Författat av Ellin Holohan
HealthDay Reporter
MONDAG 12 mars (HealthDay News) – Barn med den vanligaste typen av leukemi har nu en dramatiskt bättre chans att överleva, visar en ny studie.
Forskarna fann att femårsöverlevnaden bland barn med akut lymfatisk leukemi (ALL) ökade från cirka 84 procent till 90 procent från 1990 till 2005. Att överleva i fem år anses vara ett botemedel eftersom så få dödsfall inträffar efter den tidsramen.
”Vi talar om en sjukdom som var obotlig för 50 år sedan”, säger studiens författare dr Stephen Hunger. ”Nu ser vi en 90-procentig botningsfrekvens. Det är ganska anmärkningsvärt.”
Studien publiceras i onlinenumret av Journal of Clinical Oncology den 12 mars.
Hunger, professor i pediatrik vid University of Colorado School of Medicine och föreståndare för centret för cancer och blodsjukdomar vid Children’s Hospital Colorado, sade att de kliniska försöken har hjälpt läkarna att förfina användningen och doseringen av läkemedel, vilket har resulterat i högre överlevnadsfrekvens. Till exempel visade sig en typ av kortikosteroid vara effektivare än ett annat läkemedel i samma klass, sade han.
ALL är en sällsynt blod- eller benmärgscancer, men den är fortfarande den vanligaste formen av leukemi hos barn. Mellan 2 800 och 3 000 nya fall diagnostiseras varje år i USA, sade Hunger.
Leukemi, den vanligaste barncancern, uppstår när kroppen producerar för många onormala vita blodkroppar, vilket leder till skador på immunsystemet och symtom som blåmärken, frekventa infektioner och diarré. Den akuta formen utvecklas snabbt om den inte behandlas med kemoterapi.
Orsaken till ALL är inte känd, men riskfaktorer inkluderar att ha ett syskon med leukemi eller att ha genomgått kemoterapi eller strålbehandling för något annat tillstånd.
Studien, som utfördes vid University of Colorado, visade att den ökade överlevnadsfrekvensen höll i sig för alla rasgrupper och etniska grupper, båda könen och alla åldersgrupper utom för spädbarn som var yngre än ett år. Överlevnadssiffrorna förbättrades allteftersom studien fortskred.
Dödssiffrorna sjönk med mellan 30 och 50 procent under studieperioden, utom bland spädbarn, enligt forskningen. Överlevnadsfrekvensen för spädbarn förblev ungefär densamma eftersom förbättringar i läkemedelsanvändningen uppvägdes av fler dödsfall på grund av infektioner och biverkningar, enligt studien.
Mer än 21 000 barn med ALL – mer än hälften av alla fall i USA – i åldrarna 0 till 22 år ingick i forskningen. Deltagarna kom från Children’s Oncology Groups kliniska prövningar som finansieras av USA:s National Cancer Institute.
En annan expert påpekade att studien visar hur stora framsteg som gjorts.
”Det är verkligen otroligt att vi, även om vi inte vet varför sjukdomen uppkommer, kan göra så bra ifrån oss när det gäller att bota den”, sade dr. Arlene Redner, biträdande chef för onkologi vid avdelningen för hematologi, onkologi och stamcellstransplantation för barn vid Cohen Children’s Medical Center i New Hyde Park, N.Y.
Studien är också viktig eftersom den visar att effektiv behandling är allmänt tillgänglig, sade Redner.
”En av de viktiga sakerna med den här studien är att den visar att barn var som helst i USA kan få den här behandlingen”, sa hon. ”Det är inte bara på nationella behandlingscentra utan även på små centra.”
Framtiden för barn med leukemi fortsätter att ljusna, sade Hunger.
”Det är fantastiskt att nu 90 procent av patienterna kan förvänta sig att bli botade”, sade han. ”Men om ditt barn är en del av de 10 procent som inte botas är det en liten tröst.”
Ansträngningarna måste nu fokusera på dessa 10 procent, sade han och tillade: ”Målet är att bota alla.”
Copyright © 2012 HealthDay. All rights reserved.
SLIDESHOW
Tecken på cancer hos män: Kan det vara cancer? Se bildspel