Lejonhannar har ett rykte om sig att vara chauvinistiska och är välkända för sin vana att ligga och slöa hela dagen tills de kvinnliga medlemmarna i flocken levererar sin middag, men dessa stora katter är inte så lata som de verkar.Till att börja med är det ingen lätt uppgift att ta sig till vuxen ålder som lejonhane, och endast en av åtta lejonungar klarar sig hela vägen.

Efter att ha tillbringat sina två första år i prideens kärleksfulla omfamning kastas könsmogna hanar ut ur prideen för att klara sig själva. Detta innebär inte bara att de måste fånga och döda sina egna måltider och undvika att bli upptäckta av jägare, utan om de inte på något sätt håller sig på neutral mark är de säkra på att så småningom korsa vägen med ett dominerande, territoriellt lejon från en annan flock, som kommer att döda dem om han får en halv chans.

Tough love!

Om de på något sätt överlever allt detta och lyckas övermanna ett annat (äldre och mer erfaret) lejon och ärva hans harem, måste de sedan sätta igång med att döda alla de befintliga ungarna. Samtidigt är det upp till hanarna att försvara sin nya flock mot andra unga uppkomlingar, upprätthålla gränserna för sitt revir genom doftmarkering och befrukta alla honor för att sätta sin genetiska prägel på linjen. Att lyckas uppvakta en lejoninna kräver stor beslutsamhet och mod – särskilt efter att du har mördat hennes avkomma.

Efter allt detta förtjänar de säkert sin pensionering till det upplevda liv i kattdjurens lyx som vi ser dem njuta av under våra safariturer. Studier som genomfördes i Kruger National Park mellan 2015 och 2017 har dock släppt ut katten ur säcken när det gäller hanlejonens lata liv.

Konsten att lura

Med hjälp av 3D-teknik, flygfotografering och spårningsanordningar som monterats på 2 lejonhannar och 5 lejonhonor i Satara-regionen i parken, kunde naturvårdare spåra var och när djuren av båda könen var som mest aktiva.

Resultaten var häpnadsväckande och avslöjade att hanarna jagade och dödade byten minst lika ofta som honorna och var lika aktiva som sina kamrater under de mörka timmarna – när de flesta av oss observatörer ligger och snöar bekvämt i våra lyxiga safaritält eller lodger!

Dessa studier visar dessutom att lejonhannarna är stora när det gäller att fälla vilt – de släpar vanligtvis sina 250 kg tunga kroppar genom täta buskage för att fånga nästa måltid, medan de lättare och smidigare honorna tar den enkla vägen ut på den platta, öppna savannen. Detta innebär att hanarna anstränger sig mycket mer för att uppnå samma resultat.

Så… Tror du fortfarande att hanlejon är lata?