Älg (Alces alces)
Också känd som amerikansk älg (Alces americanus)
Artkod: ALAL

Hur de ser ut: Älgar är de största medlemmarna av hjortfamiljen och ett av de största landdäggdjuren i Nordamerika. Vuxna älgar kan bli upp till 2,3 meter höga. Deras enorma kroppar är täckta av en kort mörkbrun päls. De har stora öron och ett långt fyrkantigt ansikte. En hudlapp som kallas klocka svajar under älgens hals.

Hannar har breda horn som kan mäta upp till 2 meter i bredd, från spets till spets. Älgar tappar sina horn på hösten och den tidiga vintern efter att häckningssäsongen har avslutats. Varje år får hanar en ny uppsättning horn som är större än föregående års ”rack”. Honor har inga horn och är mindre än hanarna.

Massa: 270-600 kg; genomsnittlig vikt: 270-600 kg; genomsnittlig vikt: 270-600 kg; genomsnittlig vikt: 270-600 kg. 435 kg(594 till 1320 lbs; genomsnitt 957 lbs)

Längd: 2,40 till 3,20 m(7,87 till 10,5 ft)

Var de bor:
Älgar finns i hela norra Nordamerika. De förekommer i Alaska, Kanada, nordöstra USA och så långt söderut som Rocky Mountains i Colorado. De finns i allmänhet i skogar nära vattendrag, dammar eller sjöar där det finns pilträd.

I Washington är älgarna mestadels begränsade till det nordöstra hörnet och de nordöstra kaskaderna, men de håller på att utvidga sitt utbredningsområde.

Klicka på kartan över utbredningsområdet för att lära dig mer om utbredningen av älgar i Washington.

Vad de äter: Älgar är växtätare. De äter kvistar, bark, rötter och skott av vedartade växter. De föredrar att äta pil och asp. Under de varma månaderna äter älgar vattenväxter, näckrosor, dammtång och hästsvansar. På vintern äter älgarna barrträd (vintergröna träd).

Beteende: Älgar är aktiva under hela dagen med aktivitetstoppar under gryning och skymning. Älgar är goda simmare och kan hittas i och runt vattendrag. De rör sig snabbt på land – de springer i hastigheter på upp till 80 kilometer i timmen. De kan trava stadigt i 30 kilometer i timmen (vilket är snabbare än vad en genomsnittlig människa kan springa).

Älgar är ensamma djur och rör sig självständigt. Två eller flera individer kan ibland hittas när de äter längs samma bäck. Modern och kalven bildar ett starkt socialt band.

Förökning:

Bullhannar bölar högljutt för att locka till sig parningar varje september och oktober. Tjurarna är normalt solitära (lever ensamma), men samlas under parningssäsongen för att slåss mot andra hanar med hjälp av sina enorma horn. Den segrande hanen får para sig med honan.

Elghonor föder en eller två kalvar på våren. Kalvarna väger cirka 14 kilo (30 pund) vid födseln. Ungarna umgås med modern och växer snabbt under det första året.

Vet du det?

• Älgen har en genomsnittlig livslängd på 8 till 12 år i det vilda.
• Älgar är solitära djur.
• Vuxna hanar, som kallas tjurar, bölar högt för att locka till sig parningar.
• En grupp älgar kallas för en hjord.

Älg (hane) med horn som kan vara över 1,8 meter breda.
Foto av Natures Pics