Namnet Wayne Gretzky är synonymt med storhet.

Den födde i Brantford, Ontario, med det passande smeknamnet ”Great One”, började skriva om rekordböckerna när han för första gången klev in på isen som NHL-spelare för Edmonton Oilers 1979.

Under de 20 år som följde byggde han upp ett starkt argument för att betraktas som 1900-talets största idrottsman, före legender som Michael Jordan, Babe Ruth och Jim Brown.

När vi nu tar en stund för att minnas att det i dag (9 augusti) är 25-årsdagen av det byte som skickade Gretzky från Edmonton till Los Angeles, ska vi titta på 10 otroliga fakta från hans spektakulära karriär.

I Kanada får unga barn ofta sätta på sig sitt första par skridskor vid en mycket tidig ålder. Gretzky blev ett av dessa barn när han började åka skridskor vid två års ålder.

Det tog inte lång tid för den store att utveckla sina färdigheter på isen. Under sitt sista år i Pee Wee-hockeyn gjorde han häpnadsväckande 378 mål trots sin dåvarande brist på storlek och styrka. Denna målskörd är fortfarande ett rekord för den åldersnivån och kommer förmodligen aldrig att slås.

Gretzky blev proffs vid 17 års ålder

När folk tänker på de lag som Gretzky spelade i är Edmonton Oilers, Los Angeles Kings och New York Rangers oftast de första som man kommer att tänka på.

Men det första professionella lag som nr 99 spelade för var Indianapolis Racers i Western Hockey Association (WHA). Han anslöt sig till klubben 1978 vid 17 års ålder.

Mindre än en månad efter att ha anlänt till Indianapolis blev Gretzky bortbytt till Edmonton Oilers, det lag som han skulle göra sin NHL-debut med när WHA slogs samman med NHL 1979.

Gretzky blev bortbytt tre gånger under sin professionella karriär

Detta faktum är ganska intressant. Hur kunde en spelare som vissa anser vara den bästa genom tiderna bli utbytt tre gånger under sin professionella karriär?

Ja, idrott är en affärsverksamhet och ibland blir pengar en viktigare faktor än vad som händer på isen. När Gretzky byttes till Los Angeles Kings i ett chockerande byte 1988 behövde den dåvarande Edmonton Oilers-ägaren Peter Pocklington pengar för att stödja sina andra företag som inte gick bra ekonomiskt.

Även om flera spelare och uttagningar var inblandade i den slutliga affären mellan Oilers och Kings, var den centrala delen av paketet som gick till Edmonton 15 miljoner dollar i amerikansk valuta.

Efter att ha tillbringat mer än sju säsonger i Los Angeles byttes Gretzky under säsongen 1995-96 till St. Louis Blues. Kings var inte längre legitima Stanley Cup-kandidater och att byta den store var ett sätt för L.A. att skaffa sig tillgångar för framtiden.

Det visade sig vara en hyresaffär för Blues eftersom nr 99 skulle skriva på ett free agent-kontrakt med New York Rangers den sommaren.

Fullständig lista över Gretzky-affärer

1. Skickad från Indianapolis Racers till Edmonton Oilers 1978 (WHA)
2. Skickad från Edmonton Oilers till Los Angeles Kings 1988
3. Skickad från Los Angeles Kings till St. Louis Blues 1996

Gretzky vann åtta raka Hart Trophies på 1980-talet

Ett annat rekord som Gretzky satte som troligen inte kommer att slås är hans åtta raka Hart Trophies. Under sin första NHL-säsong (1979-80) gjorde en ung Gretzky 51 mål och lade till 86 assist för att erövra den första utmärkelsen som mest värdefulla spelare i sin karriär.

Efter att ha erövrat sin åttonde Hart Trophy 1987 skulle Gretzky vinna en nionde utmärkelse efter sin första säsong med Los Angeles Kings (1988-89), vilket också är ett rekord.

De enda spelarna som vunnit Hart Trophy i rad efter Gretzkys åtta raka är Dominik Hasek (1997 och 1998) och Alexander Ovechkin (2008 och 2009).

Även med 0 gjorda mål skulle Gretzky fortfarande vara NHL:s främsta målskytt genom tiderna

Wayne Gretzky innehar NHL-rekordet med 2 857 poäng i karriären, vilket är 970 fler än den tidigare lagkamraten Mark Messier, som ligger på andra plats.

Det innebär att även om Gretzky aldrig gjorde något av sina 894 mål (även det ett NHL-rekord) skulle han fortfarande vara ligans främsta poängplockare genom tiderna med 1 963 assist.

Detta är ett utmärkt exempel på varför Gretzky utan tvekan är den bästa offensiva spelaren som hockeyn har, och någonsin kommer att få se.

Han gjorde 50 mål på rekordmånga 39 matcher

Gretzky blev den förste spelaren att göra 50 mål på mindre än 50 matcher när han lyckades med bedriften på bara 39 matcher under säsongen 1981-82.

