La solución rápida de los bancales elevados

Desarrollamos un atajo para la jardinería en bancales elevados cuando nos mudamos a una nueva finca en mayo. Con todo el trabajo de traslado de nuestras pertenencias, no había tiempo para cavar las camas del jardín antes de plantar. Así que trajimos un par de camiones de abono de la enorme pila de nuestra antigua casa y los descargamos en la nueva ubicación del jardín. A continuación, paleamos y rastrillamos el material en montículos de 6 metros de largo, los forramos con madera para mantener la marga en su sitio y plantamos.

Los nuevos bancales no tenían la profundidad del abono -y por lo tanto el nivel de producción- de que había gozado nuestra parcela anterior, pero el método nos permitió cosechar rendimientos mayores y más pesados que los huertos cultivados convencionalmente a nuestro alrededor. Cuando tengamos tiempo, cavaremos hacia abajo y rellenaremos la cama con compost y materiales orgánicos como se describe más adelante en este artículo, pero el método del atajo para construir camas de jardín elevadas ha demostrado ser una forma eficaz de ponerse en marcha con camas elevadas sin mucho trabajo, y de producir rápidamente un jardín más atractivo, más productivo y más fácil de cuidar. (Incluso cuando se utiliza el método de solución rápida, es una buena idea para aflojar el suelo compactado en el área donde se va a construir la cama. Como se ha indicado anteriormente, puede hacerlo fácilmente empujando o clavando una barra de hierro o una horquilla de cuatro púas en las 10 o 12 pulgadas superiores de la tierra y rompiéndola).

Aprendimos un par de lecciones mientras preparábamos este jardín (casi) instantáneo, también. La primera carga de camión se dejó caer en el lugar aproximado de la cama a ser; entonces tuvimos que palear el suelo en su lugar apropiado. Eso nos enseñó dos cosas:

1. a colocar la madera antes de traer la tierra vegetal, y …
2. a tener cuidado de que el camión ponga la tierra donde la queremos en primer lugar, minimizando así el pesado trabajo manual.

Construya lechos de jardín elevados con el procedimiento Trench N’ Mound

Si su jardín está en un lugar bien drenado, los lechos se pueden crear excavando la tierra vegetal de las zonas de paso – digamos, a una profundidad de 6 a 10 pulgadas – y añadiéndola a las zonas de plantación. Esto duplicará la profundidad de la tierra vegetal disponible para plantar, haciendo un buen uso de lo que de otro modo sólo sería pisado.

Se puede mezclar el compost terminado con la tierra extra, si está disponible. Si no, se puede simplemente hacer compost en hojas añadiendo materiales orgánicos como recortes de hierba, basura de cocina, cenizas de madera, serrín, hojas y estiércol podrido a las zonas del lecho antes de cubrirlas con la nueva tierra. Tenemos cuidado de recoger a mano todas las piedras del lecho para que las raíces de las plantas no tengan que enfrentarse a esos obstáculos, y de eliminar todas las raíces -especialmente las de la hierba- que puedan seguir creciendo y ahogar nuestros cultivos. Hemos comprobado que todo el cuidado que se pone en la preparación del suelo de los bancales elevados se ve recompensado con creces. Una vez que el suelo esté en buena forma, habrá eliminado muchos de los problemas que suelen asociarse a la jardinería.

El sistema de jardinería de camas elevadas de doble excavación

Para este método, marque un rectángulo -en un lugar conveniente de su jardín en hilera- de 3 a 4 pies de ancho y de 6 a 12 pies de largo. Ahora cava una zanja de 1 pie de profundidad a través de un extremo de este espacio y lleva la tierra con una carretilla hasta el otro extremo de la cama planificada. (Ahora, de nuevo con una barra de hierro o una horquilla de cuatro púas, afloja la tierra en el fondo de la zanja tan profundamente como sea posible.

Una vez hecho esto, llene la zanja con basura de cocina, heno enmohecido, hojas, recortes de hierba, estiércol o cualquier otra cosa compostable. A continuación, cava una zanja adyacente a la misma profundidad, amontonando la tierra vegetal retirada sobre el material orgánico de la primera zanja. Cuando termine de cavar la segunda zanja, pase la barra de hierro o la horquilla por el fondo para romper el subsuelo.

De nuevo, rellene la segunda zanja con material orgánico, cave otra zanja y coloque la tierra vegetal sobre la materia que va a compostar. Continúe este proceso hasta completar el lecho. Cubra la última zanja llena de compost con la tierra sobrante de la carretilla, y luego forre el lecho con tablas, piedras o troncos, o simplemente déjelo amontonado.

