Primero, entienda que Hartz vende una variedad de productos diferentes con varios ingredientes activos diferentes. La búsqueda en el Sistema Nacional de Recuperación de Información sobre Plaguicidas para Hartz Mountain Company revela que la empresa utiliza los siguientes plaguicidas en sus productos (los he ordenado por clase de insecticida):

• Sinergistas con piretroides
  • N-Octyl bicycloheptene dicarboximide (MGK 264)
  • Butóxido de piperonilo
• Piretroides
  • Piretinas
  • Fenotrina (sumitrina)
  • Etofenprox
• Organofosfatos
  • Tetraclorvinfos (Gardona cis-isómero)
• Reguladores del crecimiento
  • Metopreno y S-Metopreno
  • Piriproxifeno
• Fenilpirazoles
  • Fipronil
• Neonicotinoides
  • Imidacloprid

Varias empresas utilizan estos mismos productos químicos, por ejemplo wikipedia explica

El fipronil es el principal ingrediente activo de Frontline TopSpot, Fiproguard, Flevox y PetArmor (utilizado junto con el S-metopreno en las versiones «Plus» de estos productos)

Así que la pregunta que hay que hacer es realmente «¿Alguno de estos productos químicos es dañino?» La respuesta es sí, los pesticidas son dañinos en ciertas circunstancias.

La EPA realizó un estudio en 2009 y determinó

Aunque la mayoría de la gente utiliza los productos sin ningún daño para sus mascotas, el análisis de la agencia determinó que los perros más pequeños tienden a ser desproporcionadamente afectados por algunos productos y que la exposición de los gatos a algunos productos para perros es una preocupación.

Y

La EPA recomienda que los propietarios consulten a un veterinario sobre la mejor manera de proteger a sus mascotas de las pulgas y garrapatas o sobre si es necesario el uso de plaguicidas, especialmente antes de utilizar cualquier producto en mascotas débiles, envejecidas, medicadas, enfermas, embarazadas o lactantes, o en mascotas que hayan mostrado previamente signos de sensibilidad a los productos plaguicidas.

Además, también determinaron que deberían empezar a

restringir el uso de ciertos ingredientes inertes que la EPA considera que pueden contribuir a los incidentes.

Sospecho que los ingredientes «inertes» son los sinergistas. No tienen propiedades pesticidas por sí mismos, pero contribuyen al efecto de los piretroides. Puede optar por evitar los productos que contienen sinergistas.

En base a esta información, cuando elija utilizar un medicamento contra pulgas/garrapatas para su mascota, puede tomar precauciones basadas en estos hallazgos:

• Lea la etiqueta cuidadosamente para el uso de gatos/perros
• Lea la etiqueta cuidadosamente para el tamaño de la mascota que tiene
• Siga las instrucciones de aplicación con precisión
• Nunca combine/divida las dosis, Sólo utilice la dosis correcta para su mascota
• Pruebe una pequeña cantidad de un nuevo producto en su mascota para comprobar la sensibilidad
• Hable con su veterinario para determinar si un medicamento contra las pulgas/garrapatas es apropiado para su mascota
• Investigue los ingredientes activos para determinar si es un tipo de medicamento que desea utilizar

Para el último punto, El Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales realizó un estudio en el año 2000 (Venenos en las Mascotas) que señaló que el uso de organofosforados es particularmente tóxico para las mascotas, los niños e incluso los adultos. Un ejemplo que dieron es

Sumergir o empolvar a las mascotas con tetraclorvinfos. La EPA determina que empolvar o empolvar a una sola mascota con tetraclorvinfos sólo dos veces al año supondría, a lo largo de toda la vida, un riesgo de cáncer para la persona que sumerge a la mascota casi seis o siete veces superior a los niveles aceptables de la EPA. Sumergir o espolvorear a varias mascotas, o hacerlo con más frecuencia, aumentaría aún más el riesgo de cáncer.

La mayoría de los organofosforados analizados en este estudio han sido retirados del mercado por la EPA, pero el tetraclorvinfos sigue en uso (con el nombre comercial de Gardona). Los autores recomiendan evitarlo.

Los autores también recomendaron evitar los carbamatos (uretanos) porque son químicamente similares a los organofosforados. Ninguno de los productos químicos utilizados actualmente por Hartz (según mi investigación en el sitio de la EPA) son carbamatos.

Por último, los autores dan algunas sugerencias sobre alternativas más seguras a estos pesticidas:

Las medidas físicas sencillas por sí solas, como el lavado y el peinado frecuente de la mascota y la aspiración de alfombras y muebles, pueden poner bajo control las infestaciones leves de pulgas. Las alternativas incluyen los reguladores del crecimiento de los insectos, o IGR, que no son pesticidas, sino productos químicos que detienen el crecimiento y el desarrollo de las pulgas jóvenes. Entre ellos se encuentran el metopreno, el fenoxicarb y el piriproxifeno y el popular lufenurón (Program®). Las alternativas también incluyen productos pesticidas más recientes que se rocían o manchan a las mascotas, como el fipronil (Frontline®) o el imidacloprid (Advantage®)

Nota: se sospecha que los noeonicotinoides (como el imidacloprid) desempeñan un papel en el trastorno de colapso de las colonias. Además, el fipronil se ha relacionado con la muerte de abejas. Aunque esto no es un problema de salud para su mascota, puede tenerlo en cuenta a la hora de seleccionar un pesticida.