Gwynn Scheltema

Aunque nuestra primera respuesta al otoño puede ser pensar en las cosechas, las hojas de colores, el Día de Acción de Gracias y las deliciosas tartas, para un escritor, los significados simbólicos del otoño son más profundos -y útiles- de lo que podría pensar. En nuestra escritura, una referencia a un frío día de invierno o a un rayo de sol puede aludir a algo más que a su significado literal.

A lo largo de la historia, las culturas, la ciencia y la astrología han relacionado las estaciones con el ciclo vital humano y con la influencia de la naturaleza en nuestras vidas. Esta conexión está en nuestros huesos y es universal. Por eso, los escritores pueden utilizar símbolos estacionales para expresar, realzar o incluso jugar con los sentimientos y el paso del tiempo y la edad. Y los lectores captarán esos símbolos y su significado.

Piense en El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald. Al principio de la novela, es primavera. Nick Caraway está a gusto con la gente rica que conoce. A medida que avanza el verano, el calor se intensifica y las tensiones comienzan a aumentar. Al llegar el otoño, Gatsby muere y la calidez de los sentimientos de Nick y sus sueños se marchitan.

¿Cuáles son los significados simbólicos tradicionales del otoño?

Madurez

El otoño, el ciclo de crecimiento nos da la madurez. La cosecha se asocia con la abundancia, la prosperidad y la riqueza. Los seres humanos también experimentan un «otoño». Si la primavera representa el nuevo nacimiento y la infancia, y el verano simboliza la juventud, el otoño representa la edad adulta y la madurez.

Las chicas en llamas, de Robin Wasserman, está ambientado en un bosque húmedo y sombrío de finales de otoño, acechado por una muerte literal que simboliza el final de la infancia.

La caída de las hojas simboliza el cambio y, aunque sean de colores brillantes, sabemos lo que pronto llegará: el invierno. El otoño trae una cierta melancolía. Debemos prepararnos para un final. Nuestro otoño humano simbólico de madurez debe prepararse para el invierno de la vejez y la muerte.

En La leyenda de Sleepy Hollow de Washington Irving. Esta historia tiene lugar durante el otoño con el pueblo experimentando el dolor por la muerte de Ichabod Crane y a medida que avanza el frío otoño, también lo hacen sus temores a la muerte y al Jinete sin Cabeza.

Preservación y reconexión

Con la llegada del invierno, los animales almacenan comida y crean acogedores espacios de hibernación. Conservamos la cosecha y nos retiramos al interior. Dejamos de vagar y nos quedamos en casa. También acabamos mirando emocionalmente hacia dentro, reconectando con nosotros mismos y con los que nos importan. Consideramos las elecciones que hemos hecho y las opciones que aún tenemos abiertas.

El libro de Jacques Poulin, Autumn Rounds, es una historia de amor que llega en el otoño de la vida. Un hombre ve una banda de música desde la ventana de su apartamento en la ciudad de Quebec, y motivado por su comprensión de que la vida se le escapa toma la decisión de unirse a ellos.

El equilibrio

Debido a que el día y la noche tienen la misma duración en el equinoccio de otoño, las culturas antiguas asociaban este día con el concepto de equilibrio. Astrológicamente, el sol entra en Libra, simbolizado por un par de balanzas equilibradas. A medida que bajamos el ritmo después de los negocios del verano, y con la cosecha en marcha, nos tomamos un tiempo para aprovechar el equilibrio dentro de nosotros.

En October, de Richard B. Wright, un hombre acompaña a un viejo conocido en un último e improbable viaje en busca de respuestas en el otoño de su vida.

Pero no todo tiene que ser tristeza. En lugar de eso, podemos pensar en la muerte (y en la última renovación) como una especie de dejar ir. Podemos mirar a nuestro ego interior y a nuestros patrones de comportamiento y dejar de lado las actitudes destructivas. La idea de dejar ir también subraya la naturaleza temporal de todo lo que nos rodea.

9 maneras de utilizar las estaciones como dispositivo de escritura

Paso del tiempo: Los detalles de ambientación estacional que corren en el fondo de tu historia ayudarán al lector a saber lo lento o rápido que nos movemos en el tiempo.

Estado de ánimo: Aunque todas las emociones se dan en todas las estaciones, tendemos a relacionar la primavera con la esperanza/renovación; el verano con la alegría/exuberancia; el otoño con la melancolía/aceptación, y el invierno con la tristeza/soledad. Utilizar imágenes, metáforas o detalles de ambientación que evoquen la estación adecuada para la emoción, realzará el estado de ánimo.

Cuando el caballo cruzó la línea, las esperanzas de Jim cayeron como todo un árbol de hojas otoñales.

Pasó una hora y María no aparecía. Adam se removió en el frío banco y deseó haber traído un jersey más cálido.

Subversión: Jugar en contra de las cuatro estaciones que conocemos teniendo cinco estaciones o sólo dos ayudará a los lectores a aceptar que tu historia está ambientada en otro mundo.

Instrumento argumental: un cuerpo ahogado en otoño sólo puede ser descubierto cuando se derrite el hielo del invierno. Da tiempo al asesino, pero establece una fecha límite para la tensión.

Ironía: una pareja se enamora en pleno invierno y rompe en verano.

Expectativa alterada: un personaje decae en la primavera y se hace fuerte en el invierno. Esto afirma que, aunque los humanos forman parte de la naturaleza, no están necesariamente esclavizados por sus patrones.

Motivos/temas para un personaje. Amy es un personaje «primaveral»: optimista, siempre aprendiendo algo nuevo; creciendo constantemente; se viste con colores vivos. Astrid es un personaje «otoñal»: melancólica, siempre anticipando que algo oscuro le espera; es pelirroja y viste mucho de marrón.

Revela emociones. En Emily’s Runaway Imagination, de Beverly Cleary, la historia comienza con la primavera y un sentimiento de cambio bienvenido. Casi de regocijo:

A Emily le parecía que todo había comenzadoun brillante día de primavera, un día destinado a la aventura. El tiempo era tan cálido que Mamahad le permitió quitarse las medias largas y ponerse los medios calcetines por primera vez desde el otoño pasado. La brisa en las rodillas después de un invierno de medias siempre hacía que Emily se sintiera tan juguetona como un cordero de primavera. El campo que Emily podía ver desde la ventana de la cocina se había vuelto azul con nomeolvides silvestres y abajo, en la pradera, los árboles, siluetas negras adornadas con nidos de pájaros abandonados a lo largo del empapado invierno, se estaban volviendo verdes de repente.

En todas partes subía la savia, y Emily sintió como si también subiera en ella.

• Estructura

Diferentes estaciones de Steven King es un libro compuesto por cuatro novelas. Las historias en sí no están conectadas, pero cada una sigue los significados simbólicos de las estaciones para formar un conjunto cohesionado:

• Rita Hayworth y la redención de Shawshank (La esperanza brota eterna)
• Apt Pupil (El verano de la corrupción)
• El cuerpo (La caída de la inocencia)
• El método de respiración (Un cuento de invierno)

La trilogía de las Crónicas de Dragonlance de Margaret Weis y Tracy Hickman también sigue el ciclo natural de la naturaleza:

• Libro 1. Dragones del crepúsculo otoñal. Los protagonistas se unen y se dan cuenta del creciente mal en la tierra
• Libro2. Dragones de la Noche de Invierno los héroes se separan, y no todos salen indemnes.
• Libro3. Dragones del Amanecer de la Primavera, los héroes se reúnen y restauran el Equilibrio entre el Bien y el Mal