Método de la cama profunda (Método del compost profundo)

Cuando aprendimos que las raíces de una planta de tomate llegan a 5 pies de profundidad si no están bloqueadas por una capa dura, que las raíces de la lechuga pueden llegar a 8 pies de profundidad, y que las raíces de la remolacha pueden descender hasta 10 pies, decidimos cavar nuestras camas a 2 pies de profundidad, por lo menos, y luego apilar el montículo al menos un pie por encima del suelo. Eso da a las raíces un mínimo de 3 pies en el que pueden alcanzar fácilmente los nutrientes necesarios para construir plantas sanas. Resulta que el primer año teníamos una retroexcavadora para cavar. Pero sabiendo lo que sabemos ahora, contrataríamos una si fuera necesario. Merece la pena el gasto, teniendo en cuenta la mejor comida, la reducción de los problemas de plagas y enfermedades y los enormes rendimientos que resultan de las camas extra profundas.

Después de cavar las camas, llenamos cada parcela de 24 pies de largo y 3 pies de ancho con materia orgánica y dejamos que se descomponga lentamente durante meses y años. Una vez rellenados, los bancales se rastrillan para preparar el lecho de siembra. Los montículos no deben ser coronados (redondeados), ya que eso puede causar escorrentía y erosión. En su lugar, se aplana la parte superior para retener el agua de lluvia, se alisa la superficie con cuidado y se colocan las semillas y los plantones.

Aquí – en detalle- es como llenamos las zanjas de compost profundo: En el fondo de la excavación colocamos aproximadamente 15 centímetros de matorrales y podas sin triturar, que atraparán el aire para las raíces de las plantas durante años. Para cubrirlo, colocamos medio pie (como mínimo) de heno y hierbas viejas que hemos recogido y amontonado precisamente para este fin. No importa si el material está seco o verde, ya que se entierra tan profundamente. A continuación, se añade una capa de 15 centímetros de subsuelo (sin rocas), para asegurarse de que se incluyen todos los oligoelementos, seguida de 10 centímetros o más de estiércol. (Encontramos que está bien utilizar el material fresco a esta profundidad.) Después de cada capa se aplica, por cierto, añadimos un espolvoreo de tierra vegetal rica y estiércol para ayudar a desencadenar la acción bacteriana.

Luego viene una capa de 3 pulgadas de una mezcla de lo que tengamos en abundancia: hojas, basura de cocina, recortes de césped, cenizas de madera, agujas de pino, serrín o casi cualquier cosa orgánica. Una vez completado este paso, el lecho se rellena hasta el nivel del suelo.

A continuación, se aplica una capa de 15 centímetros de heno húmedo y estropeado, encima una capa de 10 centímetros de compost bien cocido y, finalmente, 10 centímetros de buena tierra vegetal para cubrirlo todo. El lecho terminado está listo para rastrillar la parte superior y plantar.

La cama de jardín elevada para las cuatro estaciones

Durante seis años hemos cultivado el jardín durante el invierno cubriendo nuestras camas de compost profundo con un pie de heno y una hoja de plástico. Normalmente, el aislamiento adicional que proporciona la nieve evita que las heladas lleguen a las raíces de las plantas durante la temporada de frío de diciembre a marzo aquí en el norte del estado de Nueva York (zona 5 del USDA). Sin embargo, las inusuales condiciones de este último invierno aumentaron la apuesta para los jardineros locales de todo el año. Por lo general, la capa de nieve es bastante constante y la temperatura desciende por debajo de cero en contadas ocasiones. Sin embargo, el año pasado el suelo estaba a menudo desnudo, y el termómetro osciló entre los 20 y los -20 grados Fahrenheit día y noche durante gran parte de diciembre, congelando nuestra línea de agua de 3 pies de profundidad el día de Navidad. Mientras que las camas del jardín (zanahorias, remolachas, nabos, coles, acelgas, espinacas, etc.) estaban protegidas en la parte superior con un pie de heno, la helada congeló la tierra húmeda en los amplios caminos entre las camas, atacando las raíces desde abajo.

Pensamos evitar que se repita ese problema forrando nuestras nuevas camas elevadas con aislamiento de espuma de plástico antes de rellenarlas con los materiales del compost. Creemos que un aislamiento de 5 centímetros de grosor proporcionará suficiente protección, incluso en las zonas USDA 5 o superiores, si se extiende al menos 60 centímetros de profundidad. Si la temperatura se mantiene cerca de cero durante varios días con condiciones de suelo desnudo, también apilaremos heno en los caminos para retener las heladas.

El aislamiento podría utilizarse para cubrir la parte superior de las camas, y puede no ser más caro que el heno o el plástico en algunas zonas donde el primero cuesta 8 dólares o más por bala. Las tapas de las camas que se muestran en la ilustración de la Galería de Imágenes están diseñadas sólo para cultivos cortos. Seguiremos utilizando el heno seco y el plástico para los miembros de la familia de las coles.

Estoy seguro de que cualquier persona con unos pocos pies cuadrados de espacio de jardín, no importa lo pobre que sea el suelo, puede criar más de 2 dólares de alimentos en cada uno de esos pies cuadrados cada año si construyen camas de jardín elevadas similares a las descritas aquí. De hecho, los jardineros convencionales harían bien en reducir su área de jardín cuando se conviertan al método de compostaje profundo, ¡a menos que planeen alimentar a los vecinos o iniciar un puesto de venta en la carretera!