Los leones machos tienen fama de machistas y son bien conocidos por su hábito de holgazanear todo el día hasta que las hembras de la manada les dan la cena, pero estos grandes felinos no son tan perezosos como parecen.Para empezar, llegar a la edad adulta como león macho no es una hazaña, ya que sólo uno de cada ocho cachorros de león llega a la edad adulta.

Después de pasar sus dos primeros años en el amoroso abrazo de la manada, los machos sexualmente maduros son expulsados de la manada para valerse por sí mismos. Esto no sólo significa capturar y matar su propia comida y escapar de la detección de los cazadores, sino que, a menos que de alguna manera permanezcan en un terreno neutral, están seguros de que eventualmente se cruzarán con un león territorial dominante de otra manada que los matará si tiene la más mínima oportunidad.

¡Duro amor!

Si de alguna manera sobreviven a todo esto y logran dominar a otro león (más viejo y con más experiencia) y heredar su harén, entonces tienen que empezar a matar a todos los cachorros existentes. Al mismo tiempo, los machos tienen que defender su nueva manada de otros jóvenes advenedizos, mantener los límites de su territorio marcando el olor y fecundar a todas las hembras para imprimir su genética en la línea. Para cortejar con éxito a una leona se necesita una gran determinación y valor, sobre todo después de haber asesinado a sus crías.

Después de todo esto, seguro que se merecen su jubilación en la vida de lujo felino que les vemos disfrutar durante nuestros safaris. Sin embargo, los estudios realizados en el Parque Nacional Kruger entre 2015 y 2017 han dejado al descubierto el gato de la vida perezosa del león macho.

El arte del engaño

Haciendo uso de la tecnología 3D, la fotografía aérea y los dispositivos de seguimiento instalados en 2 leones machos y 5 hembras en la región de Satara del parque, los conservacionistas fueron capaces de rastrear dónde y cuándo los animales de ambos sexos eran más activos.

Los resultados fueron sorprendentes y revelaron que los machos cazaban y mataban presas al menos con la misma frecuencia que las hembras y eran tan activos como sus compañeras durante las horas de oscuridad – ¡cuando la mayoría de los observadores estamos cómodamente durmiendo en nuestras lujosas tiendas de safari o alojamientos!

Además, estos estudios demuestran que los leones machos se lanzan a lo grande cuando se trata de capturar animales, normalmente arrastrando sus 250 kg a través de densos matorrales para atrapar su próxima comida, mientras que las hembras, más ligeras y elegantes, toman el camino más fácil en la llana sabana abierta. Esto significa que los machos se esfuerzan mucho más para obtener el mismo resultado.

Entonces… ¿Sigues pensando que los leones machos son perezosos?