Det senaste utbrottet av coronavirus (Covid-19) har skapat en hel del förändringar i hur det dagliga livet levs och hur sjukvårdspersonal utför sitt arbete. Bristen på N95-andningsskydd har inträffat tidigare (SARS, MERS osv.), men inte i den här omfattningen. CDC rekommenderar inte att allmänheten bär N95-andningsskydd som skydd mot COVID-19 eller andra luftvägssjukdomar: det bästa sättet att förebygga sjukdom är att undvika exponering, och andningsskydd är ovärderliga för vårdpersonal som behöver det extra skyddet. Tyvärr är det många arbetstagare som återanvänder sina andningsskydd med motiveringen att ett visst skydd är bättre än inget. Men är detta det säkraste och mest effektiva tillvägagångssättet? Maskerna har utformats för att kasseras efter att de har använts, så det är värt att ställa sig frågan i samband med ett sjukdomsutbrott: Kan N95-masker återanvändas?

FDA:s riktlinjer för andningsmasker

Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten rekommenderar att N95-andningsmasker och engångsmasker inte delas eller återanvänds. Både kirurgiska ansiktsmasker och N95-andningsskydd är utformade för att blockera stora partiklar från att nå munnen. Ansiktsmasker av kirurgisk typ filtrerar eller blockerar inte mycket små partiklar i luften, och de sluter inte heller särskilt bra runt ansiktet för att ge fullständigt skydd. N95 andningsskydd är utformade för att ge en bättre tätning runt ansiktet och byggda speciellt för att filtrera mindre partiklar – 95 i namnet kommer från att andningsskyddet i tester blockerar 95 % av testpartiklar i 0,3 mikrometerstorlek.

Varken masker eller andningsskydd är avsedda att användas mer än en gång. Om de blir skadade eller smutsiga riskerar bäraren att utsättas för bakterier och virus. I ett idealiskt scenario ska de tas av och kasseras på rätt sätt med noggrann handtvätt efteråt.

CDC:s riktlinjer för utökad användning och begränsad återanvändning

Det bästa scenariot är tyvärr inte alltid det som vi har att arbeta med. Mitt i en sjukvårdskris som den vi upplever just nu måste ibland tuffa beslut fattas: när det gäller engångsmasker kan det innebära att man måste välja vilka riktlinjer som är viktigast att följa i varje enskilt fall. CDC har vissa riktlinjer för vårdpersonal som behöver bära engångsmasker under lång tid eller återanvända dem, vilket inte är vanligt i andra situationer än nödsituationer.

Utvidgad användning är det rekommenderade tillvägagångssättet för att hantera utbrott av luftvägspatogener. Hälso- och sjukvårdspersonal bär samma N95-andningsmaskor för flera patienter utan att ta av den så länge dessa patienter är infekterade med samma patogen och placerade tillsammans i ett särskilt område. Så länge masken fortsätter att sitta säkert kan de bäras i högst åtta timmar beroende på miljöförhållandena. Det är dags att byta en mask när det blir svårt att andas bekvämt.

Det är vanligare att återanvända masker för patogener där överföring genom kontakt inte är ett problem, och det bör finnas begränsningar för hur många gånger utrustningen används och mycket noggrann uppmärksamhet på hur den tas bort, förvaras och kasseras.

Avfallsandningsskydd från PK Safety

Vi har varit ledande inom säkerhet i årtionden, men vi rekommenderar att man följer medicinska experter för att få den senaste informationen om riktlinjer för N95-masker och COVID-19-viruset. CDC:s och WHO:s webbplatser är bra ställen att titta på, och brådskande frågor kan ställas till dem. För andra frågor om säkerhet på arbetsplatsen eller skyddsutrustning kan PK Safety fortfarande kontaktas online eller per telefon på 800.829.9580.

En andningsmask fungerar bara så bra som den passar. Den skyddar dig inte från faror om den inte passar ditt ansikte ordentligt.

Lär dig hur du dimensionerar en andningsmask