ALLERGIER ELLER FÖRKOLNING?

Våren och försommaren har fört med sig en omgång snuva och obeveklig hosta. Höga pollenhalter och torrt väder kan göra det svårt att skilja på om dina symtom beror på allergier eller förkylning. Även om många förkylnings- och allergisymtom överlappar varandra finns det några utmärkande egenskaper som kan hjälpa dig att skilja dem åt och avgöra vilken behandlingsmetod som är bäst.

Ett vanligt överlappande symtom är trängsel i bröstet med en flegmatisk hosta. Allergier kan också orsaka trängsel i bröstet och svår hosta på grund av att slem från näsans bihålor droppar ner i bakre delen av halsen (postnäsdropp). Om du upptäcker att du rensar halsen, följt av trängsel i bröstet, hosta och tjockt slem under torrt, säsongsbetonat allergiväder utan feber eller muskelvärk, är det med största sannolikhet en allergi. Om samma symtom däremot uppträder med feber och/eller muskelvärk, slöhet eller trötthet har du sannolikt en förkylning eller influensa.

DISTINGUISHING FEATURES:

Om det finns kännetecken som skiljer en infektion från en allergi är feber över 100°F mätt oralt och/eller värk i kroppen. Symtom som är gemensamma för både förkylningar och allergier är halsont, täppt näsa, nysningar och post-näsdropp. Virus, som är orsaken till förkylning, kan inte dödas av antibiotika, som ett ”Z-pack”. En förkylning kommer snabbt och kan ge lätt feber, men försvinner vanligtvis helt inom en till två veckor när kroppen har bekämpat viruset. En feber på över 100 grader Fahrenheit eller svår värk i kroppen tyder på att du kan ha influensa, inte förkylning, och att du bör kontakta din läkare.

TREATMENT REGIMEN FÖR BÅDE ALLERGIER OCH FÖRKÖLNING:

När ett allergen eller en infektiös partikel fäster vid dina slemhinnor skapar kroppens inflammatoriska reaktion ett immunologiskt svar. Ytterligare slem bildas för att fånga upp och spola bort viruset, men detta kan orsaka allvarlig överbelastning. Avsvällande medel som Mucinex-D kan tas under dagen för att lösa upp denna ansamling av tjockt slem. För tunna, rinnande, vattniga flytningar krävs ett antihistamin (t.ex. Zyrtec, Allegra) i stället för Mucinex-D. Om hostan kvarstår under sömnen kan Mucinex DM användas som hostdämpande medel vid sänggåendet.

Ett naturligt och mycket effektivt behandlingsalternativ är att använda en nässköljning med saltlösning (t.ex. NeilMed sinus, Simply Saline eller CVS-varumärke) som kan hjälpa kroppen att spola ut viruset eller allergenerna (pollen, damm etc.) ur bihålorna och näsgångarna. Denna behandling bör följas inom 30 minuter av en nässpray (som Flonase), som krymper näsgångarna. Genom att rensa och krympa näsgångarna rensas bihålorna från det skadliga ämnet. Med rensade bihålor rinner vattniga ögon lätt ut genom de rensade passagerna och det postnäsliga droppet minskar eftersom nässpolningen har rensat bort det mesta av skräpet från bihålorna. Utan post-nasal drip minskar bröstkorgsbesvären markant.

Denna kur bör administreras 2-3 gånger dagligen beroende på symtom.

KOLSPEKTIV REGIMEN:

En viktig sak att komma ihåg är att kroppen bäst kan bekämpa infektioner när den är väl utvilad och väl återfuktad. Om du ger dig tid för extra sömn under en förkylning, samt dricker åtta uns vatten eller koffeinfritt örtte med några timmars mellanrum och äter bra, förbereder du din kropp med den energi och de resurser som behövs för att bekämpa ett virus. På vintern sjunker luftfuktigheten i New England, vilket torkar ut näsgångarna och skapar en optimal miljö för virusförökning. Att använda en luftfuktare med varm dimma i sovrummet på natten lindrar därför irritation och ömhet i hals och näsa med fukt. Helst är det att föredra att ha en luftfuktare även på arbetsplatsen.

Om du ökar ditt intag av C-vitamin till cirka 1 000 milligram (mg) per dag under den tid som förkylningen varar kan du minska längden på din sjukdom. Dessa metoder kan bidra till att lindra dina förkylningssymptom och hjälpa dig att känna dig mer funktionell när din kropp bekämpar viruset.

Om dina symtom inte har blivit betydligt bättre efter två veckor kan du ha utvecklat en bakterieinfektion som behöver läkarens uppmärksamhet eller så kan dina symtom vara mer allergiska till sin natur (även på vintern…tänk på damm!).

ALLERGISPECIFISK REGIMEN:

Allergiska symtom är resultatet av att din kropp interagerar med inhalerade allergener – miljöutlösande ämnen som orsakar en reaktion i immunsystemet. Immuncellerna i din kropp frigör kemikalier som kallas histaminer som orsakar svullnad i bihålorna, vilket ger upphov till klåda i ögonen, slemhinneansamling, post-näsdropp och hosta. Det extra slemmet och irritationen i luftvägarna kan också orsaka symtom som liknar astma, t.ex. trånghet i bröstet eller andningssvårigheter. Även om dessa symtom också kan förekomma vid förkylning, uppträder de flesta allergiska symtom säsongsmässigt och är långvariga – det verkar som en förkylning som inte går över.

Antihistaminmediciner som Zyrtec, Claritin och Allegra kan hjälpa till att lindra en del av dessa allergiska symtom. Många människor upplever lindring genom att använda dessa receptfria läkemedel tillsammans med den nässpolning följt av nässpray som nämns ovan. Ofta orsakar även de icke-sömniga formuleringarna betydande sömnighet följande dag. Därför rekommenderas att de tas tidigt på kvällen och sedan vid behov under dagen. Om du har provat dessa metoder och fortfarande lider av allergiska symtom, prata med din primärvårdsläkare om receptbelagda läkemedelsalternativ, som Singulair.

När du bekämpar allergier är det också viktigt att förebygga exponering så mycket som möjligt. För säsongsallergier kan detta göras genom att hålla fönstren stängda, använda ett kraftfullt luftrenande HEPA-filter i hemmet och undvika att vistas utomhus när pollenhalterna är höga. För att ytterligare minska allergenerna inomhus kan du duscha på kvällen eller på natten för att tvätta bort allergener som fastnat på hud och hår och som kan överföras till sängen. Byt också kläder så snart du kommer in för att undvika att sprida allergener i hemmet. Att använda mediciner och undvika allergener under allergisäsongen kan verkligen göra skillnad!

Med så många överlappande symtom är det lätt att se hur en förkylning och allergier kan förväxlas. Den bifogade grafiken är avsedd att kortfattat sammanfatta denna artikel. Om du har några frågor om dina symtom eller behandling är du välkommen att ta kontakt med vår mottagning, Enhanced Medical Care.