För det första ska du förstå att Hartz säljer en mängd olika produkter med flera olika aktiva ingredienser. En sökning i National Pesticide Information Retrieval System för Hartz Mountain Company visar att företaget använder följande bekämpningsmedel i sina produkter (jag sorterade dem efter insekticidklass):

• Synergister med pyretroider
  • N-Octylbicycloheptendikarboximid (MGK 264)
  • Piperonylbutoxid
• Pyretroider
  • Pyretiner
  • Phenotrin (sumitrin)
  • Ethofenprox
• Organofosfater
  • Tetraklorvinfos (Gardona cis-isomer)
• Växtreglerande medel
  • Metopren och S-Metoprene
  • Pyriproxyfen
• Phenylpyrazoler
  • Fipronil
• Neonikotinoider
  • Imidacloprid

Flera företag använder samma kemikalier, wikipedia förklarar till exempel

Fipronil är den huvudsakliga aktiva ingrediensen i Frontline TopSpot, Fiproguard, Flevox och PetArmor (används tillsammans med S-metoprene i ”Plus”-versionerna av dessa produkter)

Så frågan som man bör ställa sig är egentligen: ”Är några av dessa kemikalier skadliga?” Svaret är ja, bekämpningsmedel är skadliga under vissa omständigheter.

EPA utförde en undersökning 2009 och konstaterade

Men även om de flesta människor använder produkterna utan att deras husdjur skadas, konstaterade byråns analys att mindre hundar tenderar att påverkas oproportionerligt mycket av vissa produkter och att katternas exponering för vissa hundprodukter är ett problem.

Och

EPA rekommenderar att ägarna rådgör med en veterinär om det bästa sättet att skydda sina husdjur mot loppor och fästingar eller om bekämpningsmedel behövs, särskilt innan de använder någon produkt på svaga, åldrade, medicinerade, sjuka, dräktiga eller ammande husdjur, eller på husdjur som tidigare har visat tecken på känslighet för bekämpningsmedelsprodukter.

Därutöver fastställde de också att de bör börja

Begränsa användningen av vissa inerta ingredienser som EPA anser kan bidra till incidenterna.

Jag misstänker att de ”inerta” ingredienserna är synergisterna. De har inga bekämpningsmedelsegenskaper i sig själva, men bidrar till pyretoidernas effekt. Du kan välja att undvika produkter som innehåller synergister.

Med utgångspunkt i denna information kan du, när du väljer att använda ett lopp- och fästingmedel till ditt husdjur, vidta försiktighetsåtgärder utifrån dessa resultat:

• Läs etiketten noggrant för användning av katt/hund
• Läs etiketten noggrant för storleken på ditt husdjur
• Följ tillämpningsanvisningarna exakt
• Kombinera/dela aldrig doser, Använd endast rätt dosering för ditt husdjur
• Testa en liten mängd av en ny produkt på ditt husdjur för att kontrollera om det är känsligt
• Tala med din veterinär för att avgöra om en lopp- och fästingmedicinering är lämplig för ditt husdjur
• Researcha de aktiva ingredienserna för att avgöra om det är en typ av medicinering du vill använda

För den sista punkten, National Resources Defense Council genomförde en undersökning år 2000 (Poisons on Pets) där man konstaterade att användningen av organofosfater är särskilt giftig för husdjur, barn och även vuxna. Ett exempel som de gav är

Dippning eller pulverisering av husdjur med tetraklorvinfos. EPA fastställer att om ett enskilt husdjur pudras eller doppas med tetraklorvinfos bara två gånger per år skulle det under en livstid innebära en cancerrisk för den person som doppar djuret nästan sex till sju gånger högre än de acceptabla EPA-nivåerna. Om flera husdjur doppas eller pudras, eller om man gör det oftare, skulle cancerrisken öka ännu mer.

De flesta av de organofosfater som undersöktes i den här studien har tagits bort från marknaden av EPA, men tetraklorvinfos används fortfarande (under handelsnamnet Gardona). Författarna rekommenderar att man undviker det.

Författarna rekommenderar också att man undviker karbamater (uretaner) eftersom de kemiskt liknar organofosfater. Ingen av de kemikalier som för närvarande används av Hartz (enligt mina efterforskningar på EPA:s webbplats) är karbamater.

Författarna ger slutligen några förslag på säkrare alternativ till dessa bekämpningsmedel:

Enbart enkla fysiska åtgärder, som frekvent tvättning och kammning av husdjuret och dammsugning av mattor och möbler, kan få milda loppinfestationer under kontroll. Alternativen omfattar insektstillväxtregulatorer, eller IGR, som inte är bekämpningsmedel utan snarare kemikalier som stoppar tillväxten och utvecklingen av unga loppor. Dessa inkluderar metoprene, fenoxycarb och pyriproxyfen samt det populära lufenuron (Program®). Alternativen omfattar också nyare bekämpningsmedel som sprutas eller prickas på husdjur, t.ex. fipronil (Frontline®) eller imidakloprid (Advantage®)

Notera: Noeonikotinoider (som imidakloprid) misstänks spela en roll i koloniomvandlingssyndromet. Dessutom har fipronil satts i samband med bidöd. Även om detta inte är ett hälsoproblem för ditt husdjur kan du tänka på det när du väljer bekämpningsmedel.