Det finns en scen i den ursprungliga Jurassic Park-filmen som nästan perfekt beskriver en läxa som jag har lärt mig när jag dokumenterar världen runt omkring mig med min kamera.

I denna scen uttrycker dr Ian Malcolm, en briljant matematiker som besöker den förhistoriska parken, under ett samtal med John Hammond, parkens chef, allvarliga reservationer mot idén att återuppliva sedan länge utdöda arter. Hammond förklarar glatt de otroliga genetiska genombrott som hans forskare har uppnått. ”Våra forskare har gjort saker som ingen någonsin har gjort tidigare”. Malcolm, som är otrolig, svarar med samma glöd och säger: ”Era vetenskapsmän var så upptagna av om de kunde eller inte, att de inte stannade upp och funderade på om de borde”.

Det samma gäller för kameralinser. Bara för att du kan fotografera i vidöppet läge vid f/1,4 eller f/1,8 betyder det inte att du bör göra det.

När jag först började arbeta seriöst med fotografering förundrades jag över kraften och ljusinsamlingsförmågan hos mitt objektiv 50 mm f/1,8. Det öppnade en helt ny värld av fotografiska möjligheter, som jag fortsätter att utforska än idag, och kunde producera otroliga bilder, även på min blygsamma lilla Nikon D200.

Tyvärr spenderade jag, precis som vetenskapsmännen i Jurassic Park, inte flera år i skyttegravarna för att lära mig mitt yrke och finslipa mina färdigheter för att lära mig att verkligen utnyttja kraften hos så breda bländaröppningar, och jag gick igenom en fas där jag fotograferade allting med vidöppen bild på grund av saker som foton med dåligt ljus, skärpedjup och naturligtvis bokeh. Alltid med bokeh.

Nu är det viktigt att notera att jag inte ångrar någon av dessa tidiga lärdomar, men jag vill erbjuda dig några enkla saker som jag har lärt mig under årens lopp, och ett par anledningar till varför du kanske vill reglera saker och ting lite och inte fotografera vidöppet med det där fina primära eller ultrasnabba zoomobjektivet ännu.

Fältdjupet kan vara alldeles för grunt

Jag tar de flesta av mina bilder med tre primära objektiv: ett 35mm f/1.8, ett 50mm f/1.8 och min favorit, ett 85mm f/1.8, som jag kallar mitt supermodellobjektiv. (Allvarligt talat kan du rikta det objektivet mot en möglig gammal fågelskrämma och få ett porträtt som är värdigt Vogue-tidningen).

Var och en av dessa objektiv har sina egna unika fördelar och begränsningar, men som du säkert redan kan se är det enda de har gemensamt att de har en superbred maximal bländare. Visst finns det gott om objektiv med ännu större bländare, som Nikon 58mm f/1.4 eller Canon 85mm f/1.2, men när det kommer till kritan är ett f/1.8- eller till och med f/2.8-objektiv inte heller någon höjdare.

Att använda ett av dessa ultravidvinkelobjektiv kan vara lite som att rida på en tyrannosaurus rex, i det avseendet att den rena mängden kraft som står till ditt förfogande är ganska vansinnig. Men en fördel med snabba objektiv som detta, ett extremt litet skärpedjup, kan också vara något av en förbannelse om det inte används på rätt sätt.

Jag ska inte ljuga, det är jätteroligt att fotografera saker med objektivet vidöppet, men det tog ett tag innan jag lärde mig att precis som vetenskapsmännen i Jurassic Park borde jag kanske ha hållit mig tillbaka lite. Det här porträttet av en collegestudent är ännu ett tillfälle då jag inte hade någon bra anledning att fotografera med vidöppet objektiv, men gjorde det ändå, och resultatet blev ett foto som helt enkelt inte kunde användas. På grund av den breda bländaren f/1,8 och min närhet till motivet lämnade det mig med ett skärpedjup som bara bestod av några centimeter. Hennes vänstra öga (till höger i fotot) är helt i fokus medan den andra sidan av ansiktet är suddig, och resultatet är en märklig bild som jag var tvungen att kassera.

