Diktare ägnar sig ofta åt skönhet och det vackra. Men vilka är de bästa dikterna om skönhet? I det här inlägget har vi föreslagit tio av de bästa dikterna om det vackra, som sträcker sig från den elisabetanska eran till den samtida, och som tar upp bland annat förhållandet mellan sanning och skönhet, kopplingen mellan skönhet och begär och de olika typerna av skönhet – från intellektuell skönhet till den skönhet som finns i naturen. Vi hoppas att du kommer att njuta av dessa vackra dikter.
Edmund Spenser, ”Den suveräna skönheten som jag beundrar”. Vi börjar detta urval av klassiska dikter om skönhet och allt som är vackert med några Elisabetanska sonetter – den här är hämtad från Amoretti, skriven av Edmund Spenser, författaren till The Faerie Queene. Spenser skrev ett antal längre dikter om ”himmelsk skönhet”, men denna kortare dikt är vårt val här: ”Den suveräna skönhet som jag beundrar, / vittnar världen om hur värdig den är att prisas: / Ljuset som har tänt himmelsk eld / I min bräckliga ande, av henne upphöjd från oansenlighet…”
Sir Philip Sidney, ”Nymph of the garden where all beauties are”.
Nymf i trädgården där alla skönheter finns,
Skönheter som i förträfflighet passerar
Han som till döden tittade i ett vattnigt glas,
Och hennes som nak’d den trojanske pojken såg;
Söta trädgårdsnymf, som håller körsbärsträdet
Dess frukter överträffar den hesperiska smaken,
Sötaste söta, vackraste söta, förvisa mig inte, tyvärr,
från att närma mig de körsbären …
Så börjar denna fina sonett från den första långa sonettsekvensen som skrevs på engelska. I dikten beundrar ”Astrophil” ”Stellas” skönhet – och särskilt skönheten hos hennes läppar, som han liknar vid körsbär i en trädgård. För poeten är Stella vackrare än Narcissus, som var så attraktiv att han blev förälskad i sin egen skönhet när han betraktade den i bäckens ”vattenglas”, och vackrare än den romerska gudinnan Venus, som den trojanska prinsen Paris såg naken. Denna dikt ska ha sin grund i Sidneys egen obesvarade kärlek till den vackra Penelope Rich, som var gift med en annan man.
William Shakespeare, Sonnet 54. ”O, hur mycket vackrare är inte skönheten, / Genom den ljuvliga prydnad som sanningen ger! / Rosen ser vacker ut, men skönare är den för oss, för den ljuva doft som lever i den. Mer än två århundraden före John Keats (se nedan) hävdade Shakespeare att det finns en stark koppling mellan sanning och skönhet. Detta är kanske inte den mest kända sonetten som Barden någonsin skrev, men det är en av de bästa poetiska meditationerna om skönhetens betydelse.
Lord Byron, ”She Walks in Beauty”.
Hon går i skönhet, som natten
av molnfria klimat och stjärnklara himlar;
och allt det bästa av mörkt och ljust
möts i hennes utseende och hennes ögon;
och blir då mjukt till det ömma ljuset
som himlen förvägrar den glada dagen …
Byrons kanske mest älskade och mest antologiserade lyriska dikt, ”She Walks in Beauty”, citeras i Dead Poets Society som ett försök att förföra en ung kvinna, och den är ett exempel på den romantiska dikt som idoliserar (och idealiserar) en kvinnas skönhet, vilket framgår av de inledande raderna (citerade ovan).
Percy Shelley, ”Hymn to Intellectual Beauty”. Hittills har vi mer sysslat med fysisk skönhet än med själens skönhet, men Byrons romantiska poetskamrat Percy Bysshe Shelley (1792-1822) skrev denna hyllning till intellektuell skönhet 1816 under samma semester vid Genèvesjön som gav upphov till Frankenstein (skriven naturligtvis av Percys hustru, Mary Shelley). Dikten innehåller raderna:
Skönhetens ande, som inviger
med sina egna färger allt du lyser på
av mänsklig tanke eller form, vart har du tagit vägen?
Varför försvinner du och lämnar vår stat,
Denna dunkla stora tårarnas dal, tom och öde?
