Det är ingen överraskning att en vulkan i utbrott är en vulkan som bör undvikas till varje pris, med tanke på den extrema värmen från lavan, stenarna som kastas genom luften och den kvävande askan. Men hur är det med vulkaner som inte är i utbrott? Kan de också vara farliga?
Vulkaner kan vara farliga även när de inte är i utbrott, men det finns olika risknivåer beroende på vulkanens tillstånd. Vulkaner kategoriseras vanligtvis på följande sätt: aktiva (en vulkan som har haft ett utbrott under de senaste 10 000 åren), i utbrott (en aktiv vulkan som håller på att få ett utbrott), vilande (en aktiv vulkan som har potential att få ett nytt utbrott) och utdöda (en vulkan som inte har haft något utbrott på mer än 10 000 år och som troligen inte kommer att få ett nytt utbrott). Medan utdöda vulkaner praktiskt taget inte utgör något hot är de andra kanske inte lika säkra. Särskilt om en vulkan är aktiv finns det vissa försiktighetsåtgärder som måste vidtas när man besöker den.
Den första risken som är förknippad med en aktiv vulkan, även när den inte har något utbrott, är risken att den kan bryta ut när som helst. Ju närmare en aktiv vulkan man befinner sig, desto mindre sannolikt är det att man kan undvika efterdyningarna av ett utbrott. Det betyder dock inte att folk helt undviker att bo nära en vulkan. Det finns faktiskt många städer, som Neapel i Italien och Ecuadors huvudstad Quito, som ligger nära aktiva vulkaner. Men även om det finns en risk förknippad med att bo nära en vulkan är de typiska utbrotten inte stora, och försiktighetsåtgärder vidtas så att om det sker ett utbrott kan människor som bor i närheten meddelas innan de är i fara.
Du kanske redan har tänkt på risken inifrån vulkanen, men hur är det med utsidan? Vulkaner är ofta täckta av aska och skräp. På grund av detta är stratovulkaner kända för att orsaka dödliga slamströmmar (ibland kallade lahars). Dessa kan vara resultatet av vulkanisk aktivitet, jordbävningar eller till och med regn. Så även när det inte finns någon eld eller aska som regnar från himlen finns det fortfarande ett element av fara.