Tackfullt nog insåg jag snabbt mitt misstag och fick några andra helt användbara bilder genom att fotografera vid f/2,8 och f/4. Men det här var en av de situationer där jag trodde att det skulle vara superhäftigt att få den fantastiska bakgrundsoskärpa som en f/1,8-bländare ger, men jag insåg inte hur jag nästan förstörde porträttet i processen.

Här är ett annat exempel från när jag först fick mitt 50 mm-objektiv och tyckte att det var så häftigt att gå runt och fotografera alla mina bilder med f/1,8 – eftersom min förvrängda känsla för logik sa till mig att inget skärpedjup någonsin kan vara för litet. Som ett resultat innehåller den här bilden av några krokusar ett fult streck i mitten där en blomma och en massa dött gräs är i fokus medan resten av bilden är en suddig röra. Att fotografera med en mindre bländare skulle ha gett mig en mjuk övergång mellan områden i fokus och områden utanför fokus och en mycket mer tilltalande bild överlag.

Bokeh och bakgrundsoskärpa kan gå överstyr

Det här är lite subjektivt och öppet för tolkning från både fotografens och betraktarens sida, men under årens lopp har jag upptäckt att när man fotograferar med största möjliga bländaröppning för att få så mycket bokeh, eller bakgrundsoskärpa som möjligt, så kan saker och ting gå från konstnärligt och intressant till rörigt och obegripligt väldigt snabbt.

Bokeh är trevligt och kan säkert användas för att ge en bild en konstnärlig prägel, men när det överanvänds kan det överrösta motivet och förstöra bilden. Följande foto av en lila blomma som sticker upp från en gräsbädd visar detta fenomen i praktiken.

Blommorna är så långt bort från bakgrunden att det nästan är som om de svävar i luften, och effekten är något förvirrande och på gränsen till upprörande. Att blåsa ut bakgrunden så mycket har tagit bort varje känsla av plats och sammanhang för motivet, och vad som återstår är en grön och lila röra, som varken är konstnärligt intressant eller estetiskt tilltalande.

3. Vignettering, kromatisk aberration och andra optiska konstigheter

Innan jag säger för mycket om detta ämne kanske jag måste lägga till lite av ett förord. Mindre dyra objektiv kan bete sig konstigt när man fotograferar med dem vidöppna, men dyrare glas är vanligtvis mycket bättre på den här typen av saker. Med denna ansvarsfriskrivning ur vägen är det viktigt att förstå några av de optiska avvikelser som vinjettering, kromatisk aberration och mjukhet, som ofta dyker upp när ditt objektiv öppnas så långt som möjligt.

Vinjettering är när kanterna på din bild ser lite mörkare ut än resten av bilden, på grund av hur ljuset manipuleras inne i objektivet innan det träffar bildsensorn i din kamera. Det är inte ett alltför stort problem på kameror med mindre sensorer som APS-C- eller micro four thirds-modeller, men det finns definitivt, och ännu mer på fullformatskameror.

Om du fotograferar i RAW kan du använda Lightroom, Photoshop eller andra liknande program för att mildra de flesta effekterna av vinjettering om du vill. En annan lösning är naturligtvis att använda en mindre bländare, vilket tenderar att eliminera den mesta vinjetteringen helt och hållet. Vignettering är inte alltid ett problem, och många fotografer, inklusive jag själv, föredrar faktiskt de subtila effekterna av en välanvänd vignett. Du kanske upptäcker att du tillhör det lägret, och i så fall kan du fotografera vid f/1,8 eller f/1,4 så mycket du vill.

Den andra optiska avvikelsen som ofta visar sitt fula tryne vid stora bländaröppningar är kromatisk aberration, som kan bli ett mycket större problem om du inte är beredd på det. Detta visar sig vanligtvis som lila eller gröna konturer eller fransar, runt platser i dina bilder med hård kontrast mellan mörkt och ljust. Bilden nedan togs till exempel vid f/1,8 och ser vid en första anblick helt användbar ut.