Sök varför solljuset inte för evigt
Väver regnbågar över din bergsflod,
Varför ska något misslyckas och blekna som en gång visats,
Varför rädsla och dröm och död och födelse
Varför kastas dagsljuset på denna jord
Sådant dysterhet, varför människan har ett sådant utrymme
För kärlek och hat, nedstämdhet och hopp?
Den ursprungliga kopian av dikten gick förlorad när Leigh Hunt, som Shelley skickade den färdiga dikten till, förlagt den; Shelley var tvungen att skriva om den! I dikten samtalar Shelley med en mystisk figur, skönhetens ande, som skulle göra människan odödlig om den stannade hos henne för alltid – men tyvärr kommer och går skönheten …
John Keats, ”Ode on a Grecian Urn”. Inspirerad av de scener som avbildas på en gammal grekisk urna är detta en av Keats bästa oden. De ursprungliga läsarna tyckte dock inte det: 1820 fick den ett ljummet mottagande. Sedan dess har dock dess rykte som en av Keats mest polerade dikter etablerats – inklusive de berömda två sista raderna: ”Skönhet är sanning, sanning skönhet, – det är allt / Ni vet på jorden, och allt ni behöver veta”. Vi har analyserat denna komplexa (och möjligen ironiska) dikt här.
Emily Dickinson, ’I died for Beauty – but was scarce’.
Jag dog för skönhet – men var sällsynt
Justerad i graven
När en som dog för sanningen låg
I ett angränsande rum –
Han frågade sig mjukt ”Varför jag misslyckades”?
’For Beauty’, I replied …
Så börjar denna dikt, Dickinson tar upp den Keatsiska dubbelakten av sanning och skönhet som nämndes ovan, och använder talarens död för att förmedla diktens centrala idé. Han berättar att han (och vi kan härleda att talaren är en ”han” från diktens senare hänvisningar till ”bröder” och ”släktingar”) dog för Skönheten, och när han lades i graven var det för att upptäcka att någon annan nyss död – som hade dött för Sanningen – hade placerats i rummet bredvid. Denna granne frågar diktens talare varför han ”misslyckades”, och talaren svarar att det var för skönheten. Grannen säger att han dog för sanningen, och att de två är ”bröder”: besläktade andar.
Gerard Manley Hopkins, ”Pied Beauty”.
Gloria vare Gud för de skimrande sakerna –
För himlar med parfärg som en brindad ko;
För rosenmullvadar i prickar på öringar som simmar;
Färsk eldkola, kastanjefall, finkarnas vingar;
Landskap som är utstakat och sammansatt – vikning, träda och plöjning;
Och alla yrken, deras redskap och utrustning och trimning …
Så börjar den här dikten, en hyllning av ”fotgängade” saker och skönheten hos fotgängade saker: Det vill säga saker som består av två olika färger, som ofta innehåller svart och vitt eller mörka färger med ljusa färger. Dessa ”skimrande ting” existerar tack vare Gud, säger Hopkins: de återspeglar alla hans skapelse. Oavsett om det är ”stipple” (eller fräkniga markeringar) på öringar som simmar i vattnet, eller finkarnas vingar, eller kontrasten mellan färgerna (t.ex. molnens svartvita färg) på himlen, ska dessa skildringar av ”parfärg” i naturens värld hyllas.
Philip Larkin, ”Essential Beauty”. För Philip Larkin var skönhet bäst att betrakta under en kritik, och detta är kanske hans bästa dikt om klyftan mellan de ”vackra” bilder som reklamen presenterar för oss – som är för bra för att vara sanna – och verkligheten i de flesta av våra liv. Om skönhet och sanning var synonyma för Keats är de för Larkin svurna fiender…
Carol Ann Duffy, ”Beautiful”. Vi avslutar denna lista över vackra dikter om skönhet med en av Storbritanniens nuvarande poetpristagare, med den passande titeln ”Beautiful”. Dikten diskuterar kända kvinnliga personligheter från historien och hur deras skönhet alltid har skildrats med hjälp av den manliga blicken, så Helena av Troja är ”flickan bredvid” och Marilyn Monroe en ”dum skönhet”. Värt att läsa tillsammans med de tidigaste dikterna på denna lista, skrivna av manliga poeter som idealiserar kvinnlig skönhet.
Upptäck fler klassiska dikter med dessa födelsedagsdikter, korta dikter om döden och dessa klassiska krigsdikter. Vi rekommenderar också The Oxford Book of English Verse