Según algunos ruidosos en las redes sociales, no hay nada de deportivo en la «caza deportiva». Acosar y matar animales por algún tipo de emoción barata es enfermizo, dicen.
Bueno, sí. Pero matar animales por emociones baratas NO es caza deportiva. Es vandalismo. Lo que tenemos aquí es un fallo de comunicación. Lo que necesitamos es una definición de términos. Así que pongamos las cosas en su sitio definiendo claramente la «caza deportiva».
La «caza deportiva» fue acuñada por los primeros cazadores conservacionistas (pensemos en Theodore Roosevelt) para diferenciar lo que hacían de lo que hacían los «cazadores de mercado», que eran cazadores comerciales de caza silvestre, o cazadores furtivos. Antes de finales del siglo XIX, los ciudadanos de EE.UU. eran libres de disparar, atrapar, envenenar o capturar casi cualquier cosa salvaje. Ciervos, nogales, langostas, osos, raíz de ginseng, petirrojos, nogales, bisontes, loros… Mientras no fuera propiedad de nadie, era libre para su captura. El resultado fue la clásica tragedia de los comunes. Como todo el mundo tenía el mismo derecho a los recursos silvestres, pero nadie tenía la responsabilidad de gestionarlos, se produjo un grave agotamiento. Era una ética de «yo primero». Consigue el tuyo antes de que desaparezca.
Durante esta era de «libre», algunas especies como los patos del Labrador y las palomas mensajeras fueron exterminadas. Los pavos, los berrendos, las garzas, las garcetas, varias especies de aves costeras, los bisontes e incluso los ciervos de cola blanca fueron disminuyendo hasta escasear. Comunidades bióticas enteras, como los bosques y las praderas, estaban siendo taladas, quemadas y aradas hasta el olvido.
Reconociendo la inevitable bancarrota de tal abuso, los cazadores preocupados y las revistas de actividades al aire libre, como Forest and Stream, empezaron a abogar por la moderación, por los límites de las capturas, por la gestión responsable de los recursos silvestres para que pudieran reponerse anualmente, mantener un número y un equilibrio saludables, y sostener un ecosistema sano indefinidamente. Y ahí está la base para llamarla caza deportiva.
Los «cazadores deportivos» crearon y promovieron un código deportivo de ética del cazador, esencialmente limitaciones autoimpuestas sobre dónde, cuándo, qué, cómo y cuánto se podía cazar. No se puede cazar ciervos por la noche con focos. No se puede cazar durante las temporadas de cría de primavera y verano. Prohibido disparar a ciervos, cervatillos, cachorros o gallinas. Prohibido disparar flechas con punta de veneno, armas de fuego totalmente automáticas o pistolas de caza. Prohibido disparar desde vehículos motorizados. No se puede desperdiciar carne de forma gratuita. No más de tres faisanes por día, un ciervo por temporada, un alce cada 10 años o un borrego cimarrón por vida.
Adicionalmente, los cazadores deportivos se autoimponían impuestos a través de las cuotas de las licencias y las etiquetas, utilizando los fondos para contratar biólogos y guardias de caza para gestionar y mantener la abundancia de la vida silvestre. Funcionó y sigue funcionando. Las especies de caza al borde de la extinción en 1900 son de nuevo abundantes. Tan abundantes que durante un siglo han prosperado a pesar de (o gracias a) las temporadas de caza y las cosechas anuales, incluso con la continua destrucción del hábitat para construir carreteras, ciudades, suburbios, embalses, campos de golf, viñedos y campos de cultivo. Las especies de caza no sólo se han recuperado, sino que parecen haber mejorado su calidad genética o al menos su expresión. En los últimos 40 años se han recogido nuevas cornamentas y cuernos de récord mundial para casi todas las especies y subespecies de caza mayor reconocidas en Norteamérica. Muchos de ellos han llegado en los últimos 20 años.
Así que ahí lo tenemos. La caza deportiva se rige por normas, normas y más normas. Por limitaciones y más limitaciones. ¿A qué te recuerda eso? ¿A un deporte, quizás? ¿Como que no se puede salir de la línea de golpeo antes de que se suba el balón? ¿No bloquear por la espalda? ¿Sin golpes de cabeza?
Las reglas y los límites son inherentes a los deportes. Es lo que diferencia a los juegos de la guerra tribal, de la competencia y la explotación sin límites. En lugar de lanzar piedras a la cabeza de nuestro vecino, las lanzamos a un objetivo. En lugar de ahogar a nuestros rivales hasta la muerte, los inmovilizamos en la colchoneta durante tres segundos. En lugar de matar la fauna indiscriminadamente, los cazadores deportivos restringen y limitan severamente su cosecha.
Y por eso la caza deportiva se llama caza deportiva. No porque sea un juego frívolo y sin sentido, sino porque es una interacción vital y esencial de vida o muerte con la Naturaleza que los cazadores deportivos pretenden mantener, sostener y perpetuar.
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Acerca del autor
El premiado escritor y colaborador de actividades al aire libre Ron Spomer dice que la caza es la forma que tiene todo el mundo de conectar con la verdadera libertad: la libertad de interactuar con la Tierra de forma tan natural como lo hace un lobo, un halcón o un carbonero. A lo largo de más de 50 temporadas en el campo, Spomer cuenta con décadas de experiencia en la caza y escribe con regularidad para múltiples publicaciones sobre actividades al aire libre, incluyendo NRA Publications, compartiendo sus amplios conocimientos sobre armas, munición, óptica y equipos. Para obtener más información, incluidos sus principales consejos y tácticas de caza, visite su sitio web, Ron Spomer Outdoors.