Dr. Samir Sinhas telefon ringde i lördags, som han sa att den ofta gör nu för tiden. Den här gången var patienten som ringde en 90-årig överlevare från Förintelsen.
”Han är trött på det här och han är orolig. Och han sa: ”Vet ni inte att jag löper stor risk att dö om jag får COVID?”. Och jag sa, ’absolut, du predikar för kören här.'”
Hur som helst, Sinhas patient bor inte i långtidsvård – vilket innebär att han inte står först i kön för att få vaccinet mot coronavirus i Ontario, trots att han tillhör en högriskgrupp.
Detta, sade Sinha, är ett problem bland många äldre vuxna: medan vaccinationsutbyggnaden i provinsen har prioriterat äldre kanadensare som bor i långtidsvård, måste äldre som fortfarande bor i samhället vänta till fas 2 för att få sina sprutor.
Den fasen startar inte förrän i mars, och många seniorer runt om i Kanada befinner sig i samma situation.
I november gav Kanadas nationella rådgivande kommitté för vaccinering (NACI) rekommendationer till provinser och territorier för deras lanseringsplaner. Eftersom provinserna har det yttersta ansvaret är tidslinjerna olika i varje region.
I rekommendationerna sa NACI att ”vuxna som är 70 år och äldre, med början hos vuxna som är 80 år och äldre” bör ingå i den första fasen av vaccinationsutrullningen.
Det var dock inte alla som lyssnade på detta råd. Ontario, Alberta, British Columbia och Quebec lämnade alla äldre kanadensare utanför de allra första faserna av sina vaccinationsplaner.
Och eftersom vissa provinser fördröjer vaccineringen av äldre kanadensare som bor utanför vårdhem fortsätter fallen att öka.
I ett pressmeddelande på onsdagen sa Public Health Agency of Canada att det för närvarande finns 71 055 aktiva fall av coronavirus i hela landet – med mer än 6 000 nya fall som rapporteras dagligen.
”COVID-19 sprids bland människor i alla åldrar, med höga infektionssiffror i alla åldersgrupper”, stod det i meddelandet.
”Nationellt sett förblir infektionssiffrorna dock högst bland personer i åldern 80 år och äldre, som löper störst risk att drabbas av allvarliga följder.”
Medans seniorer över hela landet ser på när andra får sina vacciner, ”känner de sig stressade” när de väntar på sina egna, säger en förespråkare till Global News.
”De känner sig övergivna, de känner sig isolerade, och vi får mycket tydligt veta vilken hög risk de löper, men ändå får vi inte tydligt veta när den risken kommer att minskas”, säger Laura Tamblyn Watts, ordförande och vd för den nationella intresseorganisationen för seniorer CanAge.
-
Tandläkare ser ”maskmunnen” och stressrelaterade problem under COVID-19 pandemi
-
Domstolen avvisar modemogulen Peter Nygards försök att bli frigiven från fängelset
Hon sa att samtidigt som långtidsboende vaccineras, de 92 procent av de kanadensiska äldre som bor i sina samhällen fortsätter att vara ”mycket oklara” om ”när de kommer att vaccineras, hur de kommer att vaccineras eller vilken typ av vaccin de kommer att få”.”
”Vi har misslyckats med kommunikationen. Vi har haft ett misslyckande när det gäller att införa systemet. Och seniorer betalar priset”, sade Tamblyn Watts.
Global News kontaktade alla provinser och territorier för att ta reda på när de planerar att vaccinera de kanadensare över 70 år som inte bor i långtidsvård. Som svar sa alla provinser och territorier att de prioriterar Kanadas äldre vuxna i sina respektive vaccinutbyggnader.
De sa dock att tidslinjen för deras vaccinationer kommer att bero på vaccinleveranser och federala upphandlingsinsatser.
Ontario och B.C. sade att de planerar att vaccinera seniorer som inte bor i långtidsvård under sin andra vaccinationsomgång, medan Quebecs prioriteringslista placerar seniorer på femte, sjätte och sjunde plats.
Alberta säger däremot att man planerar att vaccinera seniorer under fas 1B, som följer på fas 1A.
Newfoundland and Labrador och Prince Edward Island sa att de tänker vaccinera äldre kanadensare under både fas 1 och 2, medan alla andra provinser och territorier sa att vaccinationerna kommer att äga rum antingen under den första fasen eller när tillräckligt många vaccinationer blir tillgängliga.
”CanAge hör varje dag berättelser från utsatta äldre som befinner sig i samhället och inte har någon aning om när de någonsin kommer att bli vaccinerade. Och även om det har funnits viss kommunikation har den varit motstridig”, sade Tamblyn Watts.
Bill VanGorder är Chief Policy Officer för CARP, som representerar pensionärer. Han sade att utbyggnadsplanerna luktar ”åldersdiskriminering”.
”De känner sig utelämnade och bortglömda. De känner att det beror på deras ålder.”
Han tillade att de senaste nyheterna från Pfizer om en ”tillfällig fördröjning” av vaccinleveransen förvärrar oron bland äldre kanadensare.
”Risken för att de ska drabbas av COVID kommer att vara ännu större. Och det orsakar oro bland äldre kanadensare”, sade VanGorder.
Sinha, som specialiserat sig på att arbeta med äldre patienter, sade att han är ”mycket orolig för de äldre som inte bor i våra långtidsvårdade äldreboenden.”
Och medan dessa äldre fortsätter att vänta på sina vacciner säger Sinha att många av dem blir ”förtvivlade”.
”De flesta av mina patienter, den stora majoriteten, bor inte på långtidshem, men min telefon ringer varje dag”, sa han.
Rädslan bakom dessa samtal har sin grund i verkligheten att dessa äldre kommer att utsättas för en större risk för varje dag som går medan de väntar på sina vacciner.
”Dessa dödsfall kommer att fortsätta att staplas på hög, särskilt bland vår äldre befolkning, ju längre tid det tar för oss att få dem vaccinerade”, sade Sinha.
”Detta är konsekvensen av att fördröja att få vaccin i rätt armar.”