Inte bara slog han Mike Bossy och Maurice Richards rekord på 50 mål på 50 matcher, han gjorde det med stil genom att hitta nätet fem gånger i den 39:e matchen mot Philadelphia Flyers.

Det närmaste någon spelare har kommit att slå detta rekord är Boston Bruins forward Cam Neely med 50 mål på 44 matcher under säsongen 1993-94.

Han gjorde över 200 poäng fyra gånger

Wayne Gretzky satte NHL-rekord med 212 gjorda poäng under säsongen 1981-82. Det var första gången som en spelare nådde 200 poäng, vilket Gretzky skulle göra ytterligare tre gånger under de följande fyra åren.

Den mest imponerande delen av hans poängframgångar är det faktum att Gretzky gjorde alla dessa poäng under en epok då koppling, grepp och den röda linjen var en del av spelet. Om den store spelade med dagens regler, som bidrar till att öka poängproduktionen, skulle det inte vara tokigt att tro att 300-poängsmärket skulle kunna uppnås för honom.

Pittsburgh Penguins-legendaren Mario Lemieux har kommit närmast att ansluta sig till Gretzky i 200-poängsklubben. Han var bara en poäng ifrån 1989.

Hans 92 mål är tveklöst det mest imponerande idrottsrekordet någonsin

Det finns flera rekord inom idrotten som faller under kategorin ”mest omöjliga att bryta”. De är prestationer som sannolikt kommer att stå sig i tidens tand.

Ett av de mest kända exemplen är den tidigare New York Yankees-stjärnan Joe DiMaggios 56 matcher långa slagserie som sattes 1941. Om det finns ett NHL-rekord som kan jämföras med DiMaggios anmärkningsvärda hitstreak är det Gretzkys 92 gjorda mål under säsongen 1981-82 vid 21 års ålder.

Två spelare har varit nära att slå detta rekord. St. Louis Blues yttern Brett Hull gjorde 86 mål 1990-91 och Mario Lemieux gjorde 85 mål 1988-89. Men efter att Teemu Selanne och Alexander Mogilny båda nådde 70-målsgränsen 1992-93 har ingen spelare gjort mer än 65 mål under de senaste 20 åren.

Om det finns en spelare som har någon form av chans att utmana detta fantastiska rekord är det Tampa Bay Lightning center Steven Stamkos. Han har gjort 51, 45 och 60 mål under sina tre senaste icke-lockout-säsonger och närmar sig karriärens bästa tid vid 23 års ålder.

Gretzky var kapten för fyra olika lag

Wayne Gretzky är den enda spelaren i NHL-historien som varit kapten för fyra olika lag. Trots att han spelade två decennier i NHL och fungerade som kapten under större delen av sin karriär, lyfte nr 99 bara Stanley Cup med en av dessa klubbar.

Efter att ha hissat hockeyns heliga gral med Edmonton Oilers för fjärde gången 1988 blev Gretzky kapten för Kings när han byttes till Hollywood 1988.

När St. Louis Blues köpte honom 1996 blev han snabbt lagets kapten redan före sin första match med klubben. Gretzky var kapten för Rangers kortvarigt när Mark Messier var avstängd 1996-97, men han var aldrig heltidsanställd kapten för Blueshirts under de tre säsonger han spelade i Madison Square Garden.

Gretzky innehar eller delar 60 NHL-rekord

Gretzky avslutade sin karriär med 61 NHL-rekord, en siffra som har sjunkit till 60 under åren efter hans pensionering 1999.

Här är en uppdelning av de rekord han äger:

• 40 ordinarie säsonger
• 15 slutspel
• 5 All-Star Games

Här är några anmärkningsvärda rekord han innehar eller delar:

• Mest mål genom tiderna (894) och under en säsong (92)
• Mest poäng genom tiderna (2 857) och under en säsong (215)
• Mest assist genom tiderna (1 963) och under en säsong (163)
• Mest säsonger med över 50 mål (9, delad med New York Islanders-legendaren Mike Bossy)
• Mest hattrick under ordinarie säsong (50)
• Mest slutspelsmål i karriären (122) och assist (260)
• Mest matchvinnande mål i karriären i slutspelet (24, delad med Brett Hull)

Gretzky har ett av de mest imponerande meritförteckningarna för en idrottsman i nordamerikansk proffssports historia. Men är han den bästa NHL-spelaren någonsin? Tillhör den äran Bobby Orr, Gordie Howe eller Mario Lemieux? Dela dina tankar i kommentarsfältet nedan.

Följ @NicholasGoss35

Nicholas Goss är NHL Lead Writer på Bleacher Report. Han var en auktoriserad skribent vid Stanley Cup-finalen 2011 och 2013 samt vid NHL-draften 2013.