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Foto: Lea Suzuki / The Chronicle
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Matt Graves (derecha) y Adi Wise (izquierda), de San Francisco, se paran para un retrato con su árbol de Navidad frente a su casa el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Francisco, California. Esta Navidad será la primera de 47. Matt Graves (derecha) y Adi Wise (izquierda), de San Francisco, se retratan con su árbol de Navidad frente a su casa el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Francisco, California. Esta Navidad será la primera de las 47 que Graves no estará en Massachusetts con su familia.

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Un adorno del doctor Fauci (izquierda), para honrar su papel durante la pandemia, y un adorno de Oregón (derecha), donde Graves y Wise se comprometieron recientemente, y un adorno de la infancia de Graves hecho con una nuez Un adorno del doctor Fauci (izquierda), para honrar su papel durante la pandemia, y un adorno de Oregón (derecha), donde Graves y Wise se comprometieron recientemente, y un adorno de la infancia de Graves hecho de una nuez (abajo en rojo) cuelgan en el árbol de Navidad de Graves y Wise el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Francisco, California. Esta Navidad será la primera de las 47 que Graves no estará en Massachusetts con su familia.

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Mónica Morales, de San Francisco, utiliza su ordenador, al que ha dedicado gran parte de su tiempo durante la pandemia para buscar trabajo y tomar clases, en su casa el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Mónica Morales, de San Francisco, utiliza su ordenador, al que ha dedicado gran parte de su tiempo durante la pandemia para buscar trabajo y tomar clases, en su casa el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Francisco, California. Morales no viajará para pasar la Navidad con su familia.

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Mónica Morales, de San Francisco, se encuentra para un retrato en la calle Chestnut el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Francisco, California. Morales no viajará para pasar la Navidad con su familia.

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Una parte del tablero de actividades de Mónica Morales en la oficina de su casa se ve el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Francisco, California. Morales no viajará para pasar la Navidad con su familia.

Por primera vez, Matt Graves no estará en casa por Navidad.

El veterano residente de San Francisco suele estar ahora mismo en un avión con destino a su Massachusetts natal, donde ha pasado la Navidad cada uno de sus 46 años. Esta visita iba a ser aún más especial, ya que era la primera vez que Graves y su prometida volvían desde que se comprometieron en agosto.

«Estábamos deseando celebrar tanto la Navidad como nuestro compromiso con mi familia», dijo. «Habría sido nuestro primer viaje a casa en un año. Pero decidimos que viajar por Navidad no era seguro para nadie: ni para nosotros, ni para mis hermanos, ni para mis parientes ancianos».

Graves no está solo.

Mientras California sigue batiendo récords diarios de nuevos casos de coronavirus, hospitalizaciones y muertes, las autoridades sanitarias estatales y locales vuelven a hacer sonar las alarmas sobre las reuniones navideñas durante la pandemia de coronavirus.

«Por favor, no celebre esas cenas navideñas con miembros ajenos a su hogar», dijo el Dr. Grant Colfax, máximo responsable sanitario de San Francisco, durante una sesión informativa el miércoles. «Incluso si son amigos cercanos. Incluso si son miembros de la familia. Si no viven en su hogar inmediato, no lo haga este año».

En virtud de la nueva directiva regional de permanencia en el hogar, que a partir del lunes afectó a 33 millones de los casi 40 millones de californianos, se prohíben las reuniones privadas de cualquier tamaño, ya sea en el interior o en el exterior.

Eso significa que si usted vive solo, pasará la Navidad solo.

Si vives con tu familia inmediata, pasas la Navidad con tu familia inmediata.

Si vives con compañeros de piso que no te gustan, pasas la Navidad con los compañeros de piso que no te gustan.

«Van a ser unas fiestas difíciles», dijo el alcalde de San Francisco, London Breed, que reconoció que las normas son un reto. «Sé que, como ciudad, nos remangaremos. Haremos todo lo que podamos para salir adelante».

Las nuevas y estrictas medidas de California, promulgadas para evitar que los hospitales se queden sin camas, anulan las orientaciones sobre pequeñas reuniones publicadas en octubre, que permitían que hasta tres hogares se reunieran al aire libre durante menos de dos horas.

Las normas llegan en un momento inoportuno pero vital, según las autoridades.

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Matt Graves (derecha) y Adi Wise (izquierda) de San Francisco se paran para un retrato con su árbol de Navidad frente a su casa el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Francisco, California. Esta Navidad será la primera de las 47 que Graves no estará en Massachusetts con su familia.

El recuento diario de casos de coronavirus en el Área de la Bahía superó los 4.000 por primera vez el miércoles. Alrededor de 128 personas fueron hospitalizadas con COVID-19 en San Francisco hasta el viernes, y las previsiones a corto plazo muestran que la ciudad se queda sin camas de cuidados intensivos para el 27 de diciembre.

