egyptiska gudomarna, ofta avbildad som en kobra.

I myter hade ormen många associationer, till exempel som Ra:s öga, Horus öga och kronan i Nedre Egypten. Ureus förknippades också med Hathor, Bastet, Sakhmet, Tefnut och ibland Nekhbet i Övre Egypten (gamgudinnan) som avbildades som en kobra.

Bennu-fågel

’Benu’-fågel (Fenixen). Inerkhau (”Onuris framträder” – Onuris var en grekisk böjning av namnet på guden Iny-Hor) som var son till Hay och hans hustru hette Wabet. – Här: dyrkar Benu-fågeln, den heliga fenixen som bär Atef-kronan. Bennu-fågeln – en symbol för återuppståndelse.

Bennu (egyptiskt ord för: Fenix) är en gammal egyptisk gudom som är kopplad till solen, skapelse,
och återfödelse. Den kan ha varit inspirationen till Fenix i den grekiska mytologin.

Enligt den egyptiska mytologin var Bennu en självskapad varelse. Denna varelse spelade en roll i
världens skapelse. Det sades vara Ra’s ba och möjliggjorde Atums kreativa handlingar.
Enligt egyptisk mytologi var Bennu en självskapad varelse.

Den egyptiska betydelsen av Bennu är ”palmträd” och även ”lila häger”. Denna fågel är tydligt förknippad med Fenix och dess legend är förknippad med Bennu. Bennu-fågeln har röd och gyllene fjäderdräkt och är den heliga fågeln i Heliopolis, en av de äldsta städerna i det gamla Egypten. Den heliga Bennu har också tolkats som reinkarnationen av gudarna Ra och Osiris. Heliopolis kallas Solens stad och är känd som en av de äldsta egyptiska städerna. Man trodde att Bennu skapade sig själv från en eld som brann på ett heligt träd i Ras tempel och andra trodde att den exploderade från Orisis hjärta.

Några av Bennu-fågelns titlar var ”Han som uppstod av sig själv” och ”Jubileernas herre”; det sistnämnda epitetet syftade på tron att Bennu periodvis förnyade sig själv likt solen. Dess namn är relaterat till det egyptiska verbet wbn, som betyder ”att stiga i glans” eller ”att lysa”.

Pyramidtexterna hänvisar till den gula vipan som en symbol för Atum, och den kan ha varit den ursprungliga formen av Bennufågeln. Konstverk från Nya riket visar Bennu som en grå häger med lång näbb och en tvåfjäders kam, som ibland sitter på en benbensten (som representerar Ra) eller i ett pilträd (som representerar Osiris). På grund av sin koppling till Osiris bär den ibland atef-kronan. Läs mer om Bennu-fågeln

Babian

Bavianen – som ansågs vara ett soldjur av de gamla egyptierna – beundrades för sin intelligens och hade flera positioner i den egyptiska mytologin. Bavianguden Baba dyrkades under den fördynastiska tiden i Egypten, och djurnamnet ”babian” kan härstamma från denna guds namn.

Under Gamla riket var babianen nära förknippad med Thoth, visdomens, vetenskapens och mätningens gud. Babianen var Thoths heliga djur och avbildades ofta tillsammans med skrivare under deras arbete. Eftersom Thoth var månens gud avbildades hans babianer ofta med halvmånen på huvudet. Babianer utförde Thoths uppgifter som mätningsgud när de avbildades vid vattenklockornas utlopp och på de vågar som vägde den avlidnes hjärta vid domen över de döda.

Bavianen hade också flera andra begravningsroller, till exempel i ”De dödas bok” beskrevs fyra babianer sitta vid hörnen av en eldpöl i livet efter döden.
En av Horus fyra söner, Hapy, hade huvudet av en babian och vaktade de avlidnas lungor. Babianer avbildades ofta i konsten med upphöjda armar för att dyrka solen. De visades också
med Udjat, en solsymbol, i handen eller visades rida i solguden Ras dagbåt.

Babianer avbildades vanligen med armarna upphöjda i dyrkan av solen och är förknippade med det gudomliga medvetandet.

Scarab

Den heliga skalbaggen var en bild av självskapande eftersom egyptierna trodde att skalbaggen uppstod av sig själv från en boll av dynga, som i själva verket bara tjänade till att skydda äggen och larverna. Egyptierna förknippade skarabén med guden Khepri (”han som kom fram ur jorden”), som de trodde rullade solen över himlen varje dag.

Han jämfördes mycket tidigare med skaparguden Atum och betraktades som en form av solguden. Skarabén var en populär amulett (redan i det gamla riket), som placerades tillsammans med den avlidne i graven och symboliserade ett nytt liv.

Från och med det mellersta riket var skarabéamuletter inristade med text med namnet på en kung, eller från ”De dödas bok”) och placerade mellan mumieförbanden, med en uppmaning till hjärtat att inte vittna mot sin ägare. Farao Amenhotep III från 18:e dynastin hade en samling scarabéer gjorda med texter som antecknade viktiga händelser. Läs mer om skarabéens gamla hemligheter

Skrivet av – A. Sutherland AncientPages.com Staff Writer