Om du tittar närmare kommer du att märka ett stort problem runt kanterna på de flesta torra grässtjälkar. Fula gröna halos dyker upp överallt, och detta är ett direkt resultat av att fotografera vidöppet, på grund av hur det inkommande ljuset omvandlas av objektivet på vägen till kameran. Här är en 100-procentig beskärning av bilden bredvid exakt samma bild fotograferad vid f/8.

Den här optiska ofullkomligheten kan ofta mildras något i Lightroom, genom att använda dess: Ta bort kromatisk aberration i panelen Utveckla. Men även då är resultaten inte idealiska, och du får ofta bilder som fortfarande visar några gröna eller lila artefakter, eller förlorar lite färg från andra delar av bilden. Istället för att krångla med att åtgärda dessa problem i efterhand vill jag helst bara undvika det från början och fotografera med en något mindre bländare. Det löser oftast problemet och ger mig fortfarande samma övergripande komposition som jag skulle ha haft med en större bländare.

Den sista konstiga egenskapen hos de flesta objektiv vid deras bredaste bländare kanske inte är ett så stort problem om du inte noggrant undersöker dina bilder per pixel, men det är ändå något du bör känna till. Nästan alla objektiv är lite mjukare när de används vid sina bredaste bländare, vilket kan resultera i bilder som inte riktigt är som du vill ha dem. Bilden nedan togs vid f/1,8 och ser hygglig ut vid en första anblick, men en närmare granskning avslöjar en helt annan historia.

Om man zoomar in på bildens exakta mittpunkt, den punkt där jag låste fokus, visas två mycket olika bilder när detta läggs bredvid exakt samma bild fotograferad vid f/8.

Ännu en gång kan detta skärpeproblem korrigeras i viss mån i efterhand, men min idealiska lösning är att undvika att fotografera vid f/1,8 om jag inte specifikt behöver den ljusinsamlande förmåga, bakgrundsoskärpa eller andra effekter som en så stor bländare erbjuder. Fotografering handlar om kompromisser, och även om det ledde till en skarpare bild när jag stängde bländaren på mitt objektiv, gav det mig också en bild med ett mycket större skärpedjup, vilket gjorde den övergripande kompositionen mindre tilltalande.

Använd stora bländare sparsamt för att maximera deras effekt

Den romerske filosofen Marcus Tullius Cicero sa en gång: ”Gå aldrig till överdrift, utan låt måttfullhet vara din guide”. Denna visdom är inte bara tillämplig på livet i allmänhet, utan talar också mycket om hur man ska närma sig fotografering. Jag gillar att behandla den bredaste bländaren på mina objektiv som att trampa på gaspedalen på min bil. Det är roligt, men om jag körde med full fart överallt skulle det snabbt förlora sin attraktionskraft. (Fast i min Toyota sedan från 1998 skulle jag förmodligen förlora ett lopp mot en skateboardåkare, men du förstår vad jag menar.)

Dina objektiv har breda bländaröppningar av en anledning och de är avsedda att användas för att få bra bilder, särskilt om du är medveten om några av de egenheter och idiosynkrasier som det innebär att använda dem på detta sätt. Om du gillar att fotografera vidöppet och inte har något emot några av de potentiella kompromisserna som lite vignettering och kromatisk aberration, så gör det! Min egen personliga tumregel är dock att bara använda f/1,8 när jag verkligen behöver det, annars börjar de krämiga bakgrunderna och bokeh-kulorna förlora lite av sin glans. När jag gör en porträttsession har jag f/1,8 i bakfickan för när jag verkligen behöver det, annars tar jag de flesta bilderna vid f/2,8, f/4 eller mindre.

Efter att ha hört den här listan med anledningar till att man ska hålla tillbaka lite när man fotograferar med vidöppen bländare, känns det nästan som om jag borde skriva en liknande artikel om fördelarna med att fotografera med så stor bländare som möjligt. Jag vill inte ge intryck av att du aldrig ska använda din utrustning fullt ut, bara att det finns några saker att veta innan du går runt och tar alla dina bilder med största möjliga bländare som dina objektiv kan använda. Det kan hända att du får några problem, precis som de olycksaliga forskarna i Jurassic Park, men förhoppningsvis kommer dina inte att vara lika dödliga, och på vägen dit kan du mycket väl lyckas ta några otroliga bilder också.