«He estado desempleada desde marzo, así que este año ha sido bastante duro», dijo Mónica Morales, que pasará la Navidad sola en su apartamento en el distrito de Marina después de cancelar los planes para visitar a sus padres y amigos de la escuela secundaria en el sur de California. «La forma en que lo veo es que, si queremos superar este bache, hace falta un esfuerzo colectivo. Salvar vidas está por encima de la prioridad número uno».

Las cifras locales siguen una trayectoria estatal preocupante.

California sólo tenía el 9% de la capacidad de cuidados intensivos el viernes, según mostraron los datos estatales, y las unidades disponibles en el Área de la Bahía cayeron al 16,7%.

«Estamos en una situación complicada», dijo la doctora Kirsten Bibbins-Domingo, experta en enfermedades infecciosas de la UCSF. «Si no podemos darle la vuelta a esto, la mezcla navideña se convierte en algo peligroso que añadimos a todo el conjunto de factores ya peligrosos. No es lo que nadie quiere, pero es lo que tenemos que hacer para entrar en 2021 de forma segura.»

Los funcionarios de salud pública dicen que las reuniones de Acción de Gracias y los viajes están detrás del actual aumento récord de casos en todo el estado. California informó de más de 30.000 nuevos casos diarios durante los últimos cuatro días consecutivos. Es casi seguro que en la próxima semana o dos semanas se produzcan saltos en los pacientes que requieren hospitalización y cuidados intensivos.

«Sabemos que estas diversas restricciones son una dificultad para la gente», dijo el Dr. Mark Ghaly, secretario de Salud y Servicios Humanos del estado, durante una sesión informativa el martes. «No es lo que esperábamos en esta época del año, pero sabemos que algunas de ellas son necesarias para asegurarnos de que superamos la oleada lo más rápido posible y salvamos el mayor número de vidas y prevenimos el mayor número de infecciones que podamos.»

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Mónica Morales, de San Francisco, se encuentra para un retrato en la calle Chestnut el viernes 11 de diciembre de 2020 en San Francisco, California. Morales no viajará para pasar la Navidad con su familia.

Los estadounidenses desoyeron los ruegos de las autoridades de salud pública en torno a la festividad de Acción de Gracias. Más de 1 de cada 5 personas en Estados Unidos pasó el Día de Acción de Gracias fuera de su casa, según un análisis de los datos de localización telefónica de SafeGraph, una empresa con sede en San Francisco que analiza los datos anónimos de localización de teléfonos móviles. El estudio también revela que alrededor de 1 de cada 8 personas viajó más de 30 millas durante la festividad.

Las cosas podrían empeorar exponencialmente en torno a la Navidad, ya que la capacidad de las unidades de cuidados intensivos se reduce en todo el estado. El día de fiesta inspira una inversión emocional más profunda que el Día de Acción de Gracias, y tiende a durar más tiempo, con las actividades que normalmente se extienden hasta el día de Año Nuevo.

«A medida que nuestros hospitales se llenan, existe la preocupación de que la gente pueda tomar decisiones diferentes sobre quién consigue entrar en un hospital», dijo Bibbins-Domingo. «Los tratamientos que tenemos disponibles son sólo tan buenos como su capacidad para ser admitidos en el hospital».

Incluso el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, dijo que desechó sus planes de vacaciones este año debido a la pandemia.

«Por primera vez en más de 30 años, no voy a pasar las vacaciones de Navidad con mis hijas», dijo Fauci durante la Cumbre sobre el Futuro de la Salud del Instituto Milken el lunes.

Pero algunos expertos en salud piensan que una medida general que prohíba a la gente reunirse con la familia y los amigos, especialmente después de un año muy estresante, puede ser demasiado extrema.

«Hay que cincelar las recomendaciones en lugar de hacer una recomendación tajante», dijo la doctora Monica Gandhi, especialista en enfermedades infecciosas de la UCSF.

Dijo que las restricciones arbitrarias erosionan la confianza en la salud pública y, en su lugar, aconseja adoptar un enfoque de reducción de daños que proporcione a la gente pautas de seguridad procesables para celebrar las fiestas.

«Después de nueve meses, incluso la población más inteligente y cumplidora sabe lo suficiente sobre el virus», dijo. «Saben que estar al aire libre es seguro. Saben que las máscaras funcionan. Se reunirán»

Gandhi dijo que la carrera en los sitios de prueba antes del fin de semana de Acción de Gracias indica que la gente está tan ansiosa por seguir los protocolos de salud como por reunirse.

«Absolutamente iban a reunirse y querían hacerlo de la manera más segura posible, así que se probaron y se reunieron», dijo Gandhi. «Lleva más tiempo y requiere mucho trabajo diseñar sus directrices con matices. Pero merece la pena el trabajo extra. Da a la gente una mayor aceptación».

Por muy frustrantes que sean las restricciones, personas como Morales apoyan el sacrificio de las vacaciones por un bien mayor.

«Piénsalo de esta manera», dijo. «Quedarte en casa por Navidad es tu regalo a la sociedad»

Aidin Vaziri es redactora